Sojourner Truth

Merhaba, benim adım Sojourner Truth, ama doğduğumda bana farklı bir isim verilmişti: Isabella Baumfree. 1797 yılı civarında New York'un Swartekill adında bir kasabasında doğdum. Annem ve babam köleleştirilmişti, bu da benim de köleliğe doğduğum anlamına geliyordu. Bu çok zor bir hayattı. En üzücü şeylerden biri ailemin parçalanmasıydı. Henüz küçük bir kızken ailemden ayrılarak satıldım ve onları çok özledim. İlk dilim olarak Hollandaca konuşuyordum ve yeni bir aileye satıldıktan sonra İngilizce öğrenmek zorunda kaldım. Birkaç kez satıldım ve her yeni yer yeni zorluklar getirdi, ama kalbimdeki umudu hiç yitirmedim.

Büyüdükçe harika bir haber duydum. New York, 4 Temmuz 1827'de köleliği sona erdirecek bir yasa çıkaracaktı. O zamanki sahibim John Dumont adında bir adam, beni bir yıl erken özgür bırakacağına söz verdi. Ama zamanı geldiğinde sözünü tutmadı. Bunun doğru olmadığını biliyordum. Çok çalışmış ve sadık kalmıştım, bu yüzden özgürlüğümü kendim almaya karar verdim. 1826'da, bebek kızımla, Sophia ile birlikte oradan yürüyerek ayrıldım. Koşmadım, çünkü yanlış bir şey yapmadığımı biliyordum. Bizi içeri alan ve güvende tutan nazik bir aile olan Isaac ve Maria Van Wagenen'i bulana kadar yürüdük.

Özgür olmama rağmen, beş yaşındaki oğlum Peter'ın yasadışı bir şekilde Alabama'daki bir adama satıldığını öğrendiğimde kalbim kırıldı. O günlerde, siyahi bir kadının mahkemede beyaz bir adama meydan okuması neredeyse duyulmamış bir şeydi, ama oğlum için savaşmam gerektiğini biliyordum. Bu yüzden, Peter'ı geri almak için adamı mahkemeye verdim. Yeni arkadaşlarımın yardımıyla savaşmaya devam ettim. Ve 1828'de inanılmaz bir şey yaptım—kazandım. Mahkeme, Peter'ın bana geri verilmesini emretti. Bu, siyahi bir kadının böyle bir davayı kazandığı ilk zamanlardan biriydi ve oğlumu tekrar kollarıma almak, hayal edebileceğim en büyük zaferdi.

Özgürlüğümü kazandıktan ve oğlumu geri aldıktan sonra, içimde güçlü bir değişim hissettim. Tanrı'dan, ülkeyi dolaşıp adaletsizlik hakkındaki gerçeği anlatmam için bir çağrı aldığımı hissettim. Bu yüzden, 1 Haziran 1843'te adımı değiştirdim. 'Yolcu' anlamına gelen Sojourner'ı ve 'Gerçek' anlamına gelen Truth'u seçtim, çünkü konuşacağım şey buydu. Sojourner Truth olarak, ülkenin her yerini gezdim. Kalabalıklara köleliğin kötülüklerini ve kadınlar da dahil olmak üzere tüm insanlar için hakların önemini anlattım. 1851'de Ohio'daki bir kadın hakları toplantısında, çok ünlü olan bir konuşma yaptım. Siyahi kadınların da herkes kadar saygı ve hakları hak ettiğini göstermek için kalabalığa, 'Ben bir kadın değil miyim?' diye sordum.

Hayatımın geri kalanını özgürlük ve eşitlik için çalışarak geçirdim. Hatta halkıma nasıl yardım edebileceğimi konuşmak için 29 Ekim 1864'te Beyaz Saray'da Başkan Abraham Lincoln ile tanıştım. Hiç okuma yazma öğrenmedim, ama sesim benim gücümdü. Yaklaşık 86 yıl yaşadım ve doğru olan için savaşmaktan asla vazgeçmedim. Bugün insanlar beni köleliğe karşı duran ve herkes için eşit haklar talep eden cesur bir kadın olarak hatırlıyor. Hikayem, bir kişinin gerçeği söyleyen sesinin, dünyayı değiştirmeye yetecek kadar güçlü olabileceğini gösteriyor.