Diego Velázquez

Merhaba, benim adım Diego Velázquez ve ben İspanya'nın güzel ülkesinden bir ressamım. Hikayem, 6 Haziran 1599'da doğduğum canlı Sevilla şehrinde başlıyor. Küçük bir çocukken bile, elimde kalem veya bir parça kömür olmadan nadiren görülürdüm. Gördüğüm her şeyi çizmeyi severdim. Ailem sanata olan tutkumu ve yeteneğimi erken yaşta fark etti. Benim yaratmak için doğduğumu biliyorlardı. Henüz 12 yaşındayken, 1611 yılı civarında, harika bir öğretmen olan Francisco Pacheco'nun yanında çırak olmamı sağladılar. O bir usta ressamdı, ama bana sadece renkleri karıştırmayı ve fırçayı tutmayı öğretmekle kalmadı. Beni felsefe ve edebiyat dünyalarıyla tanıştırdı, bu da zihnimi açtı ve sanatımı derinden etkiledi. Atölyesi ikinci evim oldu ve ailesi benim kendi ailem oldu. Zamanla kızları Juana'ya aşık oldum ve onunla evlendim.

Memleketim Sevilla'dan daha büyük hedeflerim vardı. Bir ressamın ulaşabileceği en yüksek onur olan kraliyet sarayı için resim yapmayı hayal ediyordum. 1622'de, ailemi İspanya'nın kalbi olan Madrid'e taşıma cesur kararını verdim. Başlangıçta fark edilmek zordu ama kararlıydım. Nihayet 1623'te kralın kendisi IV. Philip'in bir portresini yapma fırsatı verildiğinde anım geldi. Tüm yeteneğimi ve odaklanmamı o resme döktüm. Kral onu gördüğünde, gerçeğe yakın kalitesinden o kadar etkilendi ki, bir daha kimsenin onun portresini yapmayacağını ilan etti. Beni resmi saray ressamı olarak atadı. Bu inanılmaz bir onurdu. Kral sadece benim koruyucum değil, aynı zamanda gerçek bir dostum oldu. Sık sık saraydaki atölyemi ziyaret eder, bazen saatlerce oturup beni çalışırken izler ve sanat hakkında konuşurdu. Yakın ilişkimiz, onu ve ailesini eşsiz bir dürüstlük ve samimiyetle resmetmeme olanak sağladı.

Kralın ressamı olmama rağmen, hala öğrenecek çok şeyim olduğunu biliyordum. O zamanlar sanat dünyasının merkezi, büyük ustaların zamansız eserlerini yarattığı İtalya'ydı. İlk seyahatimden hemen önce, Madrid'i ziyaret eden ünlü Flaman ressam Peter Paul Rubens ile tanışma zevkini yaşadım. Eserlerimi gördü ve beni İtalya'ya gidip eğitim görmem için şiddetle teşvik etti. Böylece, 1629'dan 1631'e kadar ilk yolculuğuma çıktım. İtalya'yı baştan başa gezdim, Michelangelo ve Raphael'in nefes kesen resimlerini inceledim ve yeni teknikler öğrendim. Bu gezi tarzımı değiştirdi, renk ve ışık kullanımımı daha sofistike hale getirdi. Yıllar sonra, 1649'dan 1651'e kadar ikinci bir yolculuk için İtalya'ya döndüm. Bu kez görevim, kralın kraliyet koleksiyonu için resim ve heykeller toplamaktı. Bu gezi sırasında, Papa X. Innocentius'un bir portresini yapma gibi prestijli bir görev verildi. Portre o kadar gerçekçi ve güçlüydü ki, en çok kutlanan eserlerimden biri oldu.

Tüm yarattığım resimler arasında, en ünlüm ve belki de en gizemlim olarak öne çıkan bir tane var: 'Las Meninas', yani 'Nedimeler'. Bu büyük ve karmaşık tabloyu 1656 yılı civarında tamamladım. Bu sadece basit bir portre değil; kraliyet sarayının içindeki hayattan bir enstantane. Merkezde, nedimeleri, mürebbiyesi, bir koruması ve iki favori cücesiyle çevrili genç prenses, Infanta Margarita Teresa bulunuyor. Sahne canlı ve anlık hissettiriyor. Ama aynı zamanda bazı zekice hileler de ekledim. Arka duvardaki aynaya dikkatlice bakarsanız, sizin, yani izleyicinin durduğu yerde duruyor olması gereken Kral ve Kraliçe'nin yansımasını görebilirsiniz. Ve işte ben, solda, dev bir tuvalin önünde fırçam elimde duruyorum, sanatçının iş başındaki bir otoportresi. Gerçeklik ve yanılsama fikirleriyle oynamak, ışık, gölge ve perspektif kullanarak sizi bizim dünyamıza çeken bir sahne yaratmak istedim.

Kraliyet sarayındaki rolüm portre yapmaktan çok daha fazlasını kapsıyordu. Kralın giderek büyüyen sanat koleksiyonunun küratörlüğünü yapmak ve kraliyet saraylarının dekorasyonunu denetlemek gibi birçok önemli sorumluluk bana verildi. Bu görevler zamanımın çoğunu alıyordu ama kralın bana duyduğu büyük güvenin bir işaretiydi. Ancak en büyük kişisel başarım 1659'da geldi. O yıl, Santiago Şövalye Nişanı'na layık görüldüm. Bu, genellikle sadece bir zanaatkar olarak görülen bir ressama nadiren verilen son derece yüksek bir onurdu. Bu, sadece bir sanatçı olarak değil, aynı zamanda sarayın saygın bir üyesi olarak statümün bir tanınmasıydı. Bu onuru göstermek için, kralın kendisi, resim zaten bitmiş olmasına rağmen, 'Las Meninas'taki otoportremde göğsüme nişanın kırmızı haçının eklenmesini emretti. O sembol benim için dünyalara bedeldi.

61 yaşına kadar yaşadım ve hayatım 1660 yılında Madrid'de sona erdi. Kariyerim boyunca en büyük hedefim dürüstlükle resim yapmak ve gördüklerimin gerçeğini yakalamaktı. Kraldan saray soytarısına kadar her insandaki saygınlığı göstermek istedim. Vefatımdan yıllar sonra, eserlerim gerçekçiliğime ve tekniğime hayran olan sanatçılar tarafından incelendi. Édouard Manet ve Pablo Picasso gibi büyük ressamlar ilham almak için sanatıma baktılar ve beni gerçek bir usta, hatta 'ressamların ressamı' olarak adlandırdılar. Resimlerimin yüzyıllarca ayakta kalmasından, İspanyol sarayına bir pencere açmasından ve başkalarına dünyayı bir sanatçının gözüyle görmeleri için ilham vermesinden minnettarım.