Edward Jenner

Merhaba, benim adım Edward Jenner ve size İngiltere kırsalındaki basit bir gözlemin dünyayı değiştirmeye nasıl yardımcı olduğunun hikayesini anlatmak istiyorum. 17 Mayıs 1749'da Berkeley adında küçük bir kasabada doğdum. Benim zamanımda insanlar çiçek hastalığı denen korkunç bir hastalıktan sürekli korku içinde yaşarlardı. Bu, hayatta kalanlarda yara izleri bırakan ve genellikle ölümcül olan korkunç bir hastalıktı. Küçük yaşlardan itibaren etrafımdaki doğal dünyaya—kuşlara, hayvanlara ve bitkilere—büyülenmiştim. Bu merakım beni doktor olmaya yöneltti. On dört yaşındayken, yaklaşık 1763 yılında, bir cerrahın çırağı olarak eğitimime başladım ve daha sonra 1770'te parlak cerrah John Hunter ile çalışmak için Londra'ya gittim. Bana en değerli dersi o öğretti: 'Düşünme; dene.'

Eğitimimden sonra, bir taşra doktoru olmak için memleketim Berkeley'e döndüm. Hastalarımı tedavi ederken onların hikayelerini dinledim. Özellikle inekleri sağan sütçü kızlardan ilginç bir yerel bilgiyi sürekli duyuyordum. Sık sık, 'Ben asla çiçek hastalığına yakalanmam, çünkü inek çiçeği geçirdim' derlerdi. İnek çiçeği, bazen ineklerden kaptıkları çok daha hafif bir hastalıktı. Ellerinde birkaç yara yapardı ama çiçek hastalığı gibi tehlikeli değildi. Bu konu üzerinde çok uzun süre düşündüm. Bu basit taşra hikayesi, korkunç çiçek hastalığını yenmenin anahtarını elinde tutuyor olabilir miydi? Bir hipotez oluşturdum—test edilecek bilimsel bir fikir: belki de hafif inek çiçeği hastalığını geçirmek, bir insanın vücuduna ölümcül çiçek hastalığıyla nasıl savaşılacağını öğretebilirdi. Bu cesur bir fikirdi ve bunu dikkatli bir deneyle kanıtlamam gerektiğini biliyordum.

Yıllarca kanıt topladım. Sonunda, 14 Mayıs 1796'da teorimi test etme günü geldi. Elinde inek çiçeği yaraları olan Sarah Nelmes adında genç bir sütçü kızla tanıştım. Ayrıca bahçıvanımın oğlu olan sekiz yaşındaki sağlıklı bir çocuk olan James Phipps'i de tanıyordum. Ailesinin izniyle deneyimi yapmaya karar verdim. Sarah'nın inek çiçeği yaralarından birinden az miktarda sıvı aldım ve bir iğne kullanarak James'in kolundaki deriye nazikçe sürdüm. Tahmin ettiğim gibi, James bir veya iki gün boyunca hafifçe rahatsız hissetti, ama çabucak tamamen iyileşti. Deneyimin ilk kısmı başarılıydı. Ama asıl test daha gelmemişti. 1 Temmuz 1796'da James'i dikkatlice çiçek virüsüne maruz bıraktım. Gergin bir andı, ama tam da umduğum gibi, James tamamen sağlıklı kaldı. Çiçek hastalığına yakalanmadı! İnek çiçeği onu korumuştu. Hipotezim doğruydu!

Keşfimin kendime saklayamayacak kadar önemli olduğunu biliyordum. Prosedürüme, Latince 'inek' anlamına gelen 'vacca' kelimesinden türeterek 'aşılama' adını vermeye karar verdim. 1798'de bulgularımı dünyanın görmesi için bir raporda yayınladım. Başlangıçta bazı insanlar şüpheyle yaklaştı. Bir insana koruma sağlamak için bir inekten gelen bir hastalığı kullanma fikri tuhaf geliyordu! Ancak diğer doktorlar deneyimi tekrarlayıp aynı sonuçları gördükçe, aşılama uygulaması önce İngiltere'ye, sonra Avrupa'ya ve sonunda tüm dünyaya yayılmaya başladı. Bu, yüzyıllardır çok fazla acıya neden olan bir hastalığı önlemenin basit, güvenli ve etkili bir yoluydu. Hayatımın geri kalanını bilgimi paylaşarak ve ihtiyacı olan herkese, genellikle ücretsiz olarak, aşı yaparak geçirdim. Herkesin güvende olmasını istedim.

73 yaşına kadar yaşadım ve hayatımı 26 Ocak 1823'te hayata veda ettiğim sevgili kasabam Berkeley'de geçirdim. Çalışmalarım, dikkatli gözlem ve cesur bilimsel testler yoluyla hastalıkları sadece tedavi etmek yerine önleyebileceğimizi dünyaya gösterdi. Keşfim, bağışıklık bilimi—vücudumuzun hastalıklarla nasıl savaştığını inceleyen bilim dalı—alanının temelini attı. Çalışmalarıma en büyük övgü çok daha sonra geldi. Geliştirdiğim aşı sayesinde, dünya çapındaki bilim insanları ve doktorlar birlikte çalıştılar ve 1980'de çiçek hastalığının gezegenden tamamen yok edildiği ilan edildi. Artık laboratuvarlar dışında var olmuyor. 'İmmünolojinin Babası' olarak anılıyorum ve umarım hikayem size meraklı kalmanız ve bilimi başkalarına yardım etmek için kullanmanız konusunda ilham verir.