Edward Jenner

Merhaba, benim adım Edward Jenner. Hikayem 17 Mayıs 1749'da, Berkeley adında küçük bir İngiliz köyünde başladı. Çocukken etrafımdaki dünyayı çok severdim. Günlerimi doğayı keşfederek, kuşları inceleyerek ve fosiller toplayarak geçirirdim. Doğal dünyaya olan bu merakım, canlıların nasıl işlediğini anlama isteği uyandırdı. Henüz bir gençken, 1764 yılında bir doktorun çırağı olmaya karar verdim. Tıp hakkında bilgi edinirken, ilk kez çok ilginç bir hikaye duydum. Her gün ineklerle çalışan yerel sütçü kızlar, sığır çiçeği adı verilen bir hastalıkla ilgili bir masal anlatırlardı. Bu küçük hikaye bir gün dünyayı değiştirecekti.

Daha iyi bir doktor olmak için 1770 yılında Londra'ya taşındım. Orada, John Hunter adında parlak bir cerrahla çalıştım. Bana hayatımın en önemli dersini öğretti: "Düşünme, dene." Fikirlerin yeterli olmadığını, doğru olup olmadıklarını görmek için onları test etmeniz gerektiğini kastediyordu. O günlerde, çiçek hastalığı adı verilen korkunç bir hastalık herkes tarafından korkuluyordu. Çok tehlikeliydi ve kolayca yayılıyordu. İnsanlar kendilerini variolasyon adı verilen bir yöntemle korumaya çalıştılar, ancak bu riskliydi ve bazen insanları çok hasta edebiliyordu. İşte o zaman sütçü kızların hikayesini hatırladım. İneklerinden hafif sığır çiçeği hastalığını kaparlarsa, ölümcül çiçek hastalığına yakalanmayacaklarına inanıyorlardı. Bu fikir yıllarca aklımda kaldı ve doğru olup olmadığını merak ettim.

Eğitimimden sonra, bir taşra doktoru olarak çalışmak üzere memleketim Berkeley'e döndüm. Sığır çiçeği ve çiçek hastalığı hakkındaki fikir aklımdan hiç çıkmadı ve öğretmenim John Hunter'ın bana öğrettiği gibi, bunu bilimsel olarak test etme zamanının geldiğine karar verdim. 14 Mayıs 1796'da en ünlü deneyimi gerçekleştirdim. Sarah Nelmes adında bir sütçü kızın ellerinde sığır çiçeği yaraları vardı. Yaralarından birinden küçücük bir sıvı aldım. Sonra, bunu dikkatlice James Phipps adında sekiz yaşındaki cesur bir çocuğa verdim. James bir veya iki gün kendini biraz rahatsız hissetti, ancak çok çabuk iyileşti. Asıl test birkaç hafta sonra geldi. James'i dikkatlice çiçek hastalığına maruz bıraktım. Herkes nefesini tuttu, ama James hiç hastalanmadı! Sütçü kızların hikayesi doğruydu! İşe yaramıştı. Yeni yöntemime, Latince inek anlamına gelen 'vacca' kelimesinden gelen 'aşılama' adını vermeye karar verdim.

Keşfimin sayısız hayat kurtarabileceğini biliyordum, ancak diğer bilim adamlarını ve doktorları güvenli ve etkili olduğuna ikna etmem gerekiyordu. Bu büyük bir zorluktu. 1798'de, keşfimi herkesle paylaşmayı umarak deneyimi ve bulgularımı açıklayan bir kitap yayınladım. Başlangıçta birçok insan şüpheciydi. Bir inekten gelen bir hastalığın insanları koruyabileceğine inanmadılar. Hatta bazıları fikrimle alay etti. Ama pes etmedim. Giderek daha fazla insan aşılandıkça ve çiçek hastalığından güvende kaldıkça, dünya bu keşfin ne kadar önemli olduğunu anlamaya başladı.

73 yaşına kadar yaşadım ve aşımın dünyanın her yerinde hayat kurtarmaya başladığını görmek bana büyük bir mutluluk verdi. Çalışmalarım, vücutlarımıza hastalanmadan önce hastalıklarla nasıl savaşacaklarını öğretebileceğimizi gösterdi. Bugün bilim adamları, hepsi o ilk fikre dayanan farklı hastalıklar için birçok başka aşı yarattılar. Ve hikayemin en harika kısmı ben gittikten çok sonra gerçekleşti. 1980 yılında dünya, İngiliz kırsalında başlayan basit bir fikir sayesinde çiçek hastalığının sonsuza dek tamamen ortadan kalktığını resmen duyurdu.