องค์การระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ

เราคือสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ หรือที่รู้จักกันในชื่อย่อว่า IUCN เราก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 5 ตุลาคม ค.ศ. 1948 ที่เมืองฟงแตนโบล ประเทศฝรั่งเศส โดยมีเป้าหมายหลักในการปกป้องโลกธรรมชาติ ในช่วงหลายปีหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ผู้คนจำนวนมากเริ่มกังวลเกี่ยวกับปัญหาสิ่งแวดล้อม การก่อตั้งของเราจึงเป็นหนทางสำหรับประเทศและองค์กรต่างๆ ในการทำงานร่วมกันเพื่อเป้าหมายเดียวกัน ในช่วงแรก เราใช้ชื่อว่า สหภาพนานาชาติเพื่อการพิทักษ์ธรรมชาติ (International Union for the Protection of Nature หรือ IUPN) และภารกิจของเราคือการส่งเสริมความร่วมมือระดับโลกเพื่อศึกษาและอนุรักษ์ธรรมชาติ การรวมตัวกันของนานาชาติในครั้งนั้นถือเป็นก้าวสำคัญที่แสดงให้เห็นว่าการดูแลโลกเป็นความรับผิดชอบร่วมกันของทุกคน

หนึ่งในโครงการที่สำคัญที่สุดและเป็นที่รู้จักมากที่สุดของเราคือ บัญชีแดงของชนิดพันธุ์ที่ถูกคุกคามของ IUCN (IUCN Red List of Threatened Species) ซึ่งเราได้ริเริ่มขึ้นในช่วงทศวรรษ 1960 บัญชีแดงนี้เปรียบเสมือนการตรวจสุขภาพของสัตว์ พืช และเชื้อราทั่วโลก นักวิทยาศาสตร์หลายพันคนจากเครือข่ายของเราจะรวบรวมข้อมูลอย่างละเอียดเพื่อประเมินว่าชนิดพันธุ์ใดบ้างที่กำลังตกอยู่ในอันตรายและเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ จากนั้น เราจะจัดแบ่งชนิดพันธุ์เหล่านั้นออกเป็นหมวดหมู่ต่างๆ เช่น 'ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง' (Critically Endangered), 'ใกล้สูญพันธุ์' (Endangered) หรือ 'มีแนวโน้มใกล้สูญพันธุ์' (Vulnerable) บัญชีรายชื่อนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะช่วยให้รัฐบาลและกลุ่มอนุรักษ์ต่างๆ ทราบว่าควรจะมุ่งเน้นความพยายามในการช่วยเหลือไปที่ใดเป็นพิเศษ ตัวอย่างที่ชัดเจนคือ บัญชีแดงได้ช่วยติดตามการฟื้นตัวของแพนด้ายักษ์ ซึ่งสถานะถูกปรับจาก 'ใกล้สูญพันธุ์' มาเป็น 'มีแนวโน้มใกล้สูญพันธุ์' อันเป็นผลมาจากความพยายามในการอนุรักษ์อย่างจริงจัง

นอกจากการจัดทำบัญชีรายชื่อชนิดพันธุ์แล้ว เรายังมีบทบาทสำคัญในการช่วยสร้างกฎเกณฑ์เพื่อปกป้องพวกมันด้วย เราใช้ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ที่เรามีอยู่เพื่อช่วยกำหนดทิศทางของกฎหมายและข้อตกลงด้านสิ่งแวดล้อมระหว่างประเทศ ตัวอย่างเช่น เรามีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งกองทุนสัตว์ป่าโลก (World Wildlife Fund หรือ WWF) ในปี ค.ศ. 1961 โดยเป็นผู้เสนอแนวคิดทางวิทยาศาสตร์ในการจัดตั้งกลุ่มระดมทุนระดับโลกเพื่อการอนุรักษ์ นอกจากนี้ เรายังได้ช่วยเหลือในการร่างสนธิสัญญาระหว่างประเทศที่สำคัญหลายฉบับ ซึ่งรวมถึงอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora หรือ CITES) ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อปกป้องสัตว์ป่าจากการค้าที่ผิดกฎหมาย และอนุสัญญาว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพ (Convention on Biological Diversity) งานเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่น่าเชื่อถือสามารถนำไปสู่การดำเนินการที่เป็นรูปธรรมในระดับโลกได้

ในปัจจุบัน เราได้เติบโตขึ้นเป็นสหภาพขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยสมาชิกรวมกว่า 1,400 องค์กร ทั้งที่เป็นหน่วยงานภาครัฐและองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร โดยได้รับการสนับสนุนจากผู้เชี่ยวชาญอาสาสมัครอีกกว่า 15,000 คน สำนักงานใหญ่ของเราตั้งอยู่ที่เมืองกล็องด์ ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ทุกวันนี้เรายังคงทำงานเพื่อรับมือกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของเรา เช่น การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เราส่งเสริมแนวคิดที่เรียกว่า 'การแก้ปัญหาโดยอาศัยธรรมชาติ' (nature-based solutions) ซึ่งหมายถึงการใช้ระบบนิเวศที่สมบูรณ์เพื่อแก้ไขปัญหาต่างๆ ตัวอย่างเช่น การฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำเพื่อช่วยทำความสะอาดแหล่งน้ำและป้องกันอุทกภัย ภารกิจของเรายังคงดำเนินต่อไป นั่นคือการช่วยเหลือชาวโลกในการอนุรักษ์ธรรมชาติและใช้ทรัพยากรอย่างชาญฉลาดและเป็นธรรม เพื่อสร้างโลกที่มีสุขภาพดีสำหรับทุกชีวิต