Edmond Halley

Merhaba. Benim adım Edmond Halley ve size hikayemi anlatmak istiyorum. 8 Kasım 1656'da, İngiltere'de Londra'nın hemen dışındaki küçük bir köyde doğdum. Küçük bir çocukken bile etrafımdaki dünya beni büyülerdi ama en büyük aşkım gökyüzüydü. Saatlerce yukarı bakıp Ay'ı ve yıldızları izler, hepsinin nasıl çalıştığını merak ederdim. Babam merakımı gördü ve bana bulabildiği en iyi bilimsel aletleri satın aldı. Ben sadece yıldızlara bakmıyordum; onları inceliyor, ölçüyor ve sırlarını anlamaya çalışıyordum.

Yeterince büyüdüğümde, 1673 yılında bilim ve matematik okumak için Oxford Üniversitesi'ne gittim. Ama sahip olduğumuz tüm yıldız haritalarının eksik olduğunu hissediyordum. Sadece İngiltere gibi dünyanın kuzey kısmındaki yerlerden görebileceğiniz yıldızları gösteriyorlardı. Peki ya güney gökyüzü? 1676 yılında babamı, Güney Atlantik Okyanusu'ndaki St. Helena adında küçücük bir adaya yelken açmama izin vermesi için ikna ettim. Uzun ve zorlu bir yolculuktu ama kararlıydım. Bir yıldan fazla bir süre boyunca güney yıldızlarının haritasını dikkatlice çıkardım ve çizelgelerimize 300'den fazla yeni yıldız ekledim. Güney gökyüzünün tam bir haritasını teleskopla oluşturan ilk kişiydim ve bu beni memleketimde ünlü yaptı.

Başıma gelen en önemli şeylerden biri, Isaac Newton adında parlak bir adamla tanışmaktı. Harika dostlar olduk. Bir gün ona gezegenlerin neden belirli bir yolda hareket ettiği hakkında bir soru sordum ve bana bunu yıllar önce çözdüğünü ama kimseye söylemediğini anlattı! Fikirlerinin sır olarak saklanamayacak kadar önemli olduğunu biliyordum. 'Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica' adında, yer çekimini ve nesnelerin nasıl hareket ettiğini açıklayan bir kitap yazmıştı. Üyesi olduğumuz bilim kulübü olan Kraliyet Cemiyeti'nin kitabı basacak yeterli parası yoktu. Arkadaşıma o kadar çok inandım ki, 1687 yılında kitabın basılması için parayı kendim ödedim. Bu kitap, şimdiye kadar yazılmış en önemli bilim kitaplarından biri oldu.

Yüzyıllar boyunca insanlar kuyruklu yıldızlardan korkmuşlardı. Gökyüzünde aniden belirir, uzun, parlayan kuyruklarıyla görünür ve sonra kaybolurlardı. İnsanlar onların kötü alametler olduğunu düşünürdü. Ama ben onların, gezegenler gibi, Güneş'in etrafında dönen doğal nesneler olduğunu düşündüm. Kuyruklu yıldız gözlemleri hakkında bulabildiğim tüm eski kayıtları okudum. Şaşırtıcı bir şey fark ettim. 1531, 1607 ve 1682 yıllarında ortaya çıkan kuyruklu yıldızların hepsi birbirine benziyor ve benzer bir yol izliyordu. Arkadaşım Isaac'in yer çekimi yasalarını kullanarak yörüngelerini hesapladım. Bunun üç farklı kuyruklu yıldız olmadığını fark ettim; bu, tekrar tekrar geri dönen aynı kuyruklu yıldızdı! 1705 yılında cesur bir tahminde bulundum: Bu kuyruklu yıldızın 1758 yılında geri döneceğini söyledim. Bunu görecek kadar yaşamayacağımı biliyordum ama gelecekteki gökbilimcilerden bunu bir İngiliz'in tahmin ettiğini hatırlamalarını istedim.

Hayatımı, su altını keşfetmek için bir dalış çanı icat etmekten 1720'de İngiltere'nin Kraliyet Gökbilimcisi olmaya kadar birçok macera ile doldurdum. 85 yaşına kadar yaşadım. Ve bilin bakalım ne oldu? Tıpkı tahmin ettiğim gibi, 1758 yılının Noel Günü'nde kuyruklu yıldız geri döndü. Bu, evrenin anlaşılabilir kuralları takip ettiğini kanıtlayan, bilim için inanılmaz bir andı. Çalışmalarımı onurlandırmak için insanlar ona benim adımı vermeye karar verdiler: Halley Kuyruklu Yıldızı. O hala yaklaşık 76 yılda bir bizi ziyaret ediyor, gece gökyüzünde küçücük bir merakın bütün bir evreni anlamamıza nasıl yardımcı olabileceğinin parlak bir hatırlatıcısı olarak duruyor.