Dorothy Height

Merhaba! Benim adım Dorothy Height. Çok uzun zaman önce, 24 Mart 1912'de, Richmond, Virginia adında bir şehirde doğdum. Küçük bir kızken ailem Pennsylvania'da küçük bir kasabaya taşındı. Okumayı ve öğrenebildiğim her şeyi öğrenmeyi çok severdim! Harika bir konuşmacıydım ve hatta konuşma becerilerim sayesinde ulusal bir yarışma kazandım. Bu ödül bana üniversite için bir burs kazandırdı! New York şehrinde Barnard Koleji adında özel bir okula gitmek için çok heyecanlıydım ama oraya vardığımda gelemeyeceğimi söylediler. O yıl için iki Siyah öğrenci kotalarını doldurduklarını söylediler. Üzülmüştüm ama öğrenme hayalimden vazgeçmedim.

Eve dönmek yerine, yakınlarda harika bir okul daha buldum: New York Üniversitesi. Beni kabul ettiler ve ben de çok çalıştım. 1933 yılında yüksek lisans derecemi aldım. Okulu bitirdikten sonra New York şehrinde sosyal hizmet uzmanı oldum. İşim ailelere yardım etmek ve insanlara adil davranıldığından emin olmaktı. 1937 yılında bir gün, Mary McLeod Bethune adında harika bir kadınla tanıştım. Ulusal Zenci Kadınlar Konseyi adında bir grup kurmuştu ve beni de katılmaya davet etti. Onunla tanışmak hayatımı değiştirdi ve daha da fazla insana nasıl yardım edebileceğimi gösterdi.

Ten rengi ne olursa olsun herkese nezaket ve saygıyla davranılmasını istiyordum. YWCA adında bir grup için çalıştım ve 1946 yılında tüm merkezlerinin herkese açık ve misafirperver olmasını sağlamaya yardım ettim. 1957 yılında, arkadaşım Mary'nin kurduğu grup olan Ulusal Zenci Kadınlar Konseyi'nin başkanı oldum. Bu grubu kırk yıl boyunca yönettim! 1963'teki meşhur Washington Yürüyüşü gibi büyük etkinlikler düzenlemeye yardım ettim. Dr. Martin Luther King Jr. o gün 'Bir Hayalim Var' konuşmasını yapmıştı. Ana organizatörlerden biriydim ve sahnede duruyordum, ancak o gün kadınlardan konuşma yapmaları istenmedi. Tüm hayatım boyunca Afrikalı Amerikalıların ve kadınların hakları için mücadele ettim.

Çalışmalarım için Amerikan başkanlarından özel ödüller aldım; 1994'te Başkanlık Özgürlük Madalyası ve 2004'te Kongre Altın Madalyası da dahil olmak üzere. Kalabalıkta beni fark etmek her zaman kolaydı çünkü güzel, renkli şapkalar takmayı çok severdim! Onlar benim imzamdı. Çok uzun ve dolu bir hayat yaşadım ve 2010 yılında vefat ettiğimde 98 yaşındaydım. Bugün insanlar beni 'sivil haklar hareketinin vaftiz annesi' olarak hatırlıyor, çünkü hayatımı dünyayı herkes için daha adil ve eşit bir yer haline getirmek için çalışarak geçirdim.