VII. Charles (Fransa)

Merhaba, ben Charles ve benim hikayem, yeniden birleştirmekle görevli olduğum bölünmüş bir krallığın hikayesidir. 22 Şubat 1403'te, büyük sıkıntılar içinde olan bir Fransa'da doğdum. Ülkem, on yıllardır İngiltere ile Yüz Yıl Savaşları olarak bilinen uzun ve acı bir çatışma içindeydi. Ancak savaş sadece dışarıdan gelenlerle değildi; güçlü Fransız soyluları da birbirleriyle savaşarak ulusumuzu içeriden parçalıyordu. Kral olmak için doğmamıştım, çünkü benden büyük birkaç abim vardı. Ancak ailemizin başına bir trajedi geldi ve abilerim birer birer vefat etti. 1417'de, Fransız tahtının veliahtı olan Dauphin olma sorumluluğu benim genç omuzlarıma yüklendi. Parçalanmış bir krallığın geleceği aniden bana bağlıydı ve ben henüz bir gençtim.

Karşılaştığım zorluklar çok büyüktü. 1415'te ordumuz Agincourt Muharebesi'nde korkunç bir yenilgiye uğradı ve bu, İngilizlere karşı konumumuzu önemli ölçüde zayıflattı. Durum beş yıl sonra daha da umutsuz bir hal aldı. 1420'de, Troyes Antlaşması adında şok edici bir anlaşma imzalandı. Bu antlaşma, benim artık tahtın meşru varisi olmadığımı ilan ediyordu. Bunun yerine, İngiliz kralının oğlunu hem İngiltere'nin hem de Fransa'nın gelecekteki hükümdarı olarak belirliyordu. Bu, benim geleceğimi silmeyi amaçlayan bir ihanetti. Babam Kral VI. Charles 21 Ekim 1422'de vefat ettiğinde, doğuştan gelen hakkımı talep ettim ve kendimi kral ilan ettim. Ancak gücüm sınırlıydı. Sadece Fransa'nın güneyindeki toprakları kontrol ediyordum, Paris dahil olmak üzere kuzey ise İngilizler ve müttefiklerinin elindeydi. Düşmanlarım, sarayımın bulunduğu şehirden sonra alaycı bir şekilde bana "Bourges Kralı" diyorlardı. Bu, şüphe ve belirsizlikle dolu bir zamandı ve sık sık tüm Fransa'nın kralı olup olamayacağımı merak ederdim.

Davamızın en umutsuz göründüğü bir anda, bir ışık parıltısı belirdi. İngilizler, topraklarımın savunması için hayati önem taşıyan Orléans şehrini kuşatma altına almıştı. Eğer Orléans düşerse, düşmanlarım güneye ilerleyebilir ve taht iddiamı sonsuza dek sona erdirebilirdi. Sonra, 1429 yılının Şubat ayında, Jeanne d'Arc adında genç bir köylü kızı, Chinon'daki şatomda sarayıma geldi. Hikayesi inanılmazdı; bana Tanrı tarafından gönderildiğini, ilahi görümlerle İngilizleri yenmeme ve Reims şehrinde usulüne uygun olarak taç giymeme yardım etmesi için görevlendirildiğini söyledi. Başta tereddüt ettim. Bu genç, eğitimsiz kız bir orduyu nasıl yönetebilirdi? Ama o kadar tutku ve inançla konuştu ki, inanmaya başladım. Bir risk almaya karar verdim ve ona kuvvetlerimin komutasını verdim. Sonrasında olanlar şaşırtıcıydı. Jeanne, askerlerime yenilenmiş bir amaç ve cesaret duygusu aşıladı. 8 Mayıs 1429'da onları mucizevi bir zafere taşıyarak İngilizleri Orléans kuşatmasını kaldırmaya zorladı. Bu zafer, savaşta büyük bir dönüm noktası oldu ve halkıma yıllardır ilk kez umut verdi.

Orléans'daki inanılmaz zaferden sonra, Jeanne avantajımızı kullanmamız gerektiği konusunda ısrar etti. Cesur bir planı vardı: Düşmanlarımızın kontrolündeki topraklardan geçerek Reims şehrine yürümemiz gerekiyordu. Burası, Fransız krallarının yüzyıllardır geleneksel olarak taç giydiği yerdi ve orada bir taç giyme töreni, meşru hükümdarlığımın güçlü bir sembolü olacaktı. Kabul ettim ve uzun ve tehlikeli yolculuğa başladık. Jeanne'nin varlığı orduma ilham vermeye devam etti ve yol boyunca birkaç kasabayı ele geçirdik. Sonunda hedefimize ulaştık. 17 Temmuz 1429'da, büyük Reims Katedrali'nde, Jeanne gururla yanımda dururken resmen Kral VII. Charles olarak taç giydim. Bu tören son derece önemliydi; halkımın ve dünyanın gözünde iddiamı meşrulaştırdı. Ancak sevincimi hüzün takip etti. Ertesi yıl, 1430'da Jeanne düşman kuvvetleri tarafından esir alındı. Çabalarıma rağmen onun kaderini engelleyemedim ve 1431'de idam edildi. Bu, Fransa için ve kişisel olarak benim için trajik bir kayıptı.

Jeanne için yas tutsam da, onun başlamama yardım ettiği işi devam ettirmem gerektiğini biliyordum. Onun ruhu ve zaferleri, Fransa'yı birleştirmenin mümkün olduğunu bana göstermişti. 1435'te Arras Antlaşması ile önemli bir adım atıldı. Dikkatli bir diplomasi sayesinde, en büyük Fransız rakiplerimden biri ve İngilizlerin müttefiki olan güçlü Burgonya Dükü ile barış yaptım. Bu antlaşma, İngilizlerin konumunu önemli ölçüde zayıflattı. Ardından krallığımı içeriden güçlendirmeye odaklandım. Ulusun maliyesini daha istikrarlı hale getirmek için reform yaptım ve modern ve etkili bir savaş gücü olan daimi bir profesyonel ordu kurdum. Bu reformlar meyvesini verdi. Yeni ordum İngilizleri geri püskürterek toprakları parça parça geri aldı. Uzun mücadele nihayet 17 Temmuz 1453'te, kuvvetlerimin Yüz Yıl Savaşları'nın son ve kesin zaferini kazandığı Castillon Muharebesi'nde sona erdi. Bu başarımdan dolayı halkım bana yeni bir isim verdi: "Muzaffer Charles".

Çöküşün eşiğinde, savaş ve iç çatışmalarla parçalanmış bir krallığı miras almıştım. Onu tek bir taç altında güçlü, barışçıl ve birleşik bir şekilde bıraktım. En önemli eylemlerimden biri 1456'da, Jeanne d'Arc için yeni bir duruşma emri vermemdi. Bu duruşma, ona karşı verilen haksız kararı resmen bozdu ve adını temize çıkardı, böylece onun sonsuza dek ulusal bir kahraman ve bir azize olarak hatırlanmasını sağladı. 58 yaşına kadar yaşadım. Bugün, olağanüstü bir genç kadının yardımıyla Yüz Yıl Savaşları'nı sona erdiren ve büyük Fransa ulusunu yeniden inşa etme işini başlatan kral olarak hatırlanıyorum.