Arthur Eddington

Merhaba, benim adım Sir Arthur Eddington ve size evrenin en büyük sırlarını keşfetme yolculuğumu anlatmak istiyorum. 28 Aralık 1882'de İngiltere'de Kendal adında küçük bir kasabada doğdum. Küçük bir çocukken bile iki şey beni büyülerdi: pırıl pırıl yıldızlarla dolu sonsuz gece gökyüzü ve matematiğin güzel mantığı. Babam ben çok küçükken vefat ettikten sonra annemle birlikte taşındık ve ben kendimi derslerime adadım. Bulmaca çözmeyi ve dünyanın nasıl işlediğini öğrenmeyi çok seviyordum. 1902 yılında Owens Koleji'nden mezun oldum ve ardından ünlü Cambridge Üniversitesi'ne gittim. Orada, 1905'te, ikinci sınıftayken matematikte en yüksek onur derecesini kazanan ilk öğrenci olmayı başardım ki bu herkes için oldukça büyük bir sürprizdi!

Cambridge'den sonra astronom olarak kariyerime başladım ve 1906'da Greenwich'teki Kraliyet Gözlemevi'nde çalışmaya başladım. İşim yıldızların haritasını çıkarmaktı ama zihnim her zaman onların ardındaki 'neden'i merak ediyordu. Birinci Dünya Savaşı'nın zorlu zamanlarında, benim gibi İngiliz bilim insanlarının Alman bilim insanlarından haber alması zordu. Ancak 1916'da, bana tuhaf ve harika bir makale ulaştı. Albert Einstein adında bir adamdandı ve onun genel görelilik teorisini anlatıyordu. Bu, yerçekimi hakkında tamamen yeni bir düşünme biçimiydi! Yerçekiminin bizi aşağı çeken bir kuvvet olmadığını, aksine Güneş gibi devasa nesneler tarafından yaratılan uzay ve zamanın kendisindeki bir bükülme olduğunu söylüyordu. Lastik bir örtünün üzerine ağır bir top koyduğunuzu hayal edin; bir çukur oluşturur ve yanından geçen daha küçük misketler ona doğru eğilir. İşte gezegenlerin Güneş'in etrafında dönmesinin nedeni buydu, diyordu.

Einstein'ın fikri beni büyülemişti ama bir bilimsel teorinin kanıta ihtiyacı vardır. Onun teorisi çok özel bir tahminde bulunuyordu: Eğer uzayın kendisi Güneş tarafından bükülüyorsa, o zaman uzak yıldızlardan gelen ışık, Dünya'ya doğru yol alırken Güneş'in yanından geçerken bükülmeliydi. Tek sorun, Güneş çok parlak olduğu için gündüzleri yıldızları görememenizdi. Bunu test etmenin mümkün olacağı tek zaman, Ay'ın Güneş'in ışığını mükemmel bir şekilde engellediği tam bir güneş tutulması sırasındaydı. 29 Mayıs 1919'da mükemmel bir fırsat yaklaşıyordu. Bu yüzden iki bilim insanı ekibi organize ettim. Bir ekibe ben Afrika kıyısındaki Príncipe adasına liderlik ettim, diğer ekip ise Brezilya'daki Sobral'a gitti. O değerli birkaç dakikalık tam karanlık sırasında, Güneş'e yakın yıldızların fotoğraflarını çektik. Aylar sonra, İngiltere'ye döndüğümüzde, fotoğraf plakalarımızdaki yıldızların konumlarını dikkatlice ölçtük. Tıpkı Einstein'ın öngördüğü gibi yer değiştirmişlerdi! Keşfimiz Kasım 1919'da duyuruldu ve dünya çapında manşetlere taşınarak Einstein'ın teorisini kanıtladı ve evren anlayışımızı sonsuza dek değiştirdi.

Tutulmanın heyecanından sonra dikkatimi tekrar yıldızların kendisine çevirdim. Onların neyden yapıldığını ve milyarlarca yıl boyunca nasıl bu kadar parlak parladıklarını bilmek istiyordum. 1920'de çok cesur bir fikir öne sürdüm. Yıldızların merkezlerinin inanılmaz derecede sıcak ve yoğun olduğunu ve hidrojenin helyuma dönüşmesiyle güç aldıklarını önerdim. Şimdi nükleer füzyon dediğimiz bu süreç, muazzam miktarda enerji açığa çıkarır; yıldızların parlamasını sağlayan enerjinin ta kendisi. O zamanlar birçok bilim insanı fikrimin sadece bir spekülasyon olduğunu düşünüyordu ama bu, astronominin en büyük gizemlerinden birine doğru cevap olduğu ortaya çıktı. Ayrıca kozmosa olan tutkumu paylaşmayı da çok seviyordum, bu yüzden halk için birçok kitap yazdım ve bu harika fikirleri herkesin anlayabileceği şekilde açıkladım.

Kariyerimin geri kalanını Cambridge'de, her zaman evren hakkında yeni sorular sorarak geçirdim. Çalışmalarım için 1930'da kral tarafından şövalye ilan edildim. 61 yaşına kadar yaşadım ve 1944'te vefat edene kadar araştırmalarıma devam ettim. Bugün, modern astrofiziğin kurucularından biri olarak hatırlanıyorum. İnsanlar beni Einstein'ın genel görelilik teorisinin ilk kanıtını sağlamamla ve yıldızların nükleer enerjiyle güçlendiğini ilk anlayan kişi olmamla hatırlıyorlar. Çalışmalarım, evreni sadece gökyüzündeki bir ışık topluluğu olarak değil, keşfedilmeyi bekleyen inanılmaz fizikle dolu bir yer olarak görmemize yardımcı oldu.