Kızıl Erik

Benim adım Eiríkr Þorvaldsson, ama çoğu insan beni Kızıl Erik olarak tanır. Bu lakabı bana kızıl saçlarım ve sakalım yüzünden verdiler. Yaklaşık 950 yılında Norveç'te doğdum. Hayatımın maceralarla dolu olacağı daha en başından belliydi. Yaklaşık on yaşımdayken, 960 yılı civarında, babam Thorvald Asvaldsson sürgüne gönderildi. Bu, ailemizin evimizi terk edip batıya, İzlanda adında engebeli ve yeni bir toprağa yelken açmak zorunda kaldığı anlamına geliyordu. Bu yolculuk, beni bilinmeyen denizlere ve keşfedilmemiş topraklara götürecek olan hayatımın başlangıcıydı.

İzlanda'da kendi çiftliğimi kurdum ve bir aile sahibi oldum. Oradaki hayat katı kanunlar ve bir onur yasası tarafından yönetiliyordu. Ne yazık ki, öfkeli mizacım bazen başıma iş açıyordu. 982 yılı civarında, komşularımla yaşadığım ciddi bir anlaşmazlık kavgayla sonuçlandı. Yaptıklarım yüzünden İzlanda'nın büyük meclisi olan Althing, beni kanun kaçağı ilan etti ve üç yıllığına İzlanda'dan sürgün etti. Bu başta korkunç bir ceza gibi görünse de, beni hayatımın en büyük keşfine götüren yola soktu. Bu sürgün, benim için bir son değil, yeni bir başlangıcın habercisiydi.

Sürgün cezamı beklemek yerine, eski denizcilerin batıda çok uzaklarda devasa bir kara parçası olduğuna dair anlattıkları masalların peşinden gitmeye karar verdim. 982 yılında bir mürettebat topladım ve bilinmeyen Kuzey Atlantik'e doğru yelken açtım. Uzun gemimle yaptığım bu zorlu yolculukta dev buzdağları ve şiddetli fırtınalarla karşılaştık. Sonraki üç yıl boyunca bu yeni diyarın kıyı şeridini keşfettim. Toprakların çoğu buzla kaplı olsa da, çiftçilik için mükemmel olan güzel yeşil fiyortlar buldum. Başkalarını da bana katılmaya teşvik etmek için buraya çekici bir isim vermeye karar verdim: Grönland, yani Yeşil Ülke.

Üç yıllık sürgünüm 985'te sona erdiğinde İzlanda'ya geri döndüm. Herkese Grönland ve sunduğu fırsatlar hakkında büyük hikayeler anlattım. Hikayelerim işe yaradı. Aynı yılın ilerleyen zamanlarında, yüzlerce insan, çiftlik hayvanları ve yeni bir hayat kurmak için ihtiyacımız olan tüm malzemelerle dolu 25 gemilik bir filoya liderlik ettim. Yolculuk tehlikeliydi ve sadece 14 gemi hedefe ulaşabildi, ama bu yeterliydi. Doğu ve Batı Yerleşimleri adında iki yerleşim yeri kurduk. Brattahlíð adındaki çiftliğimden topluluğumuzun şefi oldum ve yüzlerce yıl sürecek yeni bir Nors yurdu yarattık.

Benden sonra da keşif sevgimi takip eden ve benden bile daha uzağa yelken açan oğlum Leif Erikson başta olmak üzere ünlü çocuklarımla gurur duydum. Grönland'da kurduğum yerleşimler, gücümüzün bir kanıtı olarak yaklaşık 500 yıl boyunca varlığını sürdürdü. Yerleşim yerimize bir hastalık gelene kadar, yaklaşık 1003 yılına kadar yaşadım. Yaklaşık 53 yaşına kadar yaşadım. Öfkeli mizacım bana sorunlar yaşatsa da, bilinen haritanın ötesine yelken açmaya cesaret eden bir lider ve öncü olarak hatırlanıyorum. Yolculuklarım Kuzey Atlantik'i açtı ve Keşifler Çağı'nın yolunu hazırladı.