Domingo Faustino Sarmiento

Merhaba, benim adım Domingo Faustino Sarmiento. Size hayat hikayemi, kitaplara olan sevgimin bir ulusu nasıl şekillendirdiğini anlatmak için buradayım. 15 Şubat 1811'de Arjantin'in San Juan şehrinde doğdum. Annem ve babam, öğrenmeye olan tutkumu ateşleyen insanlardı ve onların sayesinde henüz dört yaşındayken okumayı öğrendim. Kitaplar benim için yeni dünyalara açılan pencereler gibiydi ve her sayfada yeni bir macera keşfederdim. Genç yaşta, eğitimimi ilerletmek için büyük bir hevesim vardı. Buenos Aires'teki en iyi okullardan birine gitmek için burs başvurusunda bulundum ama ne yazık ki kabul edilmedim. Bu reddediliş beni hayal kırıklığına uğratsa da aynı zamanda içimde bir ateş yaktı. Eğer ben en iyi eğitimi alamıyorsam, o zaman herkesin iyi bir eğitim alma fırsatına sahip olmasını sağlamak için çalışacaktım. Bu kararlılıkla, 1826 yılında, henüz on beş yaşındayken, kendi köyümde ilk okulumu kurdum. Bu, hayatım boyunca sürecek olan eğitim mücadelesinin sadece başlangıcıydı.

Gençliğimde Arjantin, büyük siyasi çalkantılarla dolu bir dönemden geçiyordu. Ülke, güçlü lider Juan Manuel de Rosas'ın yönetimi altındaydı ve ben onun yönetim şekline şiddetle karşı çıkıyordum. Fikirlerimi ve eleştirilerimi açıkça dile getirdiğim için, 1831 yılında kendi vatanımdan ayrılmak zorunda kaldım ve komşu ülke Şili'ye sürgüne gönderildim. Ancak bu durum, inandığım değerler için savaşmaktan beni alıkoymadı. Şili'de bir gazeteci ve yazar olarak çalışmaya devam ettim. Kalemimi, düşüncelerimi yaymak ve Arjantin'deki adaletsizliklere karşı sesimi duyurmak için bir araç olarak kullandım. 1845 yılında, en önemli eserim olarak kabul edilen "Facundo: Medeniyet ve Barbarlık" adlı kitabımı yazdım. Bu kitapta, ülkemdeki şiddetin ve kargaşanın ancak eğitim ve modern fikirlerin benimsenmesiyle sona erebileceğini savundum. Medeniyetin, cehalet ve zorbalık üzerindeki zaferinin tek yolunun okullar ve bilgi olduğuna inanıyordum.

Yaklaşık 1852 yılında Rosas'ın iktidardan düşürülmesinin ardından Arjantin'e geri dönme fırsatı buldum. Yıllar süren sürgünden sonra vatanıma dönmek, benim için yeni bir başlangıç demekti. Hemen siyasete atıldım ve ülkemin geleceğini şekillendirmek için çalışmaya başladım. 1862 yılında, doğduğum eyalet olan San Juan'ın valisi seçildim. Bu görevde, eğitim ve altyapı projelerine odaklandım. Ancak vizyonum sadece kendi eyaletimle sınırlı değildi. Dünyadaki en iyi eğitim sistemlerini öğrenmek ve bu fikirleri ülkeme getirmek için Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa'ya uzun seyahatler yaptım. Bu ülkelerdeki halka açık okulları, kütüphaneleri ve üniversiteleri inceledim. Amacım, Arjantin'deki her çocuğun kaliteli bir eğitime erişebileceği bir sistem kurmaktı. 1868 yılında, hâlâ Amerika Birleşik Devletleri'ndeyken hayatımın en şaşırtıcı haberini aldım: Halkım beni Arjantin'in yeni başkanı olarak seçmişti.

Başkanlık görevim 1868'den 1874'e kadar sürdü. Bu dönemde eğitim konusundaki tutkum nedeniyle halk bana "Okul Müdürü Başkan" adını verdi. Bu unvanı gururla taşıdım çünkü en büyük hedefim Arjantin'i dev bir okula dönüştürmekti. Başkanlığım süresince ülke genelinde 800'den fazla okulun kurulmasına öncülük ettim. Ayrıca, halkın bilgiye kolayca ulaşabilmesi için halk kütüphaneleri ağı oluşturdum. Eğitim sistemimizi daha da geliştirmek için Amerika Birleşik Devletleri'nden yetenekli öğretmenleri ülkemize davet ettim. Onların modern öğretim yöntemleri, Arjantinli öğretmenlere ilham verdi. Ancak çalışmalarım sadece eğitimle sınırlı kalmadı. Ülkeyi birbirine bağlamak ve ekonomiyi canlandırmak için demiryolları ve telgraf hatları inşa ettirdim. Başkanlığım boyunca birçok zorlukla karşılaşsam da, Arjantin'i daha modern, daha eğitimli ve daha birleşik bir ülke yapma hedefimden asla vazgeçmedim.

Başkanlık görevim bittikten sonra bile ülkeme hizmet etmeye ve yazmaya devam ettim. Uzun ve çok yoğun bir hayat yaşadım. 11 Eylül 1888'de, 77 yaşındayken hayata veda ettim. Ardımda bıraktığım en büyük miras, eğitimin dönüştürücü gücüne olan sarsılmaz inancımdır. Her çocuğun, kökeni ne olursa olsun, öğrenme ve kendini geliştirme fırsatına sahip olması gerektiğine inandım. Bugün, Arjantin'de Öğretmenler Günü'nün her yıl 11 Eylül'de, benim ölüm yıldönümümde kutlanması, bu mirasa duyulan saygının bir göstergesidir. Umarım hikayem, bilginin bir ulusun en değerli hazinesi olduğunu herkese hatırlatır.