ภูเขาเอตนา

ฉันเป็นยักษ์ใหญ่บนเกาะแห่งหนึ่ง มีหมวกหิมะปกคลุมอยู่เกือบตลอดทั้งปี แต่กลับมีหัวใจที่อบอุ่นและส่งเสียงคำรามอยู่ภายใน. ฉันสามารถมองเห็นทะเลเมดิเตอร์เรเนียนสีครามได้รอบตัว. บางครั้งฉันก็พ่นวงแหวนควันออกมา ราวกับยักษ์ขี้เล่น. ฉันคือภูเขาที่หายใจเป็นไฟ. ฉันคือภูเขาไฟเอตนา.

ฉันไม่ได้อยู่ที่นี่มาตั้งแต่แรก. เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นใต้ท้องทะเลเมื่อประมาณ 500,000 ปีก่อน. ฉันจะอธิบายให้ฟังว่าแผ่นเปลือกโลกขนาดมหึมาสองแผ่น คือแผ่นแอฟริกาและแผ่นยูเรเชีย ได้เคลื่อนที่เข้าหากันและผลักดันซึ่งกันและกัน ทำให้เกิดช่องว่างให้หินหนืดร้อนระอุหรือแมกมาผุดขึ้นมา. ตลอดระยะเวลาหลายพันปี การปะทุครั้งแล้วครั้งเล่าได้สร้างตัวฉันขึ้นมาจากก้นทะเลทีละชั้น ๆ ด้วยลาวาและเถ้าถ่านที่แข็งตัว จนกระทั่งฉันผงาดขึ้นสูงเสียดฟ้าอย่างที่เห็น.

ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่เมื่อนานมาแล้วได้สร้างสรรค์เรื่องราวอันน่าทึ่งเพื่ออธิบายธรรมชาติอันร้อนแรงของฉัน. พวกเขาจินตนาการว่าฉันคือโรงตีเหล็กขนาดมหึมาของเทพเฮเฟสตัส เทพเจ้าแห่งไฟและการตีเหล็ก ผู้สร้างสายฟ้าให้แก่เทพซุสจากภายในท้องอันลุกเป็นไฟของฉัน. อีกตำนานหนึ่งเล่าว่ามียักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวนามว่าไทฟอนถูกจองจำอยู่ข้างใต้ฉัน และเสียงคำรามกับการปะทุของฉันก็คือเสียงร้องอย่างโกรธเกรี้ยวของเขาที่พยายามจะหนีออกมา. เรื่องราวเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าผู้คนให้ความยำเกรงและทึ่งในพลังของฉันมากเพียงใด.

ฉันเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์มนุษย์มาอย่างยาวนาน โดยมีผู้คนบันทึกเรื่องราวการปะทุของฉันย้อนกลับไปได้ไกลถึงปี 475 ก่อนคริสตกาล. ในปี 122 ก่อนคริสตกาล ฉันได้มีการปะทุครั้งรุนแรงซึ่งพ่นเถ้าถ่านขึ้นไปในอากาศมากมายจนสร้างความเสียหายให้กับเมืองคาตาเนียที่อยู่ตรงเชิงเขาของฉัน. รัฐบาลโรมันในสมัยนั้นใจดีมาก โดยได้มอบสิทธิ์ยกเว้นภาษีเป็นเวลาสิบปีให้กับเมืองเพื่อช่วยในการฟื้นฟู. การปะทุที่มีชื่อเสียงที่สุดของฉันเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1669. เป็นเวลาหลายเดือนที่แม่น้ำลาวาสายใหญ่ไหลออกมาจากรอยแยกด้านข้างของฉัน เคลื่อนตัวอย่างช้า ๆ มุ่งหน้าไปยังเมืองคาตาเนีย ล้อมรอบปราสาทของเมือง และแม้กระทั่งพังทลายกำแพงเมืองเข้าไปจนถึงทะเล. เหตุการณ์นั้นได้แสดงให้ทุกคนเห็นถึงพลังอันน่าเหลือเชื่อของฉัน.

ปัจจุบันฉันยังคงเป็นหนึ่งในภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นมากที่สุดในโลก และนักวิทยาศาสตร์พร้อมด้วยเครื่องมืออันน่าทึ่งก็เฝ้าสังเกตการณ์ฉันอย่างใกล้ชิด เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับการทำงานของโลกของเรา. แต่ฉันเป็นมากกว่าพลังแห่งธรรมชาติ. ดินจากภูเขาไฟของฉันนั้นอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง ทำให้เกิดทุ่งอันเขียวชอุ่มที่องุ่น ส้ม และพิสตาชิโอเจริญงอกงาม. ผู้คนมาปีนเขาและเล่นสกีบนเนินของฉัน. ในวันที่ 21 มิถุนายน ค.ศ. 2013 ฉันได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของยูเนสโก ซึ่งเป็นสถานที่พิเศษที่ได้รับการยอมรับในความสำคัญต่อโลกทั้งใบ. ฉันคือเครื่องเตือนใจถึงพลังของโลก แต่ในขณะเดียวกันก็เตือนถึงความสามารถในการสร้างชีวิตใหม่. ฉันแสดงให้ผู้คนเห็นถึงความงดงามของการเปลี่ยนแปลงและความแข็งแกร่งของธรรมชาติ และฉันจะยังคงสร้างแรงบันดาลใจและความน่าเกรงขามต่อไปอีกหลายชั่วอายุคน.