İskenderiyeli Diophantus

Merhaba! Benim adım Diophantus. Çok ama çok uzun zaman önce, 250 yılı civarında, Mısır'da İskenderiye adında kalabalık bir şehirde yaşadım. Şehrimiz, hayal edebileceğiniz her şey hakkında parşömenler ve kitaplarla dolu olan Büyük Kütüphanesi ile ünlüydü! Ben bir asker ya da kral değildim; ben bir matematikçiydim, bu da sayıları ve bulmaca çözmeyi seven biri için havalı bir kelimedir.

Günlerimi sayılar hakkında düşünerek ve onları yazarak geçirdim. 'Arithmetica' adında çok önemli bir kitap yazdım. Bu kitap, bugün sizin cebir problemleri diyebileceğiniz sayı bulmacalarıyla doluydu. O zamanlar insanlar her şeyi kelimelerle yazmak zorundaydı, örneğin 'bir sayı artı beş' gibi. Bu çok uzun sürüyordu! Aklıma zekice bir fikir geldi: Bilinmeyen sayı için özel bir sembol kullansam ne olurdu? Bu, matematik için gizli bir şifre gibiydi! Bu, problemleri çözmeyi çok daha hızlı ve yazmayı daha kolay hale getirdi. Bu, matematik hakkında düşünmenin yepyeni bir yoluydu.

İnsanların benim hakkımda anlattığı bir hikaye, bütün hayatımın bir matematik bulmacası olduğunu söyler! Mezar taşımdaki bilmecenin, kaç yaşında olduğumun hikayesini anlattığı söylenir. Ne kadar süre çocuk olduğumu, ne zaman evlendiğimi, oğlumun ne zaman doğduğunu ve ne kadar yaşadığını anlatıyordu. Eğer bulmacayı çözerseniz, hikayem sona erdiğinde tam olarak kaç yaşında olduğumu bilirdiniz.

O bulmacaya göre 84 yaşına kadar yaşadım. Yüzyıllar önce yaşamış olmama rağmen, 'Arithmetica' adlı kitabım o kadar önemliydi ki insanlar onu bin yıldan fazla bir süre boyunca incelediler. Sayılar için semboller kullanma fikrim, bugün dünyanın dört bir yanındaki öğrencilerin okulda öğrendiği cebirin yaratılmasına yardımcı oldu. İşte bu yüzden bazı insanlar bana 'cebirin babası' der ve her şey iyi bir bulmacaya olan sevgimle başladı!