Casimir Funk

Merhaba! Benim adım Casimir Funk ve her gün sağlıklı kalmanıza yardımcı olan bir şeyi keşfeden bir bilim insanıyım. 23 Şubat 1884'te Varşova, Polonya'da doğdum. Çocukken bile etrafımdaki dünyadan ve işlerin nasıl yürüdüğünden etkilenirdim. Okumayı ve öğrenmeyi çok severdim ve ailem merakımı teşvik ederdi. Hayatımı bir laboratuvarda, insanlara yardım edebilecek bulmacaları çözerek geçirmek istediğimi erken yaşta biliyordum. Bu tutku beni 1900 yılında Polonya'dan ayrılıp İsviçre ve Almanya'daki üniversitelerde kimya ve biyoloji okumaya yöneltti ve 1904 yılında doktoramı aldım.

Eğitimimi tamamladıktan sonra, Paris'teki Pasteur Enstitüsü de dahil olmak üzere Avrupa'nın en iyi laboratuvarlarından bazılarında çalıştım. O sıralarda, doktorlar beriberi adlı bir hastalık karşısında şaşkındı. Bu, sinirleri ve kalbi etkileyen ciddi bir hastalıktı ve insanların çok fazla parlatılmış beyaz pirinç yediği Asya'nın bazı bölgelerinde yaygındı. Yıllar önce, 1890'larda, Christiaan Eijkman adında Hollandalı bir doktor, sadece parlatılmış pirinçle beslenen tavukların benzer bir hastalığa yakalandığını, ancak pirinç kepeğiyle (parlatılan dış katman) beslendiklerinde iyileştiklerini fark etmişti. Beyaz pirinçteki bir toksinin neden olduğunu düşünüyordu ama benim farklı bir fikrim vardı. 1910 yılında, Lister Önleyici Tıp Enstitüsü'nde çalışmak üzere Londra'ya taşındım ve bu gizemi kesin olarak çözmeye kararlıydım.

Lister Enstitüsü'nde, pirinç kepeği ile deneyler yaparak sayısız saat geçirdim. Beyaz pirinçte kötü bir şey olmadığına, aksine ondan eksik olan iyi bir şey olduğuna inanıyordum. Amacım, pirinç kepeğindeki beriberiyi önleyen tam maddeyi izole etmekti. Bu inanılmaz derecede zor bir işti. Birçok denemeden sonra, 1912'de nihayet başardım! Sağlık için gerekli olan küçük bir miktar kimyasal bileşiği çıkarmayı başardım. Bu, amin olarak bilinen bir kimyasal türü olduğu ve yaşam için hayati olduğu için ona 'vitamin' adını vermeye karar verdim. Bu madde daha sonra tiamin veya B1 vitamini olarak tanımlandı.

Benim keşfim, sadece bir hastalığa çare bulmaktan daha fazlasıydı. Aynı yıl, 1912'de, büyük fikrimi yayınladım: Beriberi'nin türünün tek hastalığı olmadığını öne sürdüm. İskorbüt (C vitamini eksikliğinden), pelagra (niasin eksikliğinden) ve raşitizm (D vitamini eksikliğinden) gibi diğer hastalıkların da bu özel 'vitaminlerin' eksikliğinden kaynaklandığını ileri sürdüm. Bu devrim niteliğinde bir kavramdı. Benim çalışmamdan önce, çoğu doktor hastalıkların sadece mikroplar veya toksinler tarafından kaynaklandığına inanıyordu. Dünyaya, diyetinizde küçük, temel besinler eksik olduğunda da hastalanabileceğinizi göstermeye yardımcı oldum.

Vitaminler üzerine yaptığım çalışmalar sadece bir başlangıçtı. 1915'te, Birinci Dünya Savaşı sırasında, Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındım ve 1920'de vatandaş oldum. Araştırmalarıma onlarca yıl devam ettim, vücuttaki hormonlar gibi diğer önemli maddeleri inceledim ve kanser gibi hastalıkları araştırdım. Kendi araştırma kurumum olan Funk Tıbbi Araştırma Vakfı'nı kurdum ve tüm hayatımı insan sağlığını iyileştirmek için kimyayı kullanmaya adadım. Bilim benim en büyük maceramdı ve soru sormayı hiç bırakmadım.

83 yaşına kadar yaşadım ve 1967'de vefat ettim. Hayatım sona ermiş olsa da, çalışmalarım tüm dünyadaki insanlara yardım etmeye devam ediyor. Orijinal kelimemden 'e' harfi zamanla düşürüldü, ancak ne zaman 'vitamin' kelimesini duysanız, benim hikayemden bir parça duyuyorsunuz. Keşiflerim beslenme alanının başlamasına yardımcı oldu ve herkese dengeli bir diyetin sağlıklı bir yaşam için ne kadar önemli olduğunu gösterdi. Merakımın büyük bir tıbbi gizemi çözmeye yardımcı olmasından ve insanları güçlü ve sağlıklı tutmaya devam etmesinden gurur duyuyorum.