Chien-Shiung Wu

Merhaba! Benim adım Chien-Shiung Wu ve ben bir fizikçiydim; yani madde ve enerjiyi inceleyen bir bilim insanı. 31 Mayıs 1912'de Çin'in Şanghay kenti yakınlarındaki küçük bir kasabada doğdum. Babam, o zamanlar pek yaygın bir düşünce olmasa da, kızların da erkeklerle aynı öğrenim şansına sahip olması gerektiğine inanırdı. Hatta sadece kızlar için bir okul açtı ve ben de o okula gittim. Küçük yaşlardan itibaren merakla doluydum ve bulmaca çözmeyi çok severdim. Dünyanın en küçük, en görünmez seviyelerde nasıl işlediğini her zaman anlamak istedim.

Öğrenme aşkım beni evimden çok uzaklara götürdü. Çin'deki eğitimimde başarılı olduktan sonra, en heyecan verici fizik araştırmalarının yapıldığı yere gitmem gerektiğini biliyordum. 1936'da, Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley'de okumak için Pasifik Okyanusu'nu aşıp Amerika'ya geldim. Çin ve Japonya arasında artan çatışma nedeniyle ailemi çok uzun bir süre göremeyebileceğimi bilerek onlardan ayrılmak zordu. Berkeley'de, atomların merkezindeki küçücük çekirdek olan nükleer fizik dünyasına daldım. 1940 yılında doktora derecemi aldım ve dikkatli ve hassas deneysel çalışmalarım ile tanınmaya başladım.

İkinci Dünya Savaşı sırasında, yeteneklerime çok gizli bir projede ihtiyaç duyuldu. 1944 yılında, New York'taki Columbia Üniversitesi'nde Manhattan Projesi'ne katılmak üzere işe alındım. Bu, Amerika Birleşik Devletleri'nin bir atom bombası inşa etme yönündeki devasa bir çabasıydı. Benim görevim, projenin çok önemli ve inanılmaz derecede zor bir parçası olan uranyum atomlarını ayırma sürecini geliştirmeye yardımcı olmaktı. Dünyanın en iyi bilim insanlarıyla dolu toplantılarda sık sık tek kadın olmama rağmen, işime odaklandım. Araştırmam, projeyi yavaşlatan büyük bir sorunu çözmeye yardımcı oldu ve katkılarım çok değerli görüldü.

Savaştan sonra, Columbia'daki araştırmalarıma devam ettim. 1956'da, meslektaşlarımdan ikisi, Tsung-Dao Lee ve Chen-Ning Yang, bana cesur bir fikirle geldiler. Onlarca yıldır bilim insanları, 'parite korunum ilkesi' adı verilen bir kurala inanıyorlardı. Basit bir dille ifade etmek gerekirse, bu yasa evrenin 'sol' veya 'sağ' için bir tercihi olmaması gerektiğini, yani bir olayın ve onun ayna görüntüsünün tam olarak aynı şekilde davranması gerektiğini söylüyordu. Lee ve Yang, bunun belirli radyoaktif bozunma türleri için her zaman doğru olmadığından şüpheleniyorlardı, ama onlar teorisyendi. Bunu kanıtlamak için deneysel bir fizikçiye ihtiyaçları vardı. Böyle zorlu bir deneyi tasarlayıp yürütebilecek dünyadaki az sayıdaki kişiden biri olduğumu biliyorlardı.

Meydan okumayı hemen kabul ettim. Bunu yapmak için planladığım Çin gezisini iptal etmek zorunda kaldım. Deneyim çok karmaşıktı. Kobalt-60 adı verilen radyoaktif bir elementi uzaydan daha soğuk sıcaklıklara kadar soğutmayı gerektiriyordu. Kobalt-60 atomlarının nasıl bozunduğunu gözlemleyerek, parçacıkların bir yöne diğerinden daha fazla uçup uçmadığını görebilirdim. 1956'nın Noel tatili boyunca çalışarak ekibimle verileri topladık. 1957 yılının Ocak ayının başlarında sonuçlar netti: parite yasası yanlıştı! Doğa, aslında bir 'yanlılığa' sahipti. Bu, fizik dünyasını altüst eden devrim niteliğinde bir keşifti.

O yılın ilerleyen zamanlarında, 1957'de, Nobel Fizik Ödülü, deneyime yol açan teori için Lee ve Yang'a verildi. Kanıtı sağlayan deneysel çalışmam, Nobel komitesi tarafından tanınmadı. Bilim camiasındaki birçok kişi bu duruma üzüldü. Hayal kırıklığına uğramış olsam da, bunun beni durdurmasına izin vermedim. Önemli araştırmalarıma devam ettim ve bilimdeki kadınlara ve Asya kökenli insanlara yönelik adaletsiz muameleye karşı sesimi kullandım. Benden sonra gelecek bilim insanlarının başka hiçbir şeye değil, sadece işlerinin kalitesine göre yargılanacağından emin olmak istedim.

Daha uzun yıllar ders verdim ve araştırmalar yürüttüm, 1978'de ilk Wolf Fizik Ödülü de dahil olmak üzere birçok başka onur ödülü aldım. 84 yaşına kadar yaşadım ve hayatım keşfetmenin sevinciyle doluydu. Bugün, çığır açan deneyim ve bilimsel gerçeğe olan bağlılığım nedeniyle 'Fiziğin First Lady'si' olarak anılıyorum. Umarım hikayem size büyük sorular sormanız, cevapları bulmak için çok çalışmanız ve herkesin doğru olduğuna inandığı şeylere meydan okumaktan asla korkmamanız için ilham verir.