Elizabeth Blackwell

Merhaba! Benim adım Elizabeth Blackwell ve size hikayemi anlatmak istiyorum. Uzun zaman önce, 3 Şubat 1821'de, İngiltere'nin Bristol adında bir şehrinde doğdum. Ailem kalabalık ve neşeliydi ve ailem o zamanlar için oldukça alışılmadık bir şeye inanıyordu: kızlarının da oğulları kadar eğitimli olması gerektiğine. On bir yaşımdayken, 1832'de, okyanusu aşıp Amerika'da yeni bir hayata başladık. Genç bir kadınken, doktor olmayı hiç hayal etmemiştim. Bu fikir aklıma üzücü bir şekilde geldi. Çok sevdiğim bir arkadaşım çok hastaydı ve bana, eğer doktoru bir kadın olsaydı, çok fazla acıdan kurtulabileceğini söyledi. Onun sözleri aklımdan hiç çıkmadı. O zamanlar hiç kadın doktor yoktu. Bu düşünce şok edici, hatta imkansızdı! Ama ne kadar çok düşünürsem, bunun yapmam gereken bir şey olduğunu o kadar çok hissettim.

Doktor olmaya karar vermek bir şeydi; bunu gerçekleştirmek ise bambaşka bir şey. Bulabildiğim her tıp fakültesine mektuplar yazmaya başladım. Red mektupları bir bir geri geldi. Bazıları kadınların yeterince akıllı olmadığını, bazıları ise yeterince güçlü olmadığını söylüyordu. Toplamda 29 ret aldım! Ama pes etmeyi reddettim. Beklerken, kendi başıma ve bana yardım etmeye istekli doktorlarla çalıştım. Sonra, 1847'de bir mucize oldu. New York'taki Geneva Tıp Fakültesi'nden bir kabul mektubu aldım. Sonradan öğrendim ki, öğrencilerden benim kabulüm için oy kullanmaları istenmiş. Bunun komik bir şaka olduğunu düşünen herkes 'evet' oyu vermiş, benim gerçekten geleceğimi hiç hayal etmemişler. Ama ben geldim, bir kadının doktor olabileceğini kanıtlamaya hazırdım.

Tıp fakültesindeki ilk günlerim yalnız geçti. Hepsi erkek olan diğer öğrenciler beni görmezden geldi. Hatta bazı profesörler beni belirli derslerden uzak tutmaya çalıştı. Ama ben derslerime odaklandım ve yavaş yavaş onların saygısını kazanmaya başladım. Ben bir şaka değildim; ciddi bir öğrenciydim. 23 Ocak 1849'da sahneye çıktım ve diplomamı aldım. Sınıfımı birincilikle bitirmiştim ve artık Amerika Birleşik Devletleri'nde tıp diploması alan ilk kadındım. Mezuniyetten sonra, daha fazla deneyim kazanmak için Londra ve Paris'teki hastanelere gittim. Bu hala bir mücadeleydi ve gittiğim her yerde insanlar benden şüphe ediyordu. Paris'te çalışırken genç bir hastadan ciddi bir enfeksiyon kaptım ve bu bir gözümdeki görme yeteneğimi kaybetmeme neden oldu. Bu, cerrah olma hayalimin bittiği anlamına geliyordu, ancak tıp yapma kararlılığımı durdurmadı.

Amerika'ya döndüğümde, diplomam olmasına rağmen hiçbir hastanenin beni işe almayacağını gördüm. Erkekler bir kadın doktorla çalışmak istemiyordu. Ben de, eğer beni kendi dünyalarına almazlarsa, yeni bir dünya yaratacağıma karar verdim. 1857'de, yine doktor olan kız kardeşim Emily ve meslektaşımız Dr. Marie Zakrzewska'nın yardımıyla New York Yoksul Kadınlar ve Çocuklar Revirini açtım. Burası yoksul kadınlar ve çocuklar için bir hastaneydi ve personeli tamamen kadınlardan oluşuyordu. Kadın doktorların tıp pratiği yapabildiği ve kadın hastaların kendilerini rahat ve anlaşılmış hissedebildiği bir yerdi. 1861'de Amerikan İç Savaşı başladığında, yaralı askerlere bakmak için hemşirelerin organize edilmesine ve eğitilmesine yardım ederek kadınların tıp için ne kadar önemli olduğunu gösterdim.

Bir sonraki büyük hayalim, benden sonra gelenler için yolu kolaylaştırmak amacıyla sadece kadınlar için bir tıp fakültesi açmaktı. 1868'de New York Reviri Kadın Tıp Fakültesi'ni açtık. Benim maruz kaldığım reddedilme ve alayla karşılaşmadan diğer kararlı kadınların doktor olmayı öğrendiğini görmek bana çok büyük bir sevinç verdi. Bir yıl sonra, 1869'da İngiltere'ye döndüm. Oradaki kadınların da aynı haklara ulaşmasına yardım etmek istiyordum. Profesör oldum ve halk sağlığının ve herkes için eğitimin önemi hakkında yazmaya ve konuşmaya devam ettim. Tıbbın sadece hastalıkları iyileştirmekten daha fazlası olduğuna inanıyordum; hastalıkları önlemek ve insanlara nasıl daha sağlıklı yaşayacaklarını öğretmekle ilgiliydi.

Uzun ve dolu bir hayat yaşadım, 89 yaşına ulaştım. Geriye dönüp baktığımda, onca 'hayır'ın beni durdurmasına izin vermediğim için çok gururluyum. Yolculuğum zordu, ama kadınlar için her zaman kilitli olan bir kapıyı açtı. Bugün kadın doktorları, cerrahları ve tıp bilimcilerini gördüğünüzde, her birinin basit, 'imkansız' bir fikirle başlayan hayalin bir parçası olduğunu bilebilirsiniz. Ben bir öncü olarak hatırlanıyorum; sadece ilk olduğum için değil, aynı zamanda son olmayacağımdan emin olmak için hayatımı adadığım için.