CSIRO

สวัสดี เราคือองค์การวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมแห่งเครือจักรภพ (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) แต่เนื่องจากชื่อค่อนข้างยาว คนส่วนใหญ่จึงรู้จักเราในชื่อย่อว่า CSIRO เราภูมิใจที่ได้เป็นหน่วยงานวิทยาศาสตร์แห่งชาติของออสเตรเลีย เป็นเวลาเกือบร้อยปีแล้วที่เป้าหมายของเราคือการใช้วิจัยทางวิทยาศาสตร์เพื่อรับมือกับความท้าทายที่สำคัญที่สุดของประเทศ ลองนึกภาพเราเป็นทีมนักแก้ปัญหา นักนวัตกรรม และนักสำรวจที่อุทิศตนเพื่อทำให้ชีวิตดีขึ้น เรื่องราวของเราเริ่มต้นอย่างเป็นทางการในปี 1926 เมื่อเราก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในชื่อสภาวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรม หรือ CSIR ในตอนนั้นโลกยังแตกต่างออกไป และออสเตรเลียก็เป็นประเทศใหม่ที่กำลังมองหาหนทางที่จะเติบโตและเจริญรุ่งเรือง ในปี 1949 เราได้เปลี่ยนชื่อเป็น CSIRO แต่ภารกิจหลักของเราไม่เคยเปลี่ยนแปลง นั่นคือการรับใช้ชาวออสเตรเลีย สนับสนุนอุตสาหกรรมที่หลากหลาย และปกป้องสิ่งแวดล้อมที่เป็นเอกลักษณ์และล้ำค่าผ่านพลังของการวิจัยและแนวคิดใหม่ๆ

ในช่วงทศวรรษแรกๆ ของเรา ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดหลายอย่างของออสเตรเลียเกิดขึ้นบนผืนดิน ความท้าทายสำคัญครั้งแรกของเรามาจากภาคเกษตรกรรม ซึ่งเป็นกระดูกสันหลังของเศรษฐกิจของประเทศ หนึ่งในภัยคุกคามที่เห็นได้ชัดที่สุดคือพืชรุกรานที่เรียกว่ากระบองเพชรพันธุ์แพร์ มันแพร่กระจายอย่างควบคุมไม่ได้ ปกคลุมพื้นที่เกษตรกรรมอันมีค่าหลายล้านเอเคอร์ด้วยพุ่มหนามที่หนาทึบและไม่สามารถเข้าไปได้ เกษตรกรกำลังสูญเสียที่ดินและอาชีพของพวกเขา แทนที่จะใช้สารเคมี เรามองหาทางแก้ปัญหาจากธรรมชาติ หลังจากการวิจัยอย่างรอบคอบ เราได้นำผีเสื้อกลางคืนขนาดเล็กจากอเมริกาใต้ที่ชื่อว่า แค็กโทบลาสทิส แค็กโทรัม (Cactoblastis cactorum) เข้ามา ตัวอ่อนของผีเสื้อชนิดนี้กินกระบองเพชรพันธุ์แพร์เป็นอาหารโดยเฉพาะ พวกมันถูกปล่อยออกไป และภายในไม่กี่ปี พวกมันก็กินกระบองเพชรจนเกลี้ยง ทำให้ที่ดินกลับมาใช้ประโยชน์ได้อีกครั้ง ซึ่งยังคงถือเป็นหนึ่งในตัวอย่างความสำเร็จของการควบคุมทางชีวภาพที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก

