Beverly Cleary

Merhaba, ben Beverly Cleary ve size bir sır vereceğim: Küçük bir kızken okumayı hiç sevmezdim! 12 Nisan 1916'da McMinnville, Oregon'da doğdum ve ilk yıllarımı Yamhill adında küçücük bir kasabadaki bir çiftlikte geçirdim. Ailem Portland şehrine taşındığında okula başladım ama bize verdikleri kitapları sıkıcı ve ilgi çekici bulmadım. O zaman, daha birinci sınıftayken, bir gün okumak istediğim türden kitaplar yazacağıma karar verdim; benim ve arkadaşlarım gibi çocuklar hakkında komik, gerçekçi hikayeler.

Sonunda, üçüncü sınıfta sevdiğim kitapları keşfettim ve nazik bir okul kütüphanecisi bu yeni tutkumu teşvik etti. Bu kitap sevgisi tüm hayatımı şekillendirdi. Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley'de İngilizce okumaya devam ettim ve 1938'de mezun oldum. Sonra kendim de bir kütüphaneci olmaya karar verdim ve 1939'da Washington Üniversitesi'nden kütüphanecilik bilimleri diploması aldım. Üniversite sırasında eşim Clarence Cleary ile tanıştım ve 1940'ta evlendik. İlk işim Yakima, Washington'da bir çocuk kütüphanecisi olarak oldu ve orada çok önemli bir şey öğrendim.

Bir kütüphaneci olarak, benim gibi hisseden birçok çocukla tanıştım. Bir gün, genç bir çocuk masama geldi ve 'Bizim gibi çocuklar hakkında kitaplar nerede?' diye sordu. Bu soru aklımdan hiç çıkmadı. Bu, birinci sınıfta kendime verdiğim sözü nihayet tutmam için gereken itici güçtü. Oturdum ve Henry adında bir çocuk, köpeği Ribsy ve çocukluğumdaki mahallemden gerçek bir sokak olan Klickitat Sokağı'ndaki maceraları hakkında yazmaya başladım. 1950'de ilk kitabım olan Henry Huggins yayımlandı.

Henry'nin hikayelerinde, arkadaşı Beezus'un komik, sinir bozucu küçük bir kız kardeşi vardı. Adı Ramona Quimby'di. Ana karakter olması beklenmiyordu ama o kadar hayat dolu ve yaramazdı ki sayfalardan fırlıyordu! Okuyucular ona bayıldı ve onun da anlatacak kendi hikayeleri olduğunu fark ettim. Ramona ve Quimby ailesi hakkında, büyümenin tüm komik, sinir bozucu ve harika yanlarını keşfeden bir dizi kitap yazdım. 1978'de Ramona ve Babası ve 1982'de 8 Yaşındaki Ramona Quimby kitaplarımla Newbery Onur Ödülü'ne layık görüldüm.

Uzun yıllar boyunca yazmaya devam ettim, sizin için gerçekçi hissettireceğini umduğum karakterler ve dünyalar yarattım. 1984'te, en sevdiği yazara mektuplar yazan Leigh Botts adında bir çocuğun hikayesini anlatan Sevgili Bay Henshaw adlı kitabımın prestijli Newbery Madalyası'nı kazanmasından inanılmaz gurur duydum. Kariyerim boyunca, 1975'te çocuk edebiyatına katkılarımdan dolayı Laura Ingalls Wilder Madalyası ve 2000 yılında Kongre Kütüphanesi tarafından 'Yaşayan Efsane' olarak adlandırılmak gibi birçok harika takdir aldım. Ama en büyük onur her zaman hikayelerimde kendilerini gören çocuklardan haber almaktı.

104 yaşıma kadar çok uzun ve mutlu bir hayat yaşadım. En büyük dileğim, çocuklara her zaman okumak istediğim kitapları vermekti. Sıradan çocukların hayatlarının - gündelik endişeleri, komik hataları ve büyük duygularıyla - bir kitapta yer alacak kadar önemli olduğunu göstermek istedim. Umarım Henry Huggins'ten Ramona Quimby'ye kadar karakterlerim, çocuk olmanın nasıl bir şey olduğunu anlayan arkadaşlar gibi hissettirmeye devam eder.