Annie Jump Cannon

Merhaba. Benim adım Annie Jump Cannon. Hikâyem çok uzun zaman önce, 11 Aralık 1863'te Delaware'de Dover adında bir kasabada doğmamla başlıyor. Küçük bir kızken en sevdiğim zaman geceydi. Annem Mary, beni evimizin tepesindeki bütün gökyüzünü gören özel küçük bir odaya çıkarırdı. Bana takımyıldızlarının adlarını öğretirdi ve birlikte parıldayan yıldızlarda aslanların, ayıların ve kahramanların şekillerini çizerdik. Sanki sadece bize ait gizli, pırıl pırıl bir dünya gibiydi ve o zaman bile bütün sırlarını öğrenmek istediğimi biliyordum.

Öğrenmeyi o kadar çok seviyordum ki üniversiteye gittim, ki bu o zamanlar pek çok kadının yaptığı bir şey değildi. Wellesley Koleji'nde bilim okudum ve 1884 yılında mezun oldum. Ama çok geçmeden, kızıl hastalığı denen bir şeye yakalanıp çok hastalandım. İyileştim ama hastalık beni neredeyse tamamen sağır bıraktı. Bir süre kendimi biraz kaybolmuş hissettim. İnsanlarla iletişim kurmak zordu. Ama bunun yıldızlı hayallerimin peşinden gitmeme engel olmasına izin vermedim. En sevdiğim konuyu, yani astronomiyi okumak için okula geri dönmeye karar verdim.

1896 yılında Harvard Koleji Gözlemevi'nde çok özel bir işe girdim. Edward C. Pickering adında bir adam yöneticisiydi ve dev bir projede ona yardım etmeleri için bir grup kadın tutmuştu. Bize 'bilgisayarlar' deniyordu; bugünkü makineler gibi değil, bir şeyleri hesaplayan insanlar! Görevimiz, bir teleskopla çekilmiş gece gökyüzü fotoğraflarına bakmak ve binlerce yıldızdan gelen ışığı incelemekti. Her yıldızın ışığı, bir gökkuşağı gibi yayıldığında, içinde karanlık çizgiler olan küçük bir barkod gibi görünüyordu. Benim işim, tayf adı verilen bu barkodlara bakıp onları sıralamaktı. Sanki evrendeki en büyük, en karmaşık bulmaca gibiydi.

İşe başladığımda, yıldızları sıralama sistemi çok kafa karıştırıcıydı. 'Daha iyi bir yolu olmalı.' diye düşündüm. Saatlerce yıldız barkodlarına baktım. Onları sıcaklıklarına göre, en sıcak, mavimsi-beyaz yıldızlardan en soğuk, kırmızımsı yıldızlara doğru sıralarsanız her şeyin mükemmel bir anlam kazandığını fark ettim. Sadece birkaç harften oluşan basit bir sistem yarattım: O, B, A, F, G, K, M. Herkesin sırayı hatırlamasına yardımcı olmak için küçük bir tekerleme buldum: 'Oh, Be A Fine Girl, Kiss Me!'. Sistemim o kadar iyi çalıştı ki, dünyanın dört bir yanındaki gökbilimcilerin yıldızları sınıflandırma yöntemi haline geldi. Çalışmam, 1918'den itibaren Henry Draper Kataloğu adlı dev bir kitapta yayımlandı.

Hayatımın geri kalanında Harvard'da çalıştım. İşimde o kadar hızlıydım ki, dakikada üç yıldız sınıflandırabildiğimi söylerlerdi. Hayatım boyunca 350.000'den fazla yıldıza baktım ve onları sınıflandırdım. Bu, başka herhangi bir kişinin tek başına yaptığından daha fazla. Çalışmalarım için birçok ödül aldım. 1925'te, İngiltere'deki ünlü Oxford Üniversitesi'nden özel bir onur olan fahrî doktora unvanı verilen ilk kadın oldum. Ve 1938'de Harvard bana özel bir unvan olan William C. Bond Gökbilimcisi unvanını verdi.

Sevgili yıldızlarımla tüm kariyerim boyunca çalışmaya devam ettim. 77 yaşına kadar yaşadım. Bugün gökbilimciler gökyüzüne bakıp bizim güneşimiz gibi bir 'G-tipi yıldız'dan bahsettiklerinde, benim yarattığım sistemi kullanıyorlar. Yıldızların bir haritasını oluşturmaya yardımcı olabildiğim ve kadınların bilim dünyasında önemli bir yeri olduğunu gösterebildiğim için çok gururluyum.