ความท้าทายครั้งใหญ่อีกประการหนึ่งคือการระบาดของกระต่ายยุโรป กระต่ายซึ่งไม่ใช่สัตว์พื้นเมืองของออสเตรเลีย ได้ขยายพันธุ์จนมีจำนวนหลายร้อยล้านตัว พวกมันทำลายพืชผล ทำให้ดินเสื่อมโทรม และแย่งชิงอาหารและที่อยู่อาศัยกับสัตว์พื้นเมือง ความเสียหายนั้นมหาศาล เพื่อแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อมนี้ นักวิทยาศาสตร์ของเราได้พัฒนาและปล่อยเชื้อไวรัสมิกโซมา (myxoma virus) ในช่วงทศวรรษ 1950 ไวรัสนี้ส่งผลกระทบต่อกระต่ายโดยเฉพาะและลดจำนวนประชากรลงอย่างมาก การควบคุมประชากรกระต่ายช่วยฟื้นฟูความสมดุลของระบบนิเวศ ทำให้พืชและสัตว์พื้นเมืองมีโอกาสฟื้นตัวและเจริญเติบโตได้อีกครั้ง ในขณะเดียวกัน เรายังได้ช่วยเหลือหนึ่งในอุตสาหกรรมที่มีชื่อเสียงที่สุดของออสเตรเลีย นั่นคืออุตสาหกรรมขนแกะ เราได้คิดค้นกระบวนการทางเคมีแบบใหม่ที่สามารถทำให้ผ้าขนแกะมีรอยจีบถาวร ซึ่งหมายความว่าเสื้อผ้าขนแกะจะดูแลรักษาง่ายขึ้นและยับยากขึ้น นวัตกรรมเล็กๆ นี้สร้างความแตกต่างอย่างมากให้กับผู้บริโภคและช่วยให้อุตสาหกรรมขนแกะทันสมัยและแข่งขันได้

ในขณะที่งานส่วนใหญ่ของเราอยู่บนโลกใบนี้ เราก็ยังมองไปยังดวงดาวด้วยเช่นกัน หนึ่งในช่วงเวลาที่โด่งดังที่สุดของเราเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ปี 1969 ระหว่างภารกิจอะพอลโล 11 ในขณะที่มนุษย์คนแรกกำลังเดินบนดวงจันทร์ ผู้คนหลายร้อยล้านคนทั่วโลกต่างรวมตัวกันอยู่หน้าจอโทรทัศน์เพื่อเป็นสักขีพยานในเหตุการณ์ประวัติศาสตร์นี้ สัญญาณโทรทัศน์จากดวงจันทร์นั้นเบาบางมาก และกล้องโทรทรรศน์วิทยุพาร์กส์ (Parkes radio telescope) ของเราในรัฐนิวเซาท์เวลส์คือผู้ที่รับภาพที่คมชัดที่สุดได้ เราได้ถ่ายทอดภาพอันน่าทึ่งเหล่านั้นไปทั่วโลก เชื่อมโยงมวลมนุษยชาติเข้ากับหนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

หลายสิบปีต่อมา ในช่วงทศวรรษ 1990 โครงการอีกโครงการหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับอวกาศได้นำไปสู่สิ่งประดิษฐ์ที่ปัจจุบันอยู่ในบ้านและกระเป๋าของผู้คนหลายพันล้านคน ทีมนักดาราศาสตร์วิทยุของเรา นำโดย ดร. จอห์น โอซัลลิแวน กำลังทำงานกับปัญหาที่ยากลำบาก นั่นคือการพยายามตรวจจับคลื่นวิทยุที่แผ่วเบาจากหลุมดำที่กำลังระเบิด ในการทำเช่นนี้ พวกเขาจำเป็นต้องหาวิธีทำความสะอาดและทำให้สัญญาณที่ยุ่งเหยิงเหล่านี้คมชัดขึ้นในขณะที่มันเดินทางผ่านอวกาศและชั้นบรรยากาศของโลก พวกเขาได้พัฒนาเทคนิคทางคณิตศาสตร์ที่ชาญฉลาดเพื่อแก้ปัญหานี้ แม้ว่าโครงการดาราศาสตร์เดิมของพวกเขาจะไม่ประสบความสำเร็จตามที่วางแผนไว้ แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็ตระหนักว่าวิธีแก้ปัญหาที่พวกเขาสร้างขึ้นสามารถนำไปใช้กับสิ่งอื่นได้โดยสิ้นเชิง วิธีการแยกแยะคลื่นวิทยุของพวกเขานั้นสมบูรณ์แบบสำหรับการส่งสัญญาณไร้สายที่ชัดเจนภายในอาคาร ซึ่งสัญญาณมักจะสะท้อนกับผนังและบิดเบือนไป การค้นพบโดยบังเอิญนี้ได้กลายเป็นพื้นฐานของเครือข่าย LAN ไร้สายความเร็วสูง ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่เรารู้จักและใช้กันทุกวันนี้ในชื่อ Wi-Fi

