Beverly Cleary

Merhaba. Benim adım Beverly Cleary ve size hikayemi anlatmak için buradayım. 12 Nisan 1916'da McMinnville, Oregon'da doğdum. Hayatımın ilk yıllarını Yamhill adında küçük bir kasabadaki bir çiftlikte geçirdim. O kadar küçük bir kasabaydı ki, bir kütüphanesi bile yoktu. Annemin bana okuduğu hikayeleri dinlemeye bayılırdım. O hikayeler beni farklı dünyalara götürürdü. Ancak okula başladığımda, okumayı öğrenmekte zorlandım. Bunun nedeni okumayı sevmemem değildi, okuldaki kitapların çok sıkıcı olmasıydı. Kitaplardaki çocuklar benim ya da arkadaşlarımın yaşadığı gibi bir hayat yaşamıyorlardı ve bu yüzden onlarla bir bağ kuramıyordum.

Ailemle birlikte Portland şehrine taşındığımızda her şey değişti. Orada, okul kütüphanecimiz bana gerçekten keyif aldığım kitapları bulmamda yardımcı oldu. O kadar nazik ve anlayışlıydı ki, bana okumanın ne kadar eğlenceli olabileceğini gösterdi. Bu benim için bir dönüm noktası oldu. O an, diğer çocukların da kendilerine uygun kitapları bulmalarına yardımcı olmak istediğime karar verdim. Bu yüzden bir kütüphaneci olmaya karar verdim. Bu hayalimi gerçekleştirmek için önce Berkeley'deki Kaliforniya Üniversitesi'ne gittim ve ardından 1939 yılında mezun olduğum Washington Üniversitesi'nde kütüphanecilik eğitimi aldım.

Eğitimimi tamamladıktan sonra, Yakima, Washington'da bir çocuk kütüphanecisi olarak çalışmaya başladım. Orada, tıpkı benim çocukluğum gibi, okuyacak eğlenceli kitaplar bulamayan birçok çocukla tanıştım. Onlar da kendileri gibi sıradan mahallelerde yaşayan ve her gün maceralar yaşayan çocuklar hakkında kitaplar okumak istiyorlardı. Bir gün küçük bir çocuk yanıma gelip bana, 'Bizim gibi çocuklar hakkında kitaplar nerede?' diye sordu. Bu basit soru aklımda bir şimşek çaktırdı. O an, eğer bu kitaplar yoksa, birisinin onları yazması gerektiğini anladım. O birisi bendim. Bu sıralarda, hayatımın aşkıyla da tanıştım ve 1940 yılında eşim Clarence Cleary ile evlendim.

O çocuğun sorusu aklımdan hiç çıkmadı ve sonunda oturup kendi hikayelerimi yazmaya başladım. Çocukların kendilerini içinde görebilecekleri komik ve gerçekçi hikayeler yazmak istiyordum. İlk kitabım olan 'Henry Huggins' 1950 yılında yayımlandı. Kitap, sıradan bir mahallede yaşayan ve her gün küçük maceralara atılan Henry adında bir çocuk hakkındaydı. Henry'nin hikayelerini yazarken, onun arkadaşları Beezus Quimby ve onun unutulmaz küçük kız kardeşi Ramona gibi başka ünlü karakterlerimi de yarattım. Fikirlerimi etrafımdaki dünyadan, tanıdığım çocuklardan ve kendi çocukluk anılarımdan alıyordum. Amacım, çocuklara kendi hayatlarının da birer hikaye kadar ilginç ve değerli olduğunu göstermekti.

Uzun yıllar boyunca yazmaya devam ettim ve Ramona Quimby en sevilen karakterlerimden biri haline geldi. Onun maceraları, büyürken karşılaşılan komik ve bazen de zor anları anlatıyordu. Yıllar içinde emeğimin karşılığını aldım ve 1984 yılında 'Sevgili Bay Henshaw' adlı kitabımla Newbery Madalyası adında çok özel bir ödül kazandım. 104 yaşına kadar yaşadım ve en büyük mutluluğum, kitaplarımın çocukların okumayı sevmesine ve anlaşıldıklarını hissetmelerine yardımcı olduğunu bilmekti. Umarım hikayelerim çocukları güldürmeye ve kendi hayatlarının da maceralarla dolu olduğunu hissettirmeye devam eder.