Aksolotl

Merhaba, benim adım Aksolotl. Adım, çok uzun zaman önce Meksika Vadisi'nde yaşayan Azteklerin antik dilinde 'su köpeği' anlamına geliyor. Ben bir balık değilim, aslında hiç büyümeyen özel bir semender türüyüm. Tüm hayatımı su altında, günümüz Meksiko şehrinin yakınlarındaki kanallarda ve göllerde, özellikle de Xochimilco Gölü adı verilen bir yerde geçiriyorum. Yüzyıllar boyunca burası benim dünyamdı. 1863 yılında, bazı akrabalarım Paris adında bir yere uzun bir yolculuğa gönderildi ve birdenbire, dünyanın dört bir yanındaki insanlar beni ve başımdan kabarık bir yele gibi sarkan eşsiz, tüylü solungaçlarımı öğrenmeye başladı. Bu olay, türümün dünya çapında tanınmasının başlangıcı oldu ve bilim insanlarının benim hakkımda daha fazla şey öğrenmek istemesine yol açtı. O zamandan beri, hem görünüşüm hem de biyolojik özelliklerimle insanlığın ilgisini çekmeye devam ediyorum.

Bu sularda yaşarken, bilim insanlarının büyüleyici bulduğu bazı inanılmaz yetenekler geliştirdim. En ünlü 'süper gücüm' rejenerasyon. Eğer bir bacağımı kaybedersem veya beynimin ya da kalbimin bazı kısımlarına zarar gelirse, onları hiçbir yara izi kalmadan mükemmel bir şekilde yeniden büyütebilirim. Bu yeteneğim, özellikle 20. yüzyılda, genlerimi inceleyerek bunu nasıl yaptığımı anlamaya çalışan bilim insanları için beni çok önemli kıldı. Ayrıca birden fazla şekilde nefes alabiliyorum; tüylü dış solungaçlarım aracılığıyla, yüzeyden hava yutarak ciğerlerimle ve hatta doğrudan derim aracılığıyla. Ben, neoteninin yaşayan bir örneğiyim. Bu, bilimsel olarak, kendi bebeklerime sahip olacak kadar yaşlandığımda bile genç, iribaş benzeri özelliklerimi hayatım boyunca koruduğum anlamına gelir. Bu durum, diğer birçok amfibinin aksine, karada yaşamak için bir dönüşüm geçirmememi sağlar.

Evim 20. yüzyılın sonlarında dramatik bir şekilde değişmeye başladı. 1970'ler ve 1980'lerde Meksiko şehri büyüdükçe, göllerimdeki suyun çoğu kurutuldu veya kirlendi. Bu yeterince zorken, bir de evime sazan ve tilapia gibi yeni balıklar getirildi. Onlar buranın yerlisi değiller ve benim yumurtalarımı ve yiyeceklerimi yiyorlar, bu da ailemin hayatta kalmasını çok zorlaştırıyor. 1998 yılında yapılan bir araştırma, bir kilometrekarelik bir alanda benim türümden yaklaşık 6.000 tane bulmuştu. 2014 yılına gelindiğinde ise başka bir sayım aynı alanda bizden 35'ten daha az buldu. Bu tehlikeler nedeniyle, vahşi doğadaki akrabalarım 2006 yılında resmi olarak Kritik Tehlike Altında olarak listelendi. Bu, doğadaki varlığımızın ne kadar kırılgan hale geldiğinin bir kanıtıydı.

Doğal yaşam alanım tehlikede olsa da hikayem henüz bitmedi. Türümün birçok üyesi artık dünyanın dört bir yanındaki araştırma laboratuvarlarında ve koruma merkezlerinde yaşıyor. Bilim insanları, bir gün insanların iyileşmesine yardımcı olabilecek sırları ortaya çıkarmayı umarak rejenerasyon yeteneklerimi inceliyorlar. Xochimilco'da ise koruma uzmanları evimi kurtarmak için çok çalışıyorlar. Bizi istilacı balıklardan korumak için temiz ve güvenli su bölgeleri oluşturmak amacıyla 'chinampa' adı verilen, yüzen bahçeler gibi özel sığınaklar inşa ediyorlar. Bu çabalar, bir gün doğal yaşam alanımın yeniden eski haline dönebileceğine dair bana umut veriyor. Bu projeler, hem benim türümün hem de Xochimilco'nun eşsiz ekosisteminin geleceği için hayati önem taşıyor.

Bugün, hem Meksika'nın eşsiz biyoçeşitliliğinin hem de korumanın acil gerekliliğinin bir sembolüyüm. Vahşi doğada kritik derecede tehlike altında olmama rağmen, türüm hayatta kalarak insanlara dayanıklılığı ve doğanın inanılmaz gücünü öğretiyor. Mirasım, bilim insanlarının yenilenme yeteneklerimden öğrendiği laboratuvarlarda ve gezegenimizin hassas ekosistemlerini korumak için savaşan insanların kalplerinde yaşıyor. Benim hikayem, en küçük canlıların bile önemli bir rolü olduğunu ve ortak dünyamızı korumaya yardımcı olmanın herkese bağlı olduğunu hatırlatıyor.