Edmonia Lewis

Merhaba, benim adım Edmonia Lewis ve size hikayemi anlatmak istiyorum. Özel bir gün olan 4 Temmuz civarında, 1844 yılında doğdum. Mirasım güzel bir karışımdı. Babam Afro-Haitili, annem ise Mississauga Ojibwe ve Afro-Amerikan kökenliydi. Ne yazık ki, ben henüz çocukken annem ve babam vefat etti. Onlar gittikten sonra annemin kabilesiyle yaşamaya gittim. Bana ruhuma uyan bir isim verdiler: Kır Ateşi. O zamanları büyük bir mutlulukla hatırlıyorum. Günlerimi ormanda koşarak, balık tutarak ve yüzerek geçirirdim. En çok da doğaya yakın olmayı ve ellerimle bir şeyler yapmayı severdim. Yeni bir şeyler şekillendirmenin keyfini hissederek küçük sepetler ve başka el işleri yapardım. Bir şeyler yaratmaya olan bu sevgi benimle kaldı ve hayatımın en önemli parçası oldu.

Abim Sunrise bana inandı ve iyi bir eğitim almamı istedi. Onun yardımı sayesinde, 1859 yılında Ohio'daki Oberlin Koleji adında özel bir okula gitmeye başladım. Burası Amerika'da kadınları ve farklı etnik kökenlerden öğrencileri kabul eden ilk okullardan biriydi, ki bu o zamanlar çok nadirdi. Kolejdeki hayat her zaman kolay değildi ve birçok zorlukla karşılaştım, ama bir sanatçı olma hayalime sıkı sıkıya sarıldım. 1864 yılında, yeni olanaklarla dolu büyük bir şehir olan Boston'a taşındım. Orada, heykeltıraş Edward Augustus Brackett ile tanıştım. O benim öğretmenim oldu ve bana kili nasıl işleyeceğimi, onu şekillere ve figürlere nasıl dönüştüreceğimi gösterdi. İlk büyük başarım, İç Savaş kahramanı Albay Robert Gould Shaw'ın bir heykelini yaptığımda geldi. İnsanlar onu o kadar çok sevdiler ki birçok kopyasını satın aldılar. Kazandığım parayla nihayet en büyük hayalimin peşinden gidebildim.

En büyük hayalim İtalya'nın Roma şehrine seyahat etmekti. 1800'lerde Roma, tüm büyük heykeltıraşların çalışmaya gittiği sanat dünyasının merkeziydi. Bu yüzden, 1865 yılında Atlantik Okyanusu'nu aştım ve orada kendi sanat stüdyomu açtım. Bu kadar çok tarih ve sanatla çevrili olmak heyecan vericiydi. Özellikle saf beyaz mermerle çalışmayı çok sevdim. Taş pürüzsüz ve serindi ve onu güzel bir şeye dönüştürmenin zorluğunu sevdim. Sanatım benim için önemli olan hikayeleri anlattı. Mirasımdan ilham alan heykeller yaptım, örneğin bir Ojibwe babasının oğluna ders verdiğini gösteren 'Ok Yapıcı' gibi. Ayrıca 'Hagar' gibi tarihten ve İncil'den figürler de yarattım. En ünlü ve iddialı eserim, 'Kleopatra'nın Ölümü' adında dev bir heykeldi. O kadar büyük ve ağırdı ki, onu oymak çok güç gerektirdi. 1876 yılında, onu Philadelphia'daki Yüzüncü Yıl Sergisi adlı büyük bir kutlama için Amerika'ya geri gönderdim. Bu, ülkenin 100. doğum günü partisiydi ve heykelimi gören herkes onun boyutuna ve detaylarına hayran kaldı.

Roma'daki stüdyomda uzun yıllar boyunca sanat yaratmaya devam ettim ve önemsediğim hikayeleri taşa anlattım. 63 yaşına kadar yaşadım. Ben gittikten sonra uzun bir süre hikayem neredeyse unutuldu ve en güzel heykellerimden bazıları kayboldu. Ama tarihin hatırlama gibi bir huyu vardır. Bugün, insanlar eserlerimi yeniden keşfettiler ve güzel heykellerim şimdi herkesin görmesi için ünlü müzelerde sergileniyor. Onlar, geçmişi ne olursa olsun, sanatın tüm insanlara ait olduğunun bir hatırlatıcısı olarak duruyorlar. Umarım hikayem, nereden gelirseniz gelin veya hangi zorluklarla karşılaşırsanız karşılaşın, hayallerinizin peşinden gidebileceğinizi ve harika bir şey yaratabileceğinizi size gösterir.