Claudette Colvin

Merhaba, benim adım Claudette Colvin. Size büyük fikirleri olan küçük bir kız olarak hikayemi anlatmak için buradayım. 5 Eylül 1939'da Montgomery, Alabama'da doğdum. O zamanlar, “Jim Crow yasaları” adı verilen kurallar nedeniyle yaşadığım şehir ayrımcılığa uğramış bir yerdi. Bu yasalar, siyahi insanların ve beyaz insanların farklı okullara gitmesi, farklı su çeşmelerinden su içmesi ve hatta otobüslerde farklı yerlerde oturması gerektiği anlamına geliyordu. Okulda Harriet Tubman ve Sojourner Truth gibi cesur siyahi liderler hakkında öğrenmeyi çok severdim. Onların hikayeleri bana adalet ve kendi haklarım hakkında çok şey düşündürdü. Bu kahramanlar, haksızlık karşısında sessiz kalmamam gerektiğini anlamama yardımcı oldu.

Hayatımı değiştiren o günü size anlatmak istiyorum: 2 Mart 1955. O zamanlar sadece 15 yaşındaydım ve okuldan eve gitmek için şehir otobüsüne binmiştim. Otobüs yavaş yavaş doldu ve bir süre sonra ayakta duracak yer kalmadı. O anda otobüs şoförü, bana ve diğer üç siyahi öğrenciye koltuklarımızdan kalkıp beyaz bir yolcuya yer vermemizi emretti. Diğer öğrenciler kalktı ama ben kalkmadım. Aklımda okulda öğrendiğim o kahramanlar ve her gün yaşadığımız adaletsizlik vardı. Kalbim hızla çarpıyordu ama içimde bir ses hareket etmemem gerektiğini söylüyordu. Şoför tekrar bağırdığında, “Burada oturmak benim anayasal hakkım,” dedim. Bunun üzerine iki polis memuru tarafından tutuklandım ve hapse götürüldüm. Çok korkmuştum ama doğru olanı yaptığımı biliyordum.

Tutuklanmamdan sonra hayatım tamamen değişti. Bazı sivil haklar liderleri, otobüs yasalarını protesto etmek için benim hikayemi kullanmayı düşündüler ama sonunda genç olduğum için vazgeçtiler. Ama benim mücadelem bitmemişti. Bir yıl sonra, 1956'da, Fred Gray adında cesur bir avukat benden büyük bir davaya katılmamı istedi. Ben de Aurelia Browder, Susie McDonald ve Mary Louise Smith adlı üç kadınla birlikte Montgomery şehrine dava açtım. Davamızın adı Browder v. Gayle idi. Mahkemede yargıçlara otobüslerdeki ayrımcılığın ne kadar haksız olduğunu anlattım. O gün mahkeme salonunda konuşurken, sadece kendim için değil, benim gibi hisseden herkes için konuştuğumu biliyordum.

Davadan çıkan heyecan verici haberi sizinle paylaşmak istiyorum. Yargıçlar, en sonunda ABD Yüksek Mahkemesi'ne kadar, bizimle aynı fikirdeydiler. 17 Aralık 1956'da, otobüslerdeki ayrımcılığın yasaya aykırı olduğuna karar verdiler. Bizim zaferimiz, ünlü Montgomery Otobüs Boykotu'nun sona ermesine yardımcı oldu. Uzun bir süre boyunca pek çok insan benim hikayemi bilmedi. New York'a taşındım ve uzun yıllar hemşire yardımcısı olarak çalıştım. Şimdi, sizin gibi gençlerin benim ne yaptığımı öğrenmesinden mutluluk duyuyorum. Bilmenizi isterim ki, doğru olan için ayağa kalkmak ve dünyayı herkes için daha adil bir yer haline getirmek için asla çok genç değilsiniz.