İmparatoriçe Maria Theresa

Merhaba! Benim adım Maria Theresa ve bir zamanlar Avrupa'nın en güçlü hükümdarlarından biriydim. Ama hikayem böyle başlamadı. 13 Mayıs 1717'de Avusturya'nın güzel şehri Viyana'da doğdum. Babam, Kutsal Roma İmparatoru VI. Charles'dı ve geniş topraklarını miras alacak bir oğlu olmasını çok istiyordu. Ben bir kız olarak doğduğumda bu bir sürpriz oldu! Ama babam zekiydi. Ben doğmadan yıllar önce, 1713'te, Pragmatik Sanction adında özel bir kural oluşturdu. Bu yasa, eğer hiç oğlu olmazsa en büyük kızının, yani benim, tahta geçebileceğini söylüyordu. Diğer birçok Avrupalı hükümdar bunu kabul etti, ama sonradan öğrenecektim ki kağıt üzerindeki bir söz her zaman tutulan bir söz olmuyormuş.

Her ne kadar yönetmek için hazırlansam da, kalbim de sevgiyle doluydu. Lorraine Dükü olan yakışıklı Francis Stephen'a aşık oldum. 1736'da evlendik ve bu, o zamanlar kraliyet ailesi için nadir görülen gerçek bir aşk evliliğiydi. Mutluluğumuz sadece dört yıl sonra sarsıldı. 1740'ta sevgili babam öldü ve sadece 23 yaşındayken Habsburg topraklarının, yani Avusturya, Macaristan, Bohemya ve daha fazlasının hükümdarı oldum. Hemen diğer hükümdarlar sözlerini bozdular. Prusya Kralı II. Frederick, en zengin eyaletlerimden biri olan Silezya'yı işgal etti. Bu, 1740'tan 1748'e kadar süren Avusturya Veraset Savaşı adlı uzun ve zorlu bir çatışmayı başlattı. Bir kadın olduğum için zayıf bir lider olacağımı düşündüler. Onlara yanıldıklarını kanıtlamaya kararlıydım.

İmparatorluğumu bir arada tutmak için savaşırken, aynı zamanda ailemi de kuruyordum. Yıllar içinde sevgili Francis ile on altı çocuğumuz oldu! Bu, hareketli ve canlı bir ev halkıydı. Çocuklarımdan bazıları, babalarından sonra imparator olan oğullarım Joseph ve Leopold gibi kendileri de hükümdar oldular. En küçük kızım Maria Antonia ise Fransa Kraliçesi Marie Antoinette olarak ünlenecekti. Bir anne ve bir hükümdar olmak muazzam bir denge işiydi. Milyonlarca insanın günlük yönetim işleriyle uğraşırken bile çocuklarıma sürekli mektuplar yazarak onlara tavsiye ve sevgimi sunuyordum. Ailem benim gücümdü ve bana ne için savaştığımı hatırlatıyorlardı.

Avusturya Veraset Savaşı bana çok önemli bir ders öğretti: İmparatorluğumun hayatta kalabilmesi için daha güçlü ve daha birleşik olması gerekiyordu. Bu yüzden savaş 1748'de sona erdiğinde, tarihçilerin şimdi reformlarım olarak adlandırdığı bir dizi büyük değişikliğe başladım. Ordumuzun yeterince modern olmadığını fark ettim ve daha iyi subaylar yetiştirmek için askeri akademiler kurdum. Hükümetin karmaşık ve verimsiz olduğunu gördüm, bu yüzden işleri daha sorunsuz yürütmek için Viyana'da daha merkezi bir sistem oluşturdum. Vergi sistemini de değiştirdim. Eskiden soylular ve kilise çok az vergi ödüyordu, bu adil değildi. Onların da paylarına düşeni ödemelerini sağladım, bu da devlete ordu ve diğer iyileştirmeler için daha fazla para sağladı. Ayrıca eğitim ve tıbbın gücüne derinden inanıyordum, üniversitelerde reform yaptım ve halk sağlığını iyileştirdim. Amacım Habsburg Monarşisini daha güvenli hale getirmek ve tebaamın hayatını iyileştirmekti.

Çalışmalarım zorluklardan arınmış değildi. Prusya ile olan rekabet devam etti ve bu durum 1756'dan 1763'e kadar süren Yedi Yıl Savaşı adlı başka bir büyük çatışmaya yol açtı. Bu zor bir zamandı ama sebat ettik. Hayatıma büyük bir hüzün 1765'te sevgili kocam Francis'in aniden ölmesiyle girdi. Kalbim kırıktı ve hayatımın geri kalanında onun yasını tutmak için siyah giydim. Onun ölümünden sonra en büyük oğlum II. Joseph, Kutsal Roma İmparatoru ve benim ortak hükümdarım oldu. Yönetim konusunda çok farklı fikirlerimiz vardı. Joseph hızlı, radikal değişiklikler için hevesliyken, ben daha temkinli ve gelenekseldim. Sık sık anlaşmazlığa düşerdik ama ikimiz de halkımız için en iyisi olduğuna inandığımız şeyler için çalıştık. Oğlumla birlikte hüküm sürmek yeni bir dönemdi ve bana sabrı ve uzlaşmayı öğretti.

40 yıllık uzun bir hükümdarlığın ardından benim de zamanım geldi. 63 yaşına kadar yaşadım ve 1780'de vefat ettim. İnsanlar beni Habsburg topraklarını kendi başına yöneten tek kadın, on altı çocuk annesi ve aynı zamanda 'ülkesinin anası' olarak hatırlıyor. Ordu, hükümet ve eğitim sistemindeki reformlarım imparatorluğumu modernleştirmeye yardımcı oldu ve geleceğinin temelini attı. Umarım hikayem, kararlılık, cesaret ve derin bir görev duygusuyla, dünya sizden başarısız olmanızı beklediğinde bile her türlü engelin üstesinden gelebileceğinizi gösterir.