ภูเขาไฟเซนต์เฮเลนส์

สายลมเย็นๆ พัดกระซิบอยู่รอบยอดเขาของฉัน เหมือนกำลังหยอกล้อต้นไม้สีเขียวสูงใหญ่ที่โอบล้อมตัวฉันไว้เหมือนผ้าห่มนุ่มฟู บนยอดสุดของฉันมีมงกุฎหิมะสีขาวส่องประกายระยิบระยับกลางแสงแดด กระรอกน้อยวิ่งไล่กันอยู่บนเนินเขาของฉัน ส่วนกวางแสนอ่อนโยนก็เล็มใบไม้อยู่ในป่าของฉัน ฉันเฝ้ามองฤดูกาลที่เปลี่ยนผัน จากฤดูร้อนที่สดใสไปสู่ฤดูหนาวที่เต็มไปด้วยหิมะ ปีแล้วปีเล่า เป็นเวลายาวนานแสนนาน ฉันยืนหยัดอย่างเงียบสงบในส่วนที่สวยงามของอเมริกาที่เรียกว่าแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ ฉันเป็นยักษ์ใหญ่ที่ปกคลุมด้วยหิมะและหลับใหลอย่างสงบสุขภายใต้ท้องฟ้าสีคราม สวัสดี ฉันคือภูเขาไฟเซนต์เฮเลนส์

แต่ฉันไม่ใช่แค่ภูเขาทั่วไป ฉันเป็นภูเขาชนิดพิเศษที่เรียกว่าภูเขาไฟ ซึ่งหมายความว่าฉันมีท้องที่ร้อนระอุอยู่ลึกลงไปข้างใน เป็นเวลาหลายพันปีที่ผู้คนกลุ่มแรกของดินแดนแห่งนี้รับรู้ถึงพลังของฉัน ชนเผ่าเคาว์ลิตซ์และยาคาม่าอาศัยอยู่ใกล้ฉันและเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับฉัน พวกเขานับถือในความแข็งแกร่งอันเงียบสงบของฉัน เป็นเวลากว่า 100 ปีที่ฉันหลับใหลอย่างสนิท และทุกคนคิดว่าฉันจะหลับไปตลอดกาล แต่ในฤดูใบไม้ผลิของปี 1980 ฉันเริ่มรู้สึกจั๊กจี้ลึกๆ ในท้องของฉัน มันค่อยๆ กลายเป็นการสั่นไหวไปมา ในวันที่ 20 มีนาคม ปี 1980 พื้นดินรอบๆ ตัวฉันเริ่มสั่นสะเทือน มันให้ความรู้สึกเหมือนฉันกำลังสะอึก จากนั้นก็มีส่วนที่นูนขนาดใหญ่เริ่มโตขึ้นทางด้านเหนือของฉัน มันดันออกมาไกลขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละวัน เหมือนกับลูกโป่งที่ถูกเป่าให้ใหญ่ขึ้นๆ เหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังจะเกิดขึ้น

การสั่นสะเทือนทั้งหมดนั้นกำลังนำไปสู่สิ่งที่ยิ่งใหญ่ ในเช้าวันที่แดดจ้าของวันที่ 18 พฤษภาคม ปี 1980 ฉันไม่สามารถเก็บมันไว้ได้อีกต่อไป ด้วยเสียงคำรามอันทรงพลัง ฉันจึงจามออกมาครั้งใหญ่ กลุ่มเถ้าถ่านและควันสีเทาขนาดมหึมาพวยพุ่งขึ้นไปสูงเสียดฟ้า บดบังดวงอาทิตย์และทำให้กลางวันดูเหมือนกลางคืน มันทรงพลังมากจนส่วนบนสุดของภูเขาทั้งหมดของฉันถล่มลงมากลายเป็นการดินถล่มครั้งใหญ่ ก่อนวันนั้น ฉันมีรูปทรงกรวยแหลมที่สวยงามเหมือนโคนไอศกรีมที่ชี้ขึ้นไปบนฟ้า แต่หลังจากการจามครั้งใหญ่ของฉัน ยอดของฉันก็หายไป ฉันเหลือเพียงช่องเปิดขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างเหมือนเกือกม้า มันเป็นวันที่เสียงดังและทรงพลังมาก ป่าไม้และแม่น้ำของฉันเปลี่ยนแปลงไปในพริบตา ถูกปกคลุมไปด้วยผ้าห่มหนาสีเทาของเถ้าถ่าน

หลังจากการจามครั้งใหญ่ของฉัน ทุกอย่างก็เงียบสงัดและกลายเป็นสีเทา ผ้าห่มสีเขียวของต้นไม้หายไป และเนินเขาของฉันก็ถูกปกคลุมไปด้วยเถ้าถ่าน แต่ธรรมชาติแข็งแกร่งและเต็มไปด้วยความน่าประหลาดใจ ไม่นานนัก ต้นไม้สีเขียวเล็กๆ ก็เริ่มโผล่หัวออกมาจากเถ้าถ่านสีเทาเพื่อรับแสงแดด ดอกไม้หลากสีสันเริ่มเบ่งบานอีกครั้ง ไม่นาน สัตว์ต่างๆ ก็ค่อยๆ กลับมายังบ้านของพวกมัน นักวิทยาศาสตร์จากทั่วทุกมุมโลกเดินทางมาเพื่อเฝ้าดูฉัน พวกเขาต้องการเรียนรู้ว่าชีวิตจะกลับคืนมาได้อย่างไรแม้หลังจากการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ วันนี้ ฉันเป็นห้องเรียนที่มีชีวิต ฉันแสดงให้ทุกคนเห็นว่าโลกเปลี่ยนแปลงและเติบโตอยู่เสมอ ฉันยังคงเป็นภูเขาไฟที่ยิ่งใหญ่ แต่ฉันก็เป็นสถานที่แห่งชีวิตใหม่และความมหัศจรรย์อันน่าทึ่งเช่นกัน