ภาคตะวันตกเฉียงใต้ (สหรัฐอเมริกา)

ลองจินตนาการถึงความรู้สึกของแสงแดดอุ่นๆ ที่อาบไล้บนหินสีแดงสด. มองออกไปเห็นหุบเขาและแคนยอนกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา แต่งแต้มด้วยสีสันของผืนดิน. เมื่อตะวันลับขอบฟ้า เงาของต้นกระบองเพชรซากวาโรสูงตระหง่านทอดตัวตัดกับท้องฟ้ายามเย็นที่สว่างไสว. สายลมที่พัดผ่านหินผาและยอดเขาเมซา คล้ายกับเสียงกระซิบเล่าขานตำนานโบราณที่สถิตอยู่ในผืนดินแห่งนี้มาเนิ่นนาน. ที่นี่คือสถานที่ที่ความยิ่งใหญ่ของธรรมชาติมาบรรจบกับเรื่องราวอันลึกซึ้งของมนุษย์. ฉันคือดินแดนตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกา ดินแดนแห่งความงามอันน่าทึ่งและประวัติศาสตร์อันล้ำลึก.

เสียงสะท้อนแรกในหุบเขาของฉันคือเสียงของชาวปูเอโบลโบราณ. พวกเขาคือผู้คนกลุ่มแรกที่เรียกดินแดนแห่งนี้ว่าบ้านเมื่อหลายพันปีก่อน. พวกเขาคือสถาปนิกและวิศวกรผู้ยิ่งใหญ่ในยุคของตน. ลองนึกภาพบ้านเรือนที่น่าทึ่งซึ่งพวกเขาสร้างขึ้นบนหน้าผาสูงชันที่เมซาเวิร์ด หรือเมืองขนาดใหญ่ที่ชาโคแคนยอนซึ่งสร้างขึ้นอย่างเชี่ยวชาญราวปี ค.ศ. 900. สิ่งก่อสร้างเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงที่อยู่อาศัย แต่ยังเป็นข้อพิสูจน์ถึงความเข้าใจอย่างลึกซึ้งที่พวกเขามีต่อโลก. พวกเขาเป็นเกษตรกรผู้เชี่ยวชาญที่สามารถปลูกพืชผลในสภาพอากาศที่แห้งแล้ง และเป็นนักดาราศาสตร์ผู้เฉียบแหลมที่เฝ้าสังเกตการณ์ดวงดาวเพื่อกำหนดปฏิทินและพิธีกรรม. พวกเขาอาศัยอยู่อย่างกลมกลืนกับผืนดิน ไม่ใช่การเอาชนะ แต่เป็นการอยู่ร่วมกัน. เมื่อเวลาผ่านไป ลูกหลานของพวกเขา ทั้งชาวปูเอโบล โฮปี และซูนี ก็ยังคงสืบทอดประเพณีและวัฒนธรรมอันรุ่มรวยต่อไป. หลังจากนั้นไม่นาน ดินแดนของฉันก็ได้ต้อนรับผู้คนกลุ่มใหม่อย่างชาวนาวาโฮ (ดีเน) และอาปาเช่ ซึ่งนำเรื่องราว ความเชื่อ และวิถีชีวิตที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองเข้ามาถักทอเป็นส่วนหนึ่งของพรมผืนใหญ่นี้.

จากนั้น ประวัติศาสตร์ของฉันก็ได้เปิดหน้าใหม่เมื่อมีผู้คนจากแดนไกลเดินทางมาถึง. ในทศวรรษ 1540 นักสำรวจชาวสเปนชื่อ ฟรานซิสโก วาสเกซ เด โคโรนาโด ได้นำคณะเดินทางของเขาเข้ามาในดินแดนของฉัน เพื่อตามหาเมืองแห่งทองคำในตำนาน. แม้พวกเขาจะไม่พบสมบัติที่ตามหา แต่การมาถึงของพวกเขาก็ได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งไปตลอดกาล. พวกเขานำสัตว์ที่ไม่เคยมีใครเห็นมาก่อนอย่างม้ามาด้วย ซึ่งเปลี่ยนวิถีการเดินทางและการใช้ชีวิตของผู้คนพื้นเมืองไปอย่างสิ้นเชิง. พวกเขายังนำความเชื่อและศาสนาใหม่ๆ เข้ามา ทำให้เกิดการผสมผสานทางวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์. โบสถ์ที่สร้างจากดินเหนียวตากแห้ง (อะโดบี) ตั้งตระหง่านเคียงข้างกับสถาปัตยกรรมแบบปูเอโบล กลายเป็นสัญลักษณ์ของการพบกันของสองโลก. หลายศตวรรษต่อมา ในศตวรรษที่ 19 และ 20 การขยายตัวของสหรัฐอเมริกาก็ได้นำผู้คนระลอกใหม่เข้ามา ทั้งคาวบอย คนงานเหมือง และครอบครัวผู้บุกเบิกที่มองหาชีวิตใหม่. และแล้วในวันที่ 11 เดือนพฤศจิกายน ปี 1926 ถนนสายประวัติศาสตร์ที่ชื่อว่า Route 66 ก็ได้ถูกสร้างขึ้นทอดยาวผ่านใจกลางของฉัน. มันไม่ใช่แค่ถนน แต่เป็น "ริบบิ้นแห่งความฝัน" ที่นำพาผู้คนนับล้านให้เดินทางข้ามผ่านภูมิประเทศที่งดงามของฉันเพื่อไล่ตามความฝันในดินแดนตะวันตก.

ทุกวันนี้ ฉันคือผืนผ้าใบสำหรับอนาคตที่ยังคงถูกแต่งแต้มอย่างต่อเนื่อง. ฉันเป็นที่ตั้งของเมืองที่ทันสมัยและมีชีวิตชีวาอย่างฟีนิกซ์และซานตาเฟ ซึ่งเติบโตเคียงข้างกับความมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่ได้รับการปกป้อง. แกรนด์แคนยอนที่ยิ่งใหญ่กลายเป็นอุทยานแห่งชาติเมื่อวันที่ 26 เดือนกุมภาพันธ์ ปี 1919 เพื่อให้ผู้คนจากทั่วโลกได้มาชื่นชมความงามของมัน. ท้องฟ้าของฉันที่มืดสนิทและปลอดโปร่ง ทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับหอดูดาว ซึ่งนักดาราศาสตร์ใช้ส่องกล้องมองไปยังกาแล็กซีอันไกลโพ้นเพื่อไขความลับของจักรวาล. แสงและภูมิทัศน์ของฉันยังได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับศิลปินนับไม่ถ้วน เช่น จอร์เจีย โอคีฟ ผู้ซึ่งภาพวาดของเธอได้ถ่ายทอดจิตวิญญาณของฉันให้โลกได้เห็น. ฉันคือหนังสือประวัติศาสตร์ที่มีชีวิตและเป็นแหล่งของแรงบันดาลใจที่ไม่สิ้นสุด. ฉันสอนบทเรียนเกี่ยวกับความอดทน ความงดงามของการเชื่อมโยงทางวัฒนธรรม และเชื้อเชิญให้ทุกคนมาค้นพบเรื่องราวของตนเอง ณ เส้นขอบฟ้าแห่งนี้.