Alice Ball

Merhaba! Benim adım Alice Augusta Ball ve ben bulmaca çözmeyi seven bir kimyagerdim. 24 Temmuz 1892'de Washington, Seattle'da doğdum. Ailem yaratıcı ve zeki insanlarla doluydu. Büyükbabam ünlü bir fotoğrafçıydı, ki bu da bir bilim insanı olmaya benzer çünkü resimleri banyoda yıkamak için kimyasalları karıştırmanız gerekir! Ailem bana her zaman eğitimin önemli olduğunu öğretti. Okulu, özellikle de fen derslerimi çok severdim. 1910 yılında Seattle Lisesi'nden mezun oldum ve bir sonraki macerama hazırdım.

Liseden sonra Washington Üniversitesi'ne gittim. İlaçların nasıl çalıştığına o kadar hayran kalmıştım ki 1914 yılına kadar iki diploma aldım: biri farmasötik kimya, diğeri ise eczacılık alanındaydı. Öğrenmeye devam etmek istiyordum, bu yüzden sıcak ve güneşli bir yere taşınmaya karar verdim. Hawaii Koleji'ne gitmek için Hawaii'ye kadar yelken açtım. 1915 yılında kimya alanında yüksek lisans derecemi aldım. Çok gururluydum çünkü o okuldan yüksek lisans derecesiyle mezun olan ilk Afrikalı Amerikalı ve ilk kadın oldum. Hatta kalıp öğretmenlik yapmamı istediler ve beni kolejin ilk kadın kimya eğitmeni yaptılar!

Ben öğretmenlik yaparken, Harry T. Hollmann adında bir doktor benden büyük bir sorun için yardım istedi. İnsanların derisine ve sinirlerine zarar veren, cüzzam olarak da bilinen Hansen hastalığı adında korkunç bir hastalık vardı. Bu hastalığa yakalanan insanlar ailelerinden uzakta yaşamak zorunda kalıyorlardı. Chaulmoogra ağacının yağından yapılan olası bir ilaç vardı, ancak bu yağ yapışkandı ve vücut tarafından emilmesi çok zordu. Benim görevim, yağı kolayca kullanılabilecek bir ilaca nasıl dönüştüreceğimi bulmaktı. Laboratuvarımda, yağın iyileştirici kısımlarını ayırmanın ve suyla karışmasını sağlamanın bir yolunu buldum. Bu, ilacın nihayet basit ve etkili bir enjeksiyon olarak verilebileceği anlamına geliyordu. Bir çözüm bulmuştum! Bu keşif 'Ball Yöntemi' olarak tanındı.

Keşfimden dolayı çok heyecanlıydım ama ne yazık ki bulgularımı yayınlayamadan çok hastalandım. Sadece 24 yıl yaşadım ve 31 Aralık 1916'da hayata veda ettim. Uzun bir süre çalışmalarım unutuldu ve kolejin başkanı Arthur Dean araştırmama devam edip bunun için övgüyü kendi üzerine aldı. Ama gerçekler güçlüdür. Onlarca yıl sonra, tarihçiler ve bilim insanları not defterlerimi ortaya çıkardılar ve neyi başardığımı anladılar. 2000 yılında, Hawaii Üniversitesi sonunda hak ettiğim itibarı bana iade etti. Beni onurlandırmak için 29 Şubat'ı 'Alice Ball Günü' ilan ettiler. Benim tedavim, Hansen hastalığı olan binlerce insanın iyileşmesine ve aileleriyle yeniden bir araya gelmesine yardımcı oldu. Umarım hikayem, merakınızın ve sıkı çalışmanızın, insanlar bunu fark etmese bile dünyada büyük bir fark yaratabileceğini size hatırlatır.