I. Dom Pedro

Merhaba, benim adım Pedro. Size hikayemi anlatmak istiyorum. 12 Ekim 1798'de, Portekiz'in Lizbon kentindeki büyük bir sarayda doğdum. Bir prens olarak hayatımın Avrupa'da geçmesi gerekiyordu. Ama kaderin farklı bir planı vardı. Ben sadece dokuz yaşındayken, 1807 yılında, Napolyon Bonapart liderliğindeki güçlü bir ordu evimize doğru yürüdü. Ailemizi güvende tutmak için uzun bir yolculuk yapmak zorunda kaldık. Her şeyi toplayıp engin Atlantik Okyanusu'nu aştık. Varış noktamız, başka bir dünya gibi hissettiren Brezilya'ydı. Rio de Janeiro şehrine vardığım anı asla unutmayacağım. Canlı renkler, yeni sesler ve sıcak güneş ışığıyla doluydu. Portekiz'de bildiğim hayattan tamamen farklıydı ve bu yeni bölüm için heyecanla dolmuştum.

Yıllar geçtikçe Brezilya'ya olan sevgim her geçen gün daha da derinleşti. Canlı müziğine, sıcak ve misafirperver insanlarına ve muhteşem, geniş topraklarına bayılıyordum. Gerçekten evim gibi hissettiriyordu. 1821'de büyük bir değişiklik oldu. Babam Kral VI. John, oradan yönetmek üzere Portekiz'e geri çağrıldı. Brezilya'yı gözetmem için bana güvendi ve beni Prens Naibi olarak atadı. Ama çok geçmeden sorunlar başladı. Portekiz'deki hükümet işleri değiştirmek istedi. Brezilya'nın gücünü elinden alıp onu sadece uzaktan kontrol edilen bir sömürge haline getirmek istiyorlardı. Brezilya halkı çok endişelendi. Özgürlüklerini kaybetmekten korktular ve onlardan vazgeçmemem için bana yalvardılar. Onların sesleri bana güç verdi. Çok önemli bir günde, 9 Ocak 1822'de, onların önünde durup bir söz verdim. Yüksek sesle, 'Halka kalacağımı söyleyin!' diye ilan ettim. O gün şimdi Brezilya'da ünlü bir şekilde 'Dia do Fico' yani 'Kalacağım Gün' olarak anılmaktadır.

Brezilya'da kalma kararım Portekiz hükümetini çok kızdırdı. İki ülke arasındaki gerilim daha da arttı. Seyahat ederken acil mektuplar aldım. Mektuplar, Portekiz'in, Brezilya'nın o kadar çok çalışarak elde ettiği tüm ilerlemeyi ve özgürlüğü iptal etmeye çalıştığını söylüyordu. Harekete geçmem gerektiğini biliyordum. 7 Eylül 1822'de, Ipiranga Nehri'nin sakin kıyılarında dururken, tüm hayatımın en önemli seçimini yaptım. Kılıcımı kınından çıkardım, havaya kaldırdım ve tüm gücümle bağırdım: 'Independência ou Morte!' Bu güçlü kelimeler 'İstiklal ya da Ölüm!' anlamına geliyordu. O tek, heyecan verici anda yeni bir ulus doğdu. Brezilya nihayet kendi ülkesi, özgür ve bağımsızdı. Halk bu inanılmaz zaferi kutladı ve 1 Aralık 1822'de resmen Brezilya'nın ilk İmparatoru I. Dom Pedro olarak taç giydim.

Yepyeni bir ülkeye liderlik etmek büyük bir onurdu ama aynı zamanda zorluklarla doluydu. Brezilya'nın ilk imparatoru olmak her zaman kolay bir iş değildi. Sonra, 1826'da babam vefat etti ve ben aynı zamanda Portekiz kralı oldum. Okyanusun ötesindeki iki farklı ülkeyi yönetmek çok zordu. Brezilya'da birçok siyasi sorun vardı ve ülkenin geleceği için en iyi şeyin benim kenara çekilmem olduğunu fark ettim. Bu yüzden, 7 Nisan 1831'de, tahttan çekilmek gibi zor bir karar verdim, yani tahtımı bıraktım. Tahtı, büyüyüp bir sonraki imparator olacak olan küçük oğlum II. Pedro'ya bıraktım. Ondan sonra Portekiz'e geri döndüm. Yapmam gereken önemli bir iş daha vardı: kızım Maria için savaşmak ve onun Portekiz kraliçesi olarak hak ettiği yeri almasını sağlamak.

Kızımı Portekiz tahtına oturtmak için verdiğim zorlu mücadeleden sonra vücudum yoruldu ve sağlığım zayıfladı. 35 yaşına kadar yaşadım. Hayatım çok uzun olmasa da yapabildiklerimle gurur duyuyorum. Bugün Brezilya halkı beni 'O Libertador' yani 'Kurtarıcı' olarak hatırlıyor. Beni, ülkelerini o kadar çok seven bir prens olarak hatırlıyorlar ki, bağımsızlıklarını ilan etti ve büyük uluslarını yaratmalarına yardımcı oldu. Hikayem, bazen bir kişinin tek bir cesur seçiminin tarihin akışını sonsuza dek değiştirebileceğinin bir hatırlatıcısıdır.