I. Dom Pedro

Merhaba, ben Pedro, bir Portekiz prensi. Hikayem 12 Ekim 1798'de, güzel Queluz Sarayı'nda doğmamla başladı. Ancak çocukluğum, 1807'de Napolyon Bonapart'ın orduları ülkemi işgal ettiğinde aniden değişti. Bütün ailemin, yani kraliyet sarayının, o zamanlar bir Portekiz kolonisi olan Brezilya'ya Atlantik Okyanusu'nu aşarak dramatik kaçışını hatırlıyorum. Bu uzun yolculuk ve canlı, yeni bir toprağa varışım, zamanla kendi vatanım gibi seveceğim bir yerin başlangıcı oldu. Bu yolculuk, beni bir prensten çok daha fazlası olmaya hazırlayan bir serüvendi. Brezilya, kaderimin yazılacağı yerdi ve okyanusun ötesindeki bu yeni dünya, bana hem zorluklar hem de hayatımın en büyük amacını sunacaktı.

Brezilya'da, Portekiz'den çok farklı bir ülkede büyüdüm. İnsanlarına, müziğine ve geniş manzaralarına aşık oldum. Burası benim ikinci evim olmuştu. 1821 yılında büyük bir değişiklik yaşandı: Babam Kral VI. João, Portekiz'e dönmek zorunda kaldı. Beni Prens Naibi olarak Brezilya'nın başında bıraktı. Omuzlarımda büyük bir sorumluluk hissediyordum. Bir yanda Brezilya'yı yeniden kontrol altına almak isteyen Portekiz hükümetinin baskısı, diğer yanda ise kendi ülkelerinin hayalini kurmaya başlayan Brezilya halkının beklentileri vardı. Bu iki güç arasında denge kurmak zordu. Genç yaşta, bir ulusun kaderini etkileyecek kararlar vermek zorunda kaldım. Brezilya halkının özgürlük arzusunu anlıyordum çünkü ben de bu topraklarda büyümüş ve burayı benimsemiştim.

Bağımsızlık hareketi giderek güçleniyordu. Portekiz'deki hükümet, Brezilyalıların haksız bulduğu emirler göndermeye devam ediyordu. Halkın sabrı tükeniyordu ve benden bir liderlik bekliyorlardı. Tarih 9 Ocak 1822'yi gösterdiğinde, Portekiz'in geri dönmem yönündeki emirlerine karşı halka, 'Kalacağım!' anlamına gelen ünlü 'Fico!' sözünü verdim. Bu gün 'Fico Günü' olarak tarihe geçti ve Brezilya'nın bağımsızlık yolundaki en önemli adımlarından biri oldu. Bu kararım, Portekiz'e açıkça meydan okumak demekti. Ardından hayatımın en ünlü anı geldi. 7 Eylül 1822'de, Ipiranga Nehri kıyısında at sürerken Portekiz'den bir başka talepkar mesaj aldım. O an, artık geri dönüş olmadığını anladım. Kılıcımı çektim ve 'Independência ou Morte!' yani 'Bağımsızlık ya da Ölüm!' diye haykırdım. O gün, o nehrin kenarında Brezilya'yı özgür bir ulus ilan ettim.

Bağımsızlık ilanının ardından büyük bir heyecan dalgası ülkeyi sardı. Halk beni bir kahraman olarak görüyordu. 24. yaş günüm olan 12 Ekim 1822'de Brezilya İmparatoru olarak selamlandım ve 1 Aralık 1822'de resmi olarak taç giydim. Artık yeni bir ulusun lideriydim ve önümde zorlu bir görev vardı: Sıfırdan bir ülke kurmak. En büyük zorluklardan biri, bu devasa ve çeşitli toprakları tek bir bayrak altında birleştirmekti. Yeni hükümetimizi kurma yolunda büyük bir adım olan Brezilya'nın ilk anayasasının 1824'te oluşturulmasına öncülük ettim. Bu anayasa, genç ulusumuz için bir temel taşıydı. Bir imparator olarak, sadece toprakları yönetmekle kalmadım, aynı zamanda bir ulusal kimlik ve birlik duygusu yaratmak için de çalıştım. Bu, sayısız zorlukla dolu ama bir o kadar da onurlu bir süreçti.

İşler, babamın 1826'daki ölümünden sonra Portekiz'de karmaşık bir hal aldı. Kardeşim Miguel, kızım Maria'nın tahtını elinden almaya çalıştı. Bu durum beni büyük bir ikilemde bıraktı. Brezilya İmparatoru olmama rağmen, aileme ve doğduğum ülkeye karşı bir görevim olduğunu hissediyordum. Bir yanda sevdiğim Brezilya, diğer yanda ise kızımın hakkını koruma sorumluluğu vardı. 7 Nisan 1831'de zor bir karar verdim. Henüz küçük bir çocuk olan oğlum II. Pedro lehine Brezilya tahtından feragat ettim. Bunu, Portekiz'e dönüp kızımı hak ettiği kraliçelik makamına geri getirmek için savaşabilmek adına yaptım. Kalbimin bir parçasını Brezilya'da bırakarak, bir babanın ve bir kralın görevini yerine getirmek için okyanusu bir kez daha aştım.

Hayat yolculuğumun sonuna geldiğimde, geriye dönüp baktığımda kısa ama dolu dolu bir ömür görüyorum. Portekiz'de kızım için verdiğim savaşı kazandıktan sonra, savaşların yorduğu sağlığım bozulmaya başladı. Sadece 35 yıl yaşadım ve 1834'te, doğduğum saray olan Queluz Sarayı'nda hayata veda ettim. Hayatım kısa sürmüş olsa da, bir amaç uğruna geçtiğini bilmenizi isterim. Brezilya'da büyük bir ulusun doğmasına yardım ettiğim için bana 'O Libertador' (Kurtarıcı) derler. Portekiz'de ise özgürlük için savaştığımdan 'O Rei Soldado' (Asker Kral) olarak anılırım. Benim hikayem, bir kişinin iki ulusun tarihinin akışını nasıl değiştirebileceğinin kanıtıdır.