Francis Crick

Merhaba, benim adım Francis Crick ve hayatın en büyük bilmecelerinden birini çözme hikayemi sizinle paylaşmak istiyorum. Yolculuğum 8 Haziran 1916'da İngiltere'de doğmamla başladı. Çocukken bile zihnim sürekli sorularla doluydu. Dünyanın nasıl işlediğine dair derin bir merakım vardı ve bilimsel deneyler yapmaya bayılırdım. Bilime olan bu erken tutkum, tüm hayatımın temelini oluşturdu. Etrafımdaki her şeyin temel ilkelerini anlama isteğim, beni sonunda yaşamın sırrına götürecek bir arayışa yöneltti.

Üniversiteye gittiğimde, madde ve enerjinin bilimi olan fizik okumaya karar verdim. Eğitimim, 1945'te sona eren İkinci Dünya Savaşı tarafından kesintiye uğradı. Savaş sırasında bir bilim insanı olarak çalıştım, ancak sonrasında kendimi farklı bir gizeme çekilmiş buldum. Biyolojiye ve canlıları cansız şeylerden neyin farklı kıldığına dair temel soruya büyük bir ilgi duymaya başladım. Yaşamın sırrı neydi? 1947'de, çalışma alanımı değiştirmek için önemli bir karar verdim. Fizik dünyasından biyolojiye geçtim ve yaşamın kimyasal temelini keşfetmeye kararlıydım. Canlı bir varlığı inşa etme talimatlarını taşıyan molekülleri anlamak istiyordum.

Yeni yolum beni prestijli Cambridge Üniversitesi'ne götürdü. Orada, Cavendish Laboratuvarı'nda hayatım sonsuza dek değişti. 1951'de, James Watson adında zeki ve genç bir Amerikalı bilim insanıyla tanıştım. İlk sohbetimizden itibaren aynı hırsı paylaştığımız açıktı. İkimiz de deoksiribonükleik asit ya da DNA olarak bilinen o özel molekülün yapısını çözme konusunda takıntılıydık. Bilim insanları DNA'nın yaşam talimatlarını taşıdığını ve bilgiyi bir nesilden diğerine aktardığını biliyorlardı ama kimse neye benzediğini bilmiyordu. İkimiz de eğer onun şeklini, yani üç boyutlu yapısını anlayabilirsek, inanılmaz işini nasıl yaptığını sonunda anlayabileceğimize inanıyorduk. Bu devasa bilimsel bilmeceyi birlikte çözmeye hazır bir ekip olduk.

Jim ve ben bu problem üzerinde sayısız saatler harcadık. Yöntemimiz, tel ve metal plakalardan büyük fiziksel modeller inşa ederek DNA'nın kimyasal parçalarını mantıklı bir şekilde bir araya getirmeye çalışmaktı. Bir model yapar, fikirlerimizi hararetle tartışır ve sonra sık sık her şeye yeniden başlamak zorunda kalırdık. İlerleme yavaştı ve cevabı arayan sadece biz değildik. Bilmecenin kritik bir parçası, Rosalind Franklin adında başka bir parlak bilim insanının çalışmasından geldi. O, moleküllerin fotoğraflarını çekebilen X-ışını kristalografisi adlı bir teknikte uzmandı. Onun 'Fotoğraf 51' olarak bilinen görüntülerinden biri inanılmaz derecede netti. Bu fotoğraf, DNA'nın şekli hakkında ihtiyaç duyduğumuz çok önemli ipuçlarını sağladı ve sarmal bir yapıda olduğunu gösterdi. Onun verilerini kılavuz olarak kullanarak, sonunda her şey yerine oturdu. Şubat 1953'te o 'evreka' anımızı yaşadık. Son modelimize baktık ve bir heyecan dalgasıyla, sonunda bilmeceyi çözdüğümüzü anladık.

Keşfettiğimiz yapı hem basit hem de güzeldi: bir çift sarmal. Bunu gözünüzde canlandırmanın en kolay yolu, kıvrılmış bir merdiven hayal etmektir. Merdivenin iki uzun, sarmal kenarı şeker ve fosfat moleküllerinden oluşur. Kenarları birbirine bağlayan 'basamaklar' ise genetik kodu, yani yaşamın talimatlarını oluşturan kimyasal çiftlerden yapılmıştır. Bu zarif yapı her şeyi açıklıyordu. DNA'nın kendini nasıl mükemmel bir şekilde kopyalayabildiğini ve çok büyük miktarda bilgiyi nasıl depolayabildiğini gösteriyordu. Keşfimizi dünyayla paylaşmak için çok heyecanlıydık. 25 Nisan 1953'te, bulgularımızı ünlü bilim dergisi Nature'da yayımladık. O kısa makale, biyoloji alanını sonsuza dek değiştirdi ve yeni bir genetik araştırma çağını başlattı.

Bilim dünyası keşfimizin önemini fark etti. 1962'de James Watson, meslektaşımız Maurice Wilkins ve ben, Fizyoloji veya Tıp alanında Nobel Ödülü'ne layık görüldük. Bu, yılların sıkı çalışmasının ve adanmışlığının bir takdiri olan inanılmaz bir onurdu. Ama benim için bir bilmecenin sonu, sadece bir başkasının başlangıcıydı. Merakım her zamanki gibi güçlüydü. Moleküler biyolojide geçen uzun yıllar süren araştırmalardan sonra yeni bir meydan okumaya hazır hissettim. 1977'de, Salk Enstitüsü'nde çalışmak üzere Kaliforniya'ya taşındım. Orada, bilimsel kariyerimin son bölümünü hayatın en büyük gizemlerinden bir başkasına adadım: insan beyni. Bilincin kendisini, yani düşünmemizi, hissetmemizi ve farkında olmamızı sağlayan şeyin ne olduğunu anlamak istedim.

Sorular ve keşiflerle dolu, uzun ve heyecan verici bir hayat yaşadım ve 88 yaşına kadar yaşadım. Bugün, çift sarmalın keşfi, modern bilim ve tıbbın büyük bir kısmının temelini oluşturuyor. Doktorların hastalıkları anlamasına yardımcı oluyor ve bilim insanlarının genlerimizde yazılı olan hikayeyi okumasını sağlayarak yeni tedavilere ve teknolojilere yol açıyor. Umarım benim hikayem size her zaman meraklı kalmanızı, büyük sorular sormanızı ve büyük bir bilmeceyle uğraşmaktan asla korkmamanızı hatırlatır.