เซิร์น

สวัสดี เราคือเซิร์น (CERN) ซึ่งเป็นชื่อย่อขององค์การเพื่อการวิจัยนิวเคลียร์แห่งยุโรป (European Organization for Nuclear Research) เราถือกำเนิดขึ้นในปี 1954 ในช่วงเวลาไม่นานหลังจากสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง จุดประสงค์หลักของเราคือการสร้างพื้นที่ที่นักวิทยาศาสตร์จากประเทศต่างๆ ในยุโรปสามารถทำงานร่วมกันได้อย่างสันติ หลังจากช่วงเวลาแห่งความขัดแย้ง การร่วมมือกันในทางวิทยาศาสตร์ถือเป็นหนทางในการสร้างสะพานเชื่อมความสัมพันธ์และฟื้นฟูทวีปขึ้นมาใหม่ ห้องปฏิบัติการหลักของเราตั้งอยู่บนพรมแดนระหว่างประเทศฝรั่งเศสและสวิตเซอร์แลนด์ ใกล้กับเมืองเจนีวา การมีที่ตั้งอยู่ระหว่างสองประเทศนี้เป็นสัญลักษณ์ที่แสดงถึงความร่วมมือระหว่างประเทศซึ่งเป็นหัวใจสำคัญในภารกิจของเรา

ภารกิจของเราคือการศึกษาองค์ประกอบพื้นฐานที่เล็กที่สุดของจักรวาล ซึ่งเราเรียกว่า "อนุภาค" เพื่อที่จะมองเห็นและทำความเข้าใจสิ่งเล็กๆ เหล่านี้ เราจำเป็นต้องสร้างเครื่องมือที่ใหญ่และซับซ้อนที่สุดในโลกขึ้นมา เครื่องมือเหล่านี้มีชื่อเรียกว่า "เครื่องเร่งอนุภาค" เครื่องมือที่มีชื่อเสียงที่สุดของเราคือเครื่องชนอนุภาคแฮดรอนขนาดใหญ่ หรือ LHC (Large Hadron Collider) มันไม่ใช่เครื่องจักรธรรมดา แต่เป็นอุโมงค์วงกลมขนาดยักษ์ที่มีความยาวถึง 27 กิโลเมตร (ประมาณ 17 ไมล์) ซึ่งถูกฝังอยู่ลึกลงไปใต้ดิน การสร้างเครื่องมือขนาดมหึมาเช่นนี้จำเป็นต้องใช้ความรู้ความสามารถจากวิศวกรและนักวิทยาศาสตร์หลายพันคนจากทั่วโลก ซึ่งทุกคนทำงานร่วมกันเพื่อเป้าหมายเดียวกันคือการไขความลับของธรรมชาติ

ภายในอุโมงค์ของเครื่อง LHC เราจะปล่อยอนุภาคขนาดจิ๋ว เช่น โปรตอน ให้วิ่งสวนทางกันด้วยความเร็วที่เกือบจะเท่ากับความเร็วแสง ลองจินตนาการถึงรถไฟสองขบวนที่วิ่งเข้าหากันบนรางเดียวกัน แต่เล็กกว่าและเร็วกว่านับล้านเท่า จากนั้นเราจะควบคุมให้อนุภาคเหล่านี้พุ่งเข้าชนกันอย่างจัง เมื่อมันปะทะกัน พลังงานมหาศาลจากการชนจะทำให้อนุภาคแตกกระจายออก เผยให้เห็นสิ่งที่เล็กยิ่งกว่าที่ซ่อนอยู่ภายใน เพื่อจับภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเสี้ยววินาทีนี้ เราได้สร้างเครื่องตรวจจับขนาดยักษ์ซึ่งทำหน้าที่เหมือนกล้องถ่ายรูปความเร็วสูงพิเศษ เครื่องตรวจจับเหล่านี้สามารถบันทึกข้อมูลได้หลายล้านครั้งต่อวินาที ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ของเราสามารถวิเคราะห์ผลลัพธ์ที่ได้จากการชนแต่ละครั้งได้อย่างละเอียด

หนึ่งในความสำเร็จที่สำคัญที่สุดของเราเกิดขึ้นในปี 2012 หลังจากทำการทดลองมานานหลายปีและวิเคราะห์ข้อมูลจำนวนมหาศาล นักวิทยาศาสตร์ของเราได้ประกาศการค้นพบอนุภาคชนิดใหม่ที่ชื่อว่า "ฮิกส์โบซอน" การค้นพบนี้เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างมากในวงการฟิสิกส์ อนุภาคฮิกส์โบซอนมีความพิเศษอย่างยิ่ง เพราะมันเป็นชิ้นส่วนสำคัญที่ช่วยอธิบายว่าทำไมอนุภาคมูลฐานอื่นๆ จึงมีมวล พูดง่ายๆ ก็คือ มันเป็นคำตอบของคำถามที่ว่า "สิ่งต่างๆ มีน้ำหนักได้อย่างไร" การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่เป็นเรื่องที่น่าทึ่งเท่านั้น แต่ยังช่วยยืนยันว่าแนวคิดและทฤษฎีต่างๆ เกี่ยวกับโครงสร้างของจักรวาลที่นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาขึ้นมานั้นถูกต้องและเดินมาถูกทางแล้ว

นอกเหนือจากการศึกษาฟิสิกส์แล้ว เรายังได้สร้างสรรค์สิ่งประดิษฐ์ที่เปลี่ยนแปลงโลกที่ทุกคนใช้กันอยู่ในทุกวันนี้ด้วย ในปี 1989 นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานกับเราชื่อว่า ทิม เบอร์เนิร์ส-ลี ได้คิดค้นเวิลด์ไวด์เว็บ (World Wide Web) ขึ้นมา จุดประสงค์ดั้งเดิมของเขาคือการสร้างวิธีง่ายๆ ที่จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์หลายพันคนที่ทำงานในโครงการต่างๆ ของเราจากทั่วทุกมุมโลกสามารถแบ่งปันข้อมูลและผลการทดลองถึงกันได้อย่างรวดเร็วและสะดวกสบาย แต่เราเห็นว่าเทคโนโลยีนี้มีศักยภาพมากกว่านั้น เราจึงตัดสินใจเปิดให้ทุกคนสามารถนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้ได้โดยไม่คิดค่าใช้จ่ายใดๆ การตัดสินใจครั้งนั้นได้เปลี่ยนวิธีการสื่อสาร การเรียนรู้ และการใช้ชีวิตของผู้คนไปตลอดกาล

ในปัจจุบัน เรายังคงเดินหน้าสำรวจจักรวาลต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง ห้องปฏิบัติการของเราได้กลายเป็นศูนย์กลางระดับโลกที่นักวิทยาศาสตร์จากกว่า 100 ประเทศทั่วโลกเดินทางมาเพื่อใช้เครื่องมือและทำงานร่วมกัน เรายังคงใช้เครื่อง LHC เพื่อค้นหาคำตอบของคำถามใหญ่ๆ ที่ยังคงเป็นปริศนา เช่น สสารมืดซึ่งเป็นสสารลึกลับที่ประกอบกันเป็นส่วนใหญ่ของจักรวาลนั้นทำมาจากอะไร เป้าหมายหลักของเรายังคงเหมือนเดิมนับตั้งแต่วันแรก นั่นคือการใช้วิทยาศาสตร์เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับจักรวาลให้มากขึ้น และที่สำคัญไม่แพ้กันคือการนำผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกให้มาทำงานร่วมกันอย่างสันติสุข