Babe Didrikson Zaharias

Merhaba! Benim adım Mildred Didrikson ama herkes bana 'Babe' derdi. 26 Haziran 1911'de Port Arthur, Teksas'ta doğdum. Küçüklüğümden beri gelmiş geçmiş en büyük sporcu olmak istedim. Mahalledeki çocuklarla beyzboldan basketbol ve yüzmeye kadar elimden gelen her sporu yaptım. Lakabımı, tıpkı ünlü Babe Ruth gibi bir beyzbol maçında beş sayı vuruşu yaptıktan sonra aldım! Lisede basketbolda o kadar iyiydim ki 1930'da Dallas'taki bir şirket beni takımları Golden Cyclones'ta oynamam için işe aldı. Bu, hayallerime doğru attığım ilk büyük adımdı ve bana profesyonel spor dünyasının kapılarını araladı. O zamanlar bir kadının bu şekilde tanınması nadirdi ama ben her zaman farklı olmaya kararlıydım.

Golden Cyclones için oynamak sadece bir başlangıçtı. Atletizmi de çok seviyordum. 1932'de herkesi şaşırtan bir şey yaptım. Amatör Atletizm Birliği (AAU) Şampiyonası'na tek başıma gittim. Tek kişilik bir takımdım! Sadece birkaç saat içinde sekiz farklı branşta yarıştım ve bunların beşini doğrudan kazandım. Oradaki performansım beni dünyanın en büyük spor etkinliğine katılmaya hak kazandırdı: Olimpiyat Oyunları. Tek bir sporcunun bir takıma karşı yarışıp kazanması duyulmamış bir şeydi ve bu başarım, kendime olan inancımın ve sıkı çalışmamın bir kanıtı oldu. Herkesin imkansız dediği şeyi başarmıştım.

O yılın ilerleyen zamanlarında, 1932'de, Olimpiyatlar için Los Angeles'a gittim. Bu bir rüyanın gerçekleşmesiydi! O zamanlar kadınların sadece üç branşta yarışmasına izin veriliyordu, bu yüzden dikkatli seçim yaptım. Cirit'i daha önce hiç kimsenin atamadığı kadar uzağa fırlatarak yeni bir dünya rekoru kırdım ve altın madalya kazandım. Sonra, 80 metre engelliyi herkesten daha hızlı geçerek başka bir dünya rekoru kırdım ve ikinci altın madalyamı kazandım. Yüksek atlamada da yarıştım ve birinciliği paylaştım ancak teknik bir kural nedeniyle gümüş madalya ile ödüllendirildim. Yine de eve bir şampiyon olarak döndüm! Üç Olimpik madalya kazanmak, sıkı çalışmamın ve asla pes etmeyen ruhumun bir ödülüydü.

Olimpiyatlardan sonra insanlar adımı biliyordu ama bir kadının profesyonel bir sporcu olması zordu. Erkeklerin beyzbol takımında oynamak gibi her türlü şeyi denedim! Ama sonra hayatımın geri kalanını tanımlayacak sporu buldum: golf. 1935'te oynamaya başladım ve ona aşık oldum. Sürekli pratik yaptım. 1938'de George Zaharias adında profesyonel bir güreşçiyle tanıştım ve evlendik. O benim en büyük destekçim ve menajerim oldu. Golfta o kadar iyi oldum ki 1946 ve 1947 yıllarında üst üste 17 amatör turnuva kazandım. Golf, bana hem yeni bir meydan okuma hem de spor kariyerime devam etmem için bir yol sundu.

Kadınların profesyonel golf oynaması için pek fazla fırsat yoktu, bu yüzden kendi fırsatlarımızı yaratmaya karar verdik. 1950'de, on iki diğer kadınla bir araya gelerek Kadınlar Profesyonel Golf Birliği'ni, yani LPGA'yı kurdum. Bu bizim kendi turumuzdu! Birliğin en büyük yıldızı oldum ve birçok turnuva kazandım. Ama 1953'te şimdiye kadarki en zorlu rakibimle karşılaştım: bana kolon kanseri teşhisi kondu. Doktorlar bana bir daha asla golf oynayamayabileceğimi söylediler, ama onlara yanıldıklarını kanıtlamaya kararlıydım. Bu, sahadaki mücadelelerden çok daha büyük, kişisel bir savaştı.

Ameliyatımdan sadece birkaç ay sonra golf sahasına geri döndüm. Ve 1954'te, inanılmaz bir 12 vuruş farkla ABD Kadınlar Açık Turnuvası'nı kazandım. Bu, hayatımın en gurur verici anlarından biriydi. Kanserle mücadelem birçok insana ilham verdi. 45 yaşına kadar yaşadım ve hayatım sporla ve engelleri aşmakla doluydu. İnsanlar beni sadece kazandığım madalyalar veya kırdığım rekorlar için değil, aynı zamanda kadınların seçtikleri herhangi bir sporda güçlü, rekabetçi ve harika sporcular olabileceğini dünyaya gösterdiğim için hatırlıyorlar. Mirasım, gelecek nesillerin hayallerinin peşinden gitmesi için bir ilham kaynağı olmaya devam ediyor.