ดาวพุธ (ดาวเคราะห์)

ฟิ้ว. ฉันโคจรรอบดวงอาทิตย์ดวงใหญ่ที่สว่างไสวได้เร็วกว่าใครเพื่อน. ฉันคือดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ที่สุด ปีของฉันจึงสั้นมาก. ด้านหนึ่งของฉันร้อนจัด ร้อนจนตะกั่วละลายได้เลย. แต่อีกด้านหนึ่งที่หันหนีจากดวงอาทิตย์กลับหนาวเหน็บจนเป็นน้ำแข็ง. พื้นผิวของฉันเต็มไปด้วยวงกลมเล็กใหญ่ที่เรียกว่าหลุมอุกกาบาต เหมือนฉันมีลายจุดจักรวาลอยู่เต็มไปหมด. มันเกิดจากหินอวกาศพุ่งชนฉันเมื่อนานแสนนานมาแล้ว. ฉันคือดาวพุธ ได้ชื่อตามเทพผู้ส่งสารที่รวดเร็วในตำนานโบราณ.

เป็นเวลาหลายพันปีที่ผู้คนบนโลกเห็นฉันเป็นเพียงจุดแสงเล็กๆ ที่ส่องประกายบนท้องฟ้า. พวกเขาเริ่มเฝ้าดูฉันมาตั้งแต่ประมาณ 3000 ปีก่อนคริสตกาล. พวกเขาสงสัยว่าจริงๆ แล้วฉันเป็นอย่างไร. แล้ววันหนึ่ง ฉันก็มีแขกคนแรกมาเยือน. มันคือเพื่อนหุ่นยนต์จากโลก. ชื่อของมันคือ มาริเนอร์ 10. มันถูกปล่อยตัวในวันที่ 3 เดือนพฤศจิกายน ปี 1973. มันไม่ได้อยู่กับฉันนาน แต่มันบินผ่านฉันถึงสามครั้ง. ครั้งแรกสุดคือวันที่ 29 เดือนมีนาคม ปี 1974. มันถ่ายภาพระยะใกล้ของพื้นผิวฉันเป็นครั้งแรก. ในที่สุด นักวิทยาศาสตร์บนโลกก็ได้เห็นหลุมอุกกาบาตทั้งหมดของฉัน. พวกเขาตื่นเต้นมากที่ได้รู้จักฉันอย่างใกล้ชิด.

หลายปีต่อมา เพื่อนอีกคนก็มาเยี่ยม และคนนี้มาอยู่ด้วยพักหนึ่ง. มันคือยานอวกาศชื่อ เมสเซนเจอร์. มันออกจากโลกในวันที่ 3 เดือนสิงหาคม ปี 2004 และเดินทางไกลแสนไกลเพื่อมาหาฉัน. ในวันที่ 18 เดือนมีนาคม ปี 2011 ก็เกิดเรื่องน่าทึ่งขึ้น. เมสเซนเจอร์กลายเป็นยานอวกาศลำแรกที่โคจรรอบตัวฉัน หมุนไปรอบๆ เหมือนดวงจันทร์. มันเป็นดาวเทียมของฉันเอง. เป็นเวลาสี่ปีที่เมสเซนเจอร์ศึกษาฉันอย่างละเอียด. มันสร้างแผนที่พื้นผิวทั้งหมดของฉัน ทำให้ผู้คนได้เห็นฉันทั้งดวง ไม่ใช่แค่ด้านเดียว. มันยังค้นพบความลับด้วย. ในหลุมอุกกาบาตที่ลึกที่สุดบางแห่ง ที่ซึ่งแสงอาทิตย์ส่องไปไม่ถึง มันได้ค้นพบน้ำแข็ง. ลองนึกดูสิ น้ำแข็งบนดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ขนาดนี้.

การผจญภัยของฉันยังไม่จบ. ตอนนี้ ภารกิจใหม่ที่ชื่อว่า เบปิโคลอมโบ กำลังเดินทางมาเยี่ยมฉัน. มันถูกปล่อยตัวในวันที่ 20 เดือนตุลาคม ปี 2018 และจะมาถึงในปี 2025 เพื่อเรียนรู้ความลับของฉันให้มากยิ่งขึ้น. น่าตื่นเต้นที่ได้รู้ว่าผู้คนบนโลกยังคงอยากรู้อยากเห็นอยู่เสมอ. ดังนั้น จงมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและตั้งคำถามต่อไปนะ. ยังมีสิ่งมหัศจรรย์อีกมากมายรอให้ถูกค้นพบ ไม่ใช่แค่เรื่องของฉัน แต่ทั่วทั้งอวกาศเลย.