Celia Cruz

Benim adım Celia Cruz ve size Küba'nın Havana şehrinde geçen çocukluğumdan bahsedeceğim. 21 Ekim 1925'te burada doğdum. Küçük kardeşlerime şarkı söylemeyi çok severdim. Sesim o kadar güçlüydü ki sokaktaki insanlar durup beni dinlerdi. Evimizin etrafındaki komşular, küçük kardeşlerimi uyutmak için söylediğim ninnileri duymak için pencerelerini açarlardı. Babam benim öğretmen olmamı istiyordu ve bunun iyi bir meslek olduğunu düşünüyordu. Ama benim kalbim müzik için atıyordu. Bu yüzden gizlice radyo şarkı yarışmalarına katıldım ve birçoğunu kazandım. Her kazandığımda, müziğin benim yolum olduğunu daha iyi anlıyordum. Kalbimin sesini dinlemek, hayatımın en önemli kararlarından biriydi.

Büyük çıkışımı 3 Ağustos 1950'de, ünlü orkestra La Sonora Matancera'nın solisti olduğumda yaptım. O zamanlar bir kadının böyle önemli bir rolde olması çok alışılmadık bir durumdu ama ben sahnede kendimi evimde gibi hissediyordum. Orkestrayla birlikte Latin Amerika'yı baştan başa dolaştık. Müziğimiz o kadar canlı ve neşeliydi ki gittiğimiz her yerde insanları dans ettiriyordu. Küba'nın ritimlerini ve seslerini tüm dünyaya taşıyorduk. Bu seyahatler sırasında, orkestranın trompetçisi olan Pedro Knight ile tanıştım. O sadece harika bir müzisyen değil, aynı zamanda hayatımın aşkı olacaktı. Birlikte hem sahnede hem de hayatta harika bir ikili olduk.

1960 yılında, Meksika'ya yaptığımız bir geziden sonra Küba'ya dönmeme kararı aldım. Bu çok zor bir karardı çünkü ülkemde siyasi değişiklikler olmuştu ve ben müziğimi özgürce yapmaya devam etmek istiyordum. Vatanımı geride bırakmak beni çok üzse de, sesimin susturulmasına izin veremezdim. Bu yüzden Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındım ve 14 Temmuz 1962'de Pedro Knight ile evlenerek yeni bir hayata başladım. Başta her şey zordu ama müziğim bana güç verdi. 1970'lerde Tito Puente gibi harika sanatçılarla iş birliği yapmaya başladım. Birlikte, dünyanın 'salsa' olarak tanıyacağı yeni ve heyecan verici bir ses yarattık. Bu müzik sayesinde bana 'Salsa'nın Kraliçesi' demeye başladılar. Sahnede enerjimi ve neşemi göstermek için sık sık '¡Azúcar!' diye bağırırdım. Bu benim meşhur sloganım haline geldi ve herkese müziğimin tatlılığını ve neşesini hatırlattı.

Uzun kariyerim boyunca sayısız albüm yaptım ve Grammy Ödülleri gibi birçok ödül kazandım. Hatta 1994 yılında Ulusal Sanat Madalyası'nı bile aldım. Sahneye çıkmayı, renkli kostümlerimi giymeyi ve birbirinden ilginç peruklarımı takmayı her zaman çok sevdim. Performanslarım benim için sadece şarkı söylemek değil, aynı zamanda insanlara neşe ve enerji vermekti. 77 yaşına kadar dolu dolu bir hayat yaşadım. Ben artık aranızda olmasam da müziğim yaşamaya devam ediyor. Şarkılarım dünyanın dört bir yanındaki insanlara neşe veriyor, onlara gurur duyma ilhamı veriyor ve herkese hayatlarına biraz '¡Azúcar!' yani 'şeker' katmalarını hatırlatıyor.