Dorothy Height

Merhaba, benim adım Dorothy Height ve size hikayemi anlatmak istiyorum. 24 Mart 1912'de Richmond, Virginia'da doğdum ama Pennsylvania'da küçük bir kasabada büyüdüm. Küçük bir kızken bile öğrenmeyi çok severdim ve doğru olduğuna inandığım şeyler için sesimi yükseltmekten korkmazdım. Harika bir öğrenciydim ve hatta ulusal bir topluluk önünde konuşma bursu kazandım. 1929 yılında, New York şehrindeki Barnard Koleji'ne gideceğim için çok heyecanlıydım ama oraya vardığımda bana okula gidemeyeceğimi söylediler. Her yıl sadece iki Siyah öğrenciye izin verdikleri bir kuralları varmış ve o kontenjanları çoktan doldurmuşlar. Kalbim kırılmıştı ama o an beni durdurmadı. Aksine, hayatımın geri kalanında adalet için savaşmam adına içimde bir ateş yaktı.

Üniversite eğitimi hayalimden vazgeçmek yerine, beni kabul eden başka bir okul olan New York Üniversitesi'ni buldum. Çok çalıştım ve 1933 yılına kadar bir değil, tam iki diploma kazandım. Üniversiteden sonra, New York şehrinin Harlem adında ünlü bir mahallesindeki ailelere yardım eden bir sosyal hizmet uzmanı oldum. Birkaç yıl sonra, 1937'de hayatımı değiştiren bir görüşme yaptım. Ulusal Zenci Kadınlar Konseyi ya da NCNW adında bir organizasyon kuran harika Mary McLeod Bethune ile tanıştım. O benim akıl hocam oldu ve bana Afrikalı Amerikalı kadınların hakları için çalışma konusunda ilham verdi. Ayrıca 1944 yılında YWCA adlı bir kuruluşa katıldım. Buradaki görevim, merkezlerini entegre etmeye yardımcı olmaktı, bu da Siyah ve beyaz kadınların aynı tesisleri kullanabilmelerini ve eşit muamele görmelerini sağlamak anlamına geliyordu.

1957'de, akıl hocamın kurduğu Ulusal Zenci Kadınlar Konseyi'nin başkanı seçilmekten onur duydum. NCNW'yi sonraki kırk yıl boyunca yönetecek olacaktım. Bu süre zarfında Sivil Haklar Hareketi büyüyordu ve ben Dr. Martin Luther King Jr. gibi ünlü liderlerle omuz omuza çalıştım. Önemli stratejileri ve etkinlikleri planlamaya yardım eden odadaki tek kadın sık sık bendim, bu yüzden bazı insanlar bana 'sivil haklar hareketinin vaftiz annesi' derdi. 1963'te Dr. King'in 'Bir Hayalim Var' konuşmasını yaptığı Washington'a Yürüyüş'ün ana organizatörlerinden biriydim. Ama o tarihi günü planlamaya yardım etmeme rağmen, hiçbir kadın önemli bir konuşma yapmak için davet edilmedi. Bu bana sadece sivil haklar için değil, aynı zamanda kadın hakları için de savaşmam gerektiğini hatırlattı. Herkesin sesinin duyulduğundan emin olmak istiyordum.

Hayatım boyunca adalet ve eşitlik için çalıştım. Çalışmalarımdan dolayı ülkenin en yüksek ödüllerinden bazılarını aldım. 1994'te Başkanlık Özgürlük Madalyası ve 2004'te Kongre Altın Madalyası verildi. Sonuna kadar daha iyi bir dünya için savaşmaya devam ettim. 98 yaşına kadar yaşadım. Bugün, beni sesini duyuramayanlar için konuşan biri olarak hatırlamanızı umuyorum. Hikayem, ne tür engellerle karşılaşırsanız karşılaşın, eğer asla ama asla pes etmezseniz dünyada büyük bir fark yaratabileceğinizi gösteriyor.