Celia Cruz

Merhaba. Benim adım Celia Cruz ve hikayemi sizinle paylaşmak istiyorum. 25 Ekim 1925'te Küba'nın Havana şehrinde, hayat dolu bir mahallede doğdum. Evimiz her zaman aile ve müzikle doluydu. Küçük yaşlardan itibaren sesim en sevdiğim oyuncağımdı ve her gece küçük kardeşlerimi şarkı söyleyerek uyuturdum. Babam benim öğretmen olmamı umuyordu ve bunun için eğitim de aldım ama kalbim müziğe aitti. 1940'lı yıllarda kuzenim beni 'La hora del té' adında bir radyo şarkı yarışmasına katılmaya teşvik etti. Şaşırtıcı bir şekilde kazandım. O ödül, tüm hayatım boyunca sürecek bir yolculuğun ilk adımıydı.

Büyük çıkışım, 3 Ağustos 1950'de çok ünlü bir orkestra olan La Sonora Matancera'nın solisti olmam için davet edildiğimde geldi. Başlangıçta bazı insanlar, ayrılan şarkıcının yerini doldurup dolduramayacağımdan emin değildi ama ben kendimi kanıtlamaya kararlıydım. On beş yıl boyunca grupla dünyayı dolaştım. Konserlerde, televizyonda ve hatta filmlerde sahne aldık. Bu, çok şey öğrendiğim ve sesimin tüm Latin Amerika'daki insanlara ulaştığı inanılmaz bir zamandı. Ayrıca grupta, hayatımın aşkı olacak Pedro Knight adında nazik bir trompetçiyle tanıştım.

1960 yılında orkestra Meksika'da turnedeyken, memleketimiz Küba'da Küba Devrimi ile büyük değişiklikler oluyordu. Hayatımızın en zor kararını verdik: Küba'ya geri dönmemek. Yeni hükümet sonunda benim bir daha geri dönmemi yasakladı. Vatanımdan ve ailemden ayrılmanın ne kadar acı verdiğini size anlatamam. 1961'de yeni evim olan Amerika Birleşik Devletleri'nin vatandaşı oldum. Bir yıl sonra, 14 Temmuz 1962'de sevgili Pedro'm ile evlendim. O benim dayanağım, en büyük destekçimdi ve kısa sürede menajerim oldu, yeni hayatımda ve kariyerimde yolumu bulmama yardımcı oldu.

1960'ların ortalarında solo kariyerime başladım. Bu yeni bir dönemdi ve yeni sesler denemek için heyecanlıydım. Efsanevi orkestra şefi Tito Puente gibi inanılmaz sanatçılarla bir araya geldim. 1970'lerde New York'ta Küba ritimlerini diğer Latin ve Amerikan sesleriyle harmanlayan yeni, heyecan verici bir müzik tarzı ortaya çıkıyordu. Buna 'salsa' adını verdiler ve ben de hemen bu akıma katıldım. İnsanlar bana 'Salsa'nın Kraliçesi' demeye başladı. Gösterilerim sırasında sık sık İspanyolca 'şeker' anlamına gelen '¡Azúcar!' diye bağırırdım, herkese Küba müziğinin tatlılığını ve enerjisini hatırlatmak için. Kariyerim, 1987'de Hollywood Şöhretler Kaldırımı'nda bir yıldız almak ve 1994'te Başkandan Ulusal Sanat Madalyası almak gibi harika anlarla doluydu.

Elli yıldan fazla bir süre boyunca dünyanın dört bir yanındaki izleyiciler için müzik kaydettim ve sahne aldım. Renkli peruklarım ve heyecan verici kostümlerim de sesim kadar ünlü oldu. Her performansımın hayatın ve kültürümün bir kutlaması olmasını istedim. 77 yaşına kadar yaşadım ve hayatım sonuna kadar müzikle doluydu. Artık burada olmasam da müziğim yaşamaya devam ediyor. 'Salsa'nın Kraliçesi' olarak hatırlanıyorum ve umarım hikayem size hayallerinizin peşinden tutkuyla gitmeniz ve eşsiz sesinizi her zaman dünyayla paylaşmanız için ilham verir. ¡Azúcar!