Auguste Rodin

Merhaba, benim adım Auguste Rodin. 12 Kasım 1840'ta, sanatın kalbinin attığı Paris, Fransa'da doğdum. Hikayem, küçük bir çocuğun çizim yapma tutkusuyla başladı. Çocukluğumdan beri dünyayı şekiller ve formlar olarak görürdüm. Bunun bir nedeni de gözlerimin pek iyi görmemesiydi; bu durum, beni detaylardan çok nesnelerin ana hatlarına ve özüne odaklanmaya itti. Sanatçı olmak en büyük hayalimdi ve bu hayalimi gerçekleştirmek için şehrin en ünlü sanat okulu olan École des Beaux-Arts'a girmek istedim. 1857 yılından başlayarak tam üç kez başvurdum ama her seferinde reddedildim. Bu büyük bir hayal kırıklığıydı, fakat içimdeki sanat ateşini söndürmedi. Reddedilmek, beni yıldırmak yerine daha da kamçıladı. Hayalimden asla vazgeçmeyeceğime ve kendi yolumu çizeceğime dair kendime söz verdim.

Sanat okuluna kabul edilmeyince, hayatımı kazanmak için yıllarca dekoratif bir zanaatkâr olarak çalıştım. Binalar için süslemeler, mobilyalar için oymalar yaptım. Bu işler, bana değerli beceriler kazandırdı ve malzemeyi, özellikle de kili ve taşı nasıl işleyeceğimi en ince ayrıntısına kadar öğretti. Bu yıllarda, yaklaşık 1864'te, hayatımın sonuna kadar yanımda olacak olan Rose Beuret ile tanıştım. O, benim en büyük destekçim oldu. Sanat yolculuğumdaki en büyük dönüm noktası ise 1875 yılında İtalya'ya yaptığım seyahatti. Orada, büyük usta Michelangelo'nun heykellerini gördüm. Onun eserlerindeki güç, hareket ve duygu beni derinden etkiledi. İnsan bedeninin sadece güzel bir formdan ibaret olmadığını, aynı zamanda bir duygu taşıyıcısı olduğunu anladım. Bu ilhamla 1877'de ilk büyük heykelim olan 'Tunç Çağı'nı yaptım. Heykel o kadar gerçekçiydi ki, insanlar benim canlı bir modelin kalıbını alarak hile yaptığımı düşündüler. Bu tartışma, yani skandal, beklenmedik bir şekilde adımı duyurmama ve beni ünlü yapmaya yetti.

Sanat dünyasında tanınmaya başladıktan sonra, 1880 yılında hayatımın en önemli siparişini aldım. Fransız hükümeti, yeni yapılacak bir müze için benden devasa bir bronz kapı yapmamı istedi. Bu projeye 'Cehennemin Kapıları' adını verdim ve bu kapılar, otuz yılı aşkın bir süre boyunca benim için dev bir tuval haline geldi. Üzerinde insanlığın tüm acılarını, tutkularını ve umutlarını anlatan yüzlerce figür tasarladım. Aslında, en ünlü eserlerimin birçoğu ilk olarak bu kapılar için yaratıldı. Bunlardan biri de 'Düşünen Adam'dır. Başlangıçta kapının en üstünde, aşağıdaki insan dramını izleyen bir şairi temsil etmesi için tasarlamıştım. Zamanla bu figür, yaratıcı düşüncenin ve felsefenin evrensel bir sembolü haline geldi ve tüm dünyada tanındı. Bu yoğun çalışma döneminde, yaklaşık 1884'te, atölyeme yetenekli bir heykeltıraş olan Camille Claudel katıldı. Camille, asistanım olmanın ötesinde, önemli bir işbirlikçim oldu ve sanatsal vizyonuma büyük katkılarda bulundu.

Benim sanat tarzımı farklı ve modern kılan şey neydi? O dönemdeki heykeltıraşların çoğu, kusursuz ve idealize edilmiş figürler yaratmaya odaklanırdı. Bense bunun tam tersini yapmak istedim. Heykellerimde gerçek, güçlü ve bazen de rahatsız edici duyguları göstermeyi amaçladım. İnsan bedenini tüm dürüstlüğü ve enerjisiyle tasvir etmeye çalıştım. Kullandığım bir teknik de, heykelin bazı kısımlarını, özellikle de kaidesini kaba ve işlenmemiş halde bırakmaktı. Böylece izleyici, figürün taştan nasıl doğduğunu, yaratım sürecini görebilirdi. Elbette, bu yeni yaklaşımım her zaman hoş karşılanmadı. 1898'de 'Balzac Anıtı'mı halka sunduğumda büyük bir skandala yol açtı. İnsanlar, ünlü yazar Balzac'ı alışılmadık bir şekilde, neredeyse formsuz bir pelerin içinde tasvir etmeme tepki gösterdiler. Bu olay, benim bir heykelin ne olması gerektiğine dair yerleşik fikirleri nasıl sarstığımın en iyi örneklerinden biridir. Ben güzelliğin, mükemmellikte değil, gerçeğin kendisinde olduğuna inanıyordum.

İlerleyen yıllarımda, 1900'lere gelindiğinde, sanatım artık uluslararası alanda takdir görmeye başlamıştı. Hayatım boyunca ürettiğim tüm eserlerin bir arada kalmasını ve gelecek nesillere ilham vermesini istiyordum. Bu yüzden 1916 yılında tüm heykellerimi, çizimlerimi ve koleksiyonumu Fransız milletine bağışlamaya karar verdim. Tek bir şartım vardı: Paris'teki atölyem olan Hôtel Biron'un, herkesin eserlerimi görebileceği bir müzeye, yani Musée Rodin'e dönüştürülmesiydi. Bu isteğim kabul edildi. Ocak 1917'de, uzun yıllardır hayat arkadaşım olan Rose ile evlendim. 77 yaşına kadar dolu dolu bir hayat yaşadım ve aynı yılın 17 Kasım 1917'sinde hayata veda ettim. Bugün eserlerim, insan deneyiminin gerçeğini ve duygusunu yakalayarak heykel sanatını sonsuza dek değiştirmesiyle hatırlanıyor. Sanatımın, insanların kendi iç dünyalarına bakmaları için bir ayna olmaya devam ettiğini bilmek, benim için en büyük mirastır.