เดอะเกรตแบร์ริเออร์รีฟ

ลองจินตนาการว่าเธอกำลังลอยตัวอยู่ในน้ำทะเลอุ่นๆ ที่ส่องประกายระยิบระยับสิ. แสงแดดส่องลงมาจากผิวน้ำ ทำให้ทุกอย่างดูสดใสไปหมด. บางครั้งก็มีฝูงปลาสีสวยตัวเล็กๆ ว่ายผ่านไปมา คอยจั๊กจี้เธอเบาๆ. ฉันเป็นเมืองที่ใหญ่โตมากนะ ใหญ่กว่าเมืองไหนๆ บนบกเสียอีก. ที่จริงแล้ว ฉันใหญ่มากจนสามารถมองเห็นได้จากนอกโลกเลยทีเดียว. ผู้คนทั่วโลกรู้จักฉัน. ฉันคือ เกรตแบร์ริเออร์รีฟ.

ฉันไม่ได้ถูกสร้างโดยฝีมือมนุษย์หรอกนะ. แต่ฉันถูกสร้างขึ้นโดยสัตว์ตัวจิ๋วๆ หลายพันล้านตัวที่เรียกว่า ปะการังโพลิป. พวกมันทำงานร่วมกันอย่างขยันขันแข็งมาเป็นเวลาหลายพันปี เพื่อสร้างบ้านหลังใหญ่หลังนี้ขึ้นมา. ฉันเริ่มเติบโตเป็นรูปร่างแบบที่เห็นในปัจจุบันเมื่อนานแสนนานมาแล้ว หลังจากยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายเมื่อประมาณ 20,000 ปีก่อน. เพื่อนมนุษย์กลุ่มแรกของฉันคือชาวอะบอริจินและชาวเกาะช่องแคบทอร์เรส. พวกเขาอาศัยอยู่กับฉันมานานมากและรู้จักความลับของฉันทุกอย่าง. พวกเขารู้วิธีหาอาหารจากฉันและวิธีดูแลฉันเป็นอย่างดี. ต่อมานานมาก ในปี ค.ศ. 1770 มีนักสำรวจคนหนึ่งชื่อกัปตันเจมส์ คุก แล่นเรือของเขาเข้ามาใกล้ๆ. เขาอุทานออกมาว่า "โอ้โห. นี่มันใหญ่โตอะไรขนาดนี้." เขาประหลาดใจมากที่ได้เห็นความยิ่งใหญ่ของฉัน และได้วาดแผนที่เพื่อบอกให้คนอื่นๆ รู้ว่าฉันอยู่ที่นี่.

บ้านของฉันเต็มไปด้วยครอบครัวสัตว์ที่น่ารักและมหัศจรรย์มากมาย. มีทั้งปลาการ์ตูนสีส้มสดใสที่ชอบว่ายซ่อนตัวอยู่ในดอกไม้ทะเล. มีเต่าทะเลที่ว่ายน้ำอย่างช้าๆ สง่างาม และมีฝูงวาฬตัวยักษ์ที่แวะเวียนมาทักทายในบางฤดูกาล. เราทุกคนอาศัยอยู่ด้วยกันเหมือนเพื่อนบ้านในหมู่บ้านใต้ทะเลที่คึกคักและมีชีวิตชีวา. ทุกวันนี้ ฉันกลายเป็นสมบัติล้ำค่าของคนทั้งโลกที่ใครๆ ก็อยากมาเยี่ยมชม. ฉันอยากขอให้ทุกคนช่วยกันดูแลฉันให้แข็งแรงและมีสีสันสดใสแบบนี้ตลอดไปนะ. เพื่อที่เพื่อนสัตว์ของฉันจะได้มีบ้านที่ปลอดภัย และเพื่อที่เด็กๆ รุ่นต่อๆ ไปจะได้มาเยี่ยมชมความสวยงามของฉันเหมือนกับเธอ.