Charles H. Townes

Merhaba, benim adım Charles Townes. Hikayem, 28 Temmuz 1915'te Güney Carolina'nın Greenville şehrinde bir çiftlikte doğmamla başlıyor. Çocukluğumu etrafımdaki dünyayı keşfederek, böceklerden yıldızlara kadar her şeye hayran kalarak geçirdim. Bu keşfetme sevgim beni henüz 16 yaşındayken üniversiteye götürdü ve 1935 yılına gelindiğinde, evrenin sırlarını daha da fazla öğrenmeye hevesli bir şekilde Furman Üniversitesi'nden mezun olmuştum bile.

1939 yılında, Bell Laboratuvarları adında ünlü bir laboratuvarda çalışmaya başladım. İkinci Dünya Savaşı sırasında, pilotların yön bulmasına yardımcı olmak için özel radyo dalgaları kullanan radar sistemleri tasarlamaya yardım ettim. Savaştan sonra profesör oldum ve yeni bir bilmeceyle karşılaştım: mikrodalga adı verilen saf, güçlü bir enerji ışını yaratmak istiyordum ama kimse bunu nasıl yapacağını bilmiyordu. Sonra, 1951 yılının güzel bir bahar sabahı, Washington D.C.'de bir park bankında otururken, tüm fikir bir anda aklıma geldi. Molekülleri heyecanlandırıp enerjilerini bir anda serbest bırakmalarını sağlamanın bir yolunu bulmuştum. Fikrime 'maser' adını verdim.

Columbia Üniversitesi'ne döndüğümde, fikrimi gerçek bir makineye dönüştürmek için öğrencilerim James Gordon ve Herbert Zeiger ile birlikte çalıştım. Bu çok sıkı bir çalışma ve birçok deneme gerektirdi, ama 1953 yılında başardık. Mükemmel odaklanmış bir mikrodalga ışını yaratarak ilk maser'i inşa ettik. Kısa bir süre sonra, kayınbiraderim Arthur Schawlow ile birlikte aklımıza başka bir büyük fikir geldi: ya aynı şeyi ışıkla yapabilirsek? 1958 yılında birlikte yazdığımız ünlü bir makalede, 'optik maser'in nasıl yapılacağını anlattık; bu, dünyanın yakında 'lazer' olarak tanıyacağı bir fikirdi.

Maser ve lazer üzerindeki çalışmalarım bilimi sonsuza dek değiştirdi. Bu keşfim için, 1964 yılında dünyanın en büyük onurlarından biri olan Nobel Fizik Ödülü'ne layık görüldüm. Bu ödülü, benzer fikirler üzerinde çalışan iki bilim insanı, Nikolay Basov ve Aleksandr Prokhorov ile paylaştım. Ama merakım henüz bitmemişti. Kendi icatlarımı evreni incelemek için kullandım, bir astronom oldum ve yıldızlar arasında süzülen dev molekül bulutlarını keşfettim; bu da galaksilerin nasıl oluştuğunu anlamamıza yardımcı oldu.

Tüm hayatım soru sormak ve cevaplarını bulmaya çalışmakla geçti. 99 yaşına kadar yaşadım ve yolculuğum 2015 yılında sona erdi. Bugün, maser ve lazerin arkasındaki fikirler her yerde. Marketlerdeki barkod okuyucularda, doktorların ameliyatlarda kullandığı aletlerde ve film izlemenizi ve müzik dinlemenizi sağlayan teknolojide varlar. Umarım hikayem size küçük bir merakın tüm dünyayı aydınlatabileceğini gösterir.