Bessie Coleman

Merhaba. Benim adım Bessie Coleman ve dünyanın ilk kadın pilotlarından biriydim. 26 Ocak 1892'de Teksas'ta küçük bir kasabada doğdum. On iki kardeşim vardı. Çok paramız yoktu ve zamanımın çoğunu sıcak güneşin altında aileme pamuk toplarken yardım ederek geçirdim. Ama daha küçük bir kızken bile büyük ve heyecan verici bir şeyler yapmak istediğimi biliyordum. Okumayı ve öğrenmeyi çok seviyordum ve pamuk tarlalarının ötesinde bir hayat hayal ediyordum.

Büyüdüğümde, Birinci Dünya Savaşı'nda uçak uçuran pilotlar hakkında harika hikayeler duydum. "Bunu ben de yapabilirim." diye düşündüm. Ama Amerika'da uçuş okuluna gitmeye çalıştığımda kimse bana öğretmek istemedi. Afrikalı Amerikalı bir kadın olduğum için yapamayacağımı söylediler. Bu beni durdurmadı. Eğer Amerika'da öğrenemezsem, başka bir yere gideceğime karar verdim. Çok çalıştım, paramı biriktirdim ve hatta Fransızca konuşmayı öğrendim. 1920'de gemiyle Fransa'ya kadar gittim. Orada sonunda bir uçağı nasıl uçuracağımı öğrenme fırsatı buldum. 15 Haziran 1921'de pilot lisansımı aldım ve dünyada bu lisansa sahip olan ilk Afrikalı Amerikalı kadın oldum.

Amerika'ya geri döndüğümde insanlar çok şaşırdı. Bana "Kraliçe Bess" diyorlardı. Ülkenin dört bir yanındaki hava gösterilerinde uçağımı uçuran ünlü bir akrobasi pilotu oldum. Gökyüzünde taklalar, dönüşler ve hatta sekiz çizimleri yapardım. Ben havada süzülürken insanlar tezahürat yapardı. Herkesin gösterilerimi izleyebilmesi benim için önemliydi, bu yüzden özel bir kural koydum: Sadece herkes, siyah ve beyaz, aynı kapıdan içeri girebilirse gösteri yapardım. Eğer deneyecek kadar cesur olurlarsa, herkesin uçabileceğini dünyaya göstermek istedim.

En büyük hayalim, diğer Afrikalı Amerikalıların da pilot olmayı öğrenebilmesi için kendi uçuş okulumu açmaktı. Hayatım 1926'da uçağımla geçirdiğim üzücü bir kazadan sonra kısa kesildi. 34 yaşına kadar yaşadım. Okulumu hiç kuramamış olsam da, hikayem insanlara kim ne derse desin hayallerinden asla vazgeçmemeleri gerektiğini gösterdi. Başkalarına gökyüzüne uzanmaları için ilham verdim ve bu beni çok gururlandırıyor.