ปัจจุบัน งานวิจัยของเรากว้างขวางกว่าที่เคย ครอบคลุมเกือบทุกส่วนของชีวิตสมัยใหม่ ในขณะที่เรามองหาทางออกใหม่ๆ เพื่ออนาคตที่ดีกว่า เรามีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งในการปกป้องสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติของออสเตรเลีย นักวิทยาศาสตร์ของเราเป็นแนวหน้าในการวิจัยเกี่ยวกับแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟ โดยศึกษาว่าจะช่วยให้ปะการังทนทานต่อผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้อย่างไร เรายังได้พัฒนาแบบจำลองขั้นสูงเพื่อทำความเข้าใจและคาดการณ์พฤติกรรมของไฟป่า ซึ่งเป็นภัยคุกคามที่เกิดขึ้นตลอดเวลาในออสเตรเลีย

ในด้านสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี งานของเราได้สร้างผลกระทบโดยตรงต่อชีวิตของผู้คน เราได้สร้างสรรค์โปรแกรมอาหาร Total Wellbeing Diet ซึ่งเป็นแผนการรับประทานอาหารที่คิดค้นขึ้นตามหลักวิทยาศาสตร์ที่ช่วยให้ชาวออสเตรเลียจำนวนมากมีชีวิตที่มีสุขภาพดีขึ้น เรายังได้พัฒนาคอนแทคเลนส์ชนิดนิ่มรุ่นแรกที่สามารถสวมใส่ได้เป็นเวลานาน แม้กระทั่งข้ามคืน ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในด้านความสะดวกสบายสำหรับผู้ที่มีปัญหาด้านสายตา สิ่งประดิษฐ์ที่มีชื่อเสียงอีกอย่างหนึ่งของเราคือสิ่งที่หลายคนพกติดตัวทุกวัน นั่นคือธนบัตรพลาสติกโพลิเมอร์ เราได้คิดค้นเทคโนโลยีที่ทำให้ธนบัตรเหล่านี้เป็นไปได้ พวกมันสะอาดและทนทานกว่าธนบัตรกระดาษมาก และยังมีคุณสมบัติด้านความปลอดภัยขั้นสูงที่ทำให้ปลอมแปลงได้ยากอย่างไม่น่าเชื่อ นวัตกรรมของออสเตรเลียนี้ประสบความสำเร็จอย่างมากจนหลายประเทศทั่วโลกได้นำเทคโนโลยีของเราไปใช้กับสกุลเงินของตนเอง

เมื่อเรามองไปข้างหน้า ภารกิจพื้นฐานของเรายังคงเหมือนเดิมกับในปี 1926 นั่นคือการใช้วิทยาศาสตร์ที่เป็นเลิศเพื่อสร้างโลกที่ดีกว่าสำหรับทุกคน เรารู้ว่าความท้าทายที่ใหญ่ที่สุด เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความมั่นคงทางอาหาร และการป้องกันโรค ไม่สามารถแก้ไขได้โดยกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งเพียงลำพัง นั่นคือเหตุผลที่เราร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับพันธมิตรในมหาวิทยาลัย รัฐบาล และภาคธุรกิจ ทั้งในออสเตรเลียและทั่วโลก งานของเรายังคงดำเนินต่อไปในหลายด้าน ตั้งแต่การช่วยพัฒนาวัคซีนใหม่เพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชน ไปจนถึงการออกแบบวัสดุที่ชาญฉลาดและยั่งยืนมากขึ้นสำหรับการผลิตและการก่อสร้าง และการบุกเบิกพลังงานหมุนเวียนรูปแบบใหม่ๆ เราถามตัวเองอยู่เสมอว่า 'อะไรคือสิ่งต่อไป?' และผลักดันขอบเขตของความรู้ โดยขับเคลื่อนด้วยความปรารถนาที่จะค้นพบสิ่งที่ให้ประโยชน์แก่ประเทศชาติของเราและสร้างคุณูปการเชิงบวกให้กับโลกที่เราทุกคนอาศัยอยู่ร่วมกัน