Henrietta Lacks

Merhaba, benim adım Henrietta Lacks, ama size bir sır vereyim, aslında 1 Ağustos 1920'de Roanoke, Virginia'da Loretta Pleasant olarak doğdum. Annem ben sadece dört yaşındayken, 1924 yılında vefat etti. Bu yüzden büyükbabamla birlikte yaşamak için Clover adında küçük bir kasabaya taşındım. Büyükbabamın bir tütün çiftliği vardı ve ben orada büyüdüm. Orada bir gün eşim olacak olan kuzenim David 'Day' Lacks ile birlikte büyüdüm. Çiftlik hayatı zordu ama aynı zamanda beni güçlü kılan anılarla doluydu.

Day ile 10 Nisan 1941'de evlendik ve büyük, mutlu ailemizi kurmaya başladık. Bir süre sonra Maryland'deki Turner Station'a taşındık. Day orada bir çelik fabrikasında çalışıyordu ve ben de evimize ve çocuklarımıza bakıyordum. Evimiz her zaman sevgi, müzik, lezzetli yemekler ve beş çocuğumuzun neşesiyle doluydu: Lawrence, Elsie, Sonny, Deborah ve Joseph. Anne olmayı, aileme ve çevremdeki insanlara bakmayı çok seviyordum. Komşularımız ve arkadaşlarımızla bir araya gelmek, birlikte yemek yemek ve hayatı paylaşmak benim için en büyük mutluluktu.

1951 yılının başlarında kendimi hasta hissetmeye başladım. O zamanlar Afro-Amerikan hastaları tedavi eden yakınlardaki birkaç hastaneden biri olan Johns Hopkins Hastanesi'ne gittim. Doktorlar ciddi bir kanser türüne yakalandığımı keşfettiler. Tedavim sırasında, bana hiç haber verilmeden, bir doktor araştırma için hücrelerimden küçük bir örnek aldı. O zamanlarda bu tür şeyler hastalara haber verilmeden yapılabiliyordu. Kimse bana hücrelerimin bilim için ne kadar önemli olabileceğini söylememişti.

Benim hastalığım giderek kötüleşirken, bir laboratuvarda inanılmaz bir şey oluyordu. Bilim insanlarının 'HeLa' adını verdikleri hücrelerim, diğer hücreler gibi değildi; sürekli büyüyor ve çoğalıyorlardı. Ben 31 yaşına kadar yaşadım ve 4 Ekim 1951'de hayata veda ettim. Ailem uzun yıllar boyunca benim bir parçamın yaşamaya devam ettiğini bilmiyordu. Benim HeLa hücrelerim, bilim insanlarının aşılar icat etmesine, hastalıkları incelemesine ve milyonlarca hayat kurtarmasına yardımcı oldu. Benim hikayem sadece bilimle ilgili değil; aynı zamanda herkese saygıyla davranılmasının ne kadar önemli olduğunu da anlatan bir hikayedir.