Annie Jump Cannon

Merhaba! Benim adım Annie Jump Cannon ve hayatımı yıldızlara bakarak geçirdim. Her şey 11 Aralık 1863'te Delaware, Dover'da küçük bir kızken başladı. Annem Mary Cannon, benim ilk astronomi öğretmenimdi. Açık gecelerde beni çatımıza inşa ettiğimiz küçük bir gözlemevine çıkarırdı. Bana takımyıldızların isimlerini öğretir ve onların hikayelerini anlatırdı. Sanki tüm evren okunmayı bekleyen dev bir hikaye kitabı gibiydi ve ben onun dilini öğrenmek için sabırsızlanıyordum. Annemden bir hediye olan gece gökyüzüne duyduğum bu erken sevgi, beni yukarıdaki pırıl pırıl ışıklarda saklı sırları ortaya çıkarma yoluna soktu.

Yeryüzünün nasıl işlediğini o kadar merak ediyordum ki, o zamanlar bir kadın için alışılmadık bir durum olan bilim okumak için üniversiteye gittim. 1884'te Wellesley Koleji'nden fizik diplomasıyla mezun oldum. Bir süre evime döndüm ama bilime olan tutkum hiç sönmedi. 1893 civarında kızıl hastalığına yakalandım ve hastalık beni neredeyse tamamen sağır bıraktı. Bu zor bir değişiklikti ama bunun beni durdurmasına izin vermemeye kararlıydım. Kendimi tamamen işime adamaya karar verdim. 1894'te eski profesörüme yardım etmek için Wellesley'e geri döndüm ve ardından Harvard'da astronomi okumak için Radcliffe Koleji'ne kaydoldum. Kararlı bir şekilde takip ettiğiniz bir hayaliniz varsa, zorlukların sizi geri tutamayacağını öğrendim.

1896'da hayatımı değiştirecek bir işe girdim. Profesör Edward C. Pickering tarafından Harvard Koleji Gözlemevi'nde çalışmak üzere işe alındım. 'Harvard Bilgisayarları' olarak bilinen zeki bir kadın grubuna katıldım. İşimiz bugünkü bilgisayarlar gibi değildi! Hesaplamaları elle yapan bizlerdik. Her biri gece gökyüzünün küçük bir parçasının resmi olan ve binlerce yıldızla kaplı dev cam fotoğraf plakalarını incelerdik. Görevimiz, her bir yıldızdan gelen ışığı, yani spektroskopi adı verilen bir alanı analiz ederek onların nelerden yapıldığını ve nasıl çalıştıklarını anlamaktı. Bu titizlik ve ayrıntı gerektiren bir işti ama her dakikasını sevdim. Kendimi yıldız ışığındaki ipuçlarını arayan bir dedektif gibi hissediyordum.

O zamanlar gökbilimcilerin yıldızları sınıflandırmak için birkaç karmaşık sistemi vardı ve her şey biraz karışıktı. Onları organize etmenin daha basit ve daha mantıklı bir yoluna ihtiyacımız olduğunu fark ettim. Her yıldızın ışık spektrumuna bakarak bir desen gördüm. Aralarındaki temel farkın sıcaklıkları olduğunu anladım. Yıldızları sadece yedi ana kategoriye ayıran yeni bir sistem geliştirdim: O, B, A, F, G, K ve M. Hatta öğrencilerin hatırlamasına yardımcı olmak için küçük bir tekerleme bile buldum: 'Oh, Be A Fine Girl, Kiss Me!' (Ah, İyi Bir Kız Ol, Öp Beni!). Sistemim basit ve etkiliydi ve kısa sürede her yerdeki gökbilimciler tarafından benimsendi. O kadar hızlı çalışıyordum ki dakikada yaklaşık üç yıldızı sınıflandırabiliyordum! Çalışmalarım 1918'den itibaren Henry Draper Kataloğu'nda yayınlandı. Hayatım boyunca 350.000'den fazla yıldızı sınıflandırdım; bu, tarihteki herkesten daha fazlaydı.

Çalışmalarım yavaş yavaş dünyanın dört bir yanından tanınmaya başladı. 1925'te, İngiltere'deki ünlü Oxford Üniversitesi'nden fahri doktora derecesi alan ilk kadın oldum. Bu çok büyük bir onurdu. Harvard'da on yıllardır çalışmama rağmen, ancak 1938'de William C. Bond Astronomu olarak resmi bir unvan alabildim. Yıldızları inceleme hayali kuran diğer kadınlara kapı açmaya yardımcı olmaktan gurur duydum. Amerikan Astronomi Topluluğu, 1934'te astronomiye yaptıkları olağanüstü katkılardan dolayı diğer kadınları onurlandırmak için benim adıma bir ödül bile oluşturdu.

Hayatımı gökyüzüne bakarak geçirdim ve 77 yaşına kadar yaşadım. Çalışmalarım, gökbilimcilere yıldızların ateşli doğumlarından sessiz sonlarına kadar olan yaşam döngülerini anlamaları için güçlü bir araç verdi. Oluşturduğum O-B-A-F-G-K-M sınıflandırma sistemi bugün hala dünyanın her yerindeki gökbilimciler tarafından kullanılmaktadır. Ne zaman biri gökyüzüne bakıp o yıldızların neden yapıldığını merak etse, benim yazılmasına yardımcı olduğum dili kullanıyor demektir. Umarım hikayem size merak ve kararlılıkla evrenin kendi köşenizin haritasını çıkarabileceğinizi hatırlatır.