François Viète

Merhaba! Benim adım François Viète ve size hikayemi anlatmak istiyorum. 1540 yılında Fransa'nın Fontenay-le-Comte adlı bir kasabasında doğdum. Genç bir adamken hukuk okudum ve yaklaşık 1560 yılında avukat oldum. İnsanlara yardım etmekten ve adalet için çalışmaktan hoşlanıyordum ama asıl tutkum bambaşka bir şeydi: sayılar! Boş zamanlarımda matematik ve astronomi çalışır, yıldızlardaki desenleri arar ve karmaşık bulmacaları çözerdim. Hukukta kullandığım mantığın, matematik problemlerini çözmek için gereken mantığa çok benzediğini fark ettim.

Avukat olarak yaptığım çalışmalar beni çok önemli kişilere hizmet etmeye yöneltti ve sonunda Fransa Kralı'nın kendisi için çalışmaya davet edildim! Hem Kral III. Henry'ye hem de daha sonra Kral IV. Henry'ye özel danışman olarak hizmet ettim. Bu, ülkemin tarihinde Fransa Din Savaşları olarak bilinen çok çalkantılı bir dönemdi. Mantık ve bulmaca konusundaki becerilerime sadece hukuki konulardan daha fazlası için ihtiyaç duyuldu. Krallar matematik sevgimi biliyorlardı ve bana çok önemli ve gizli bir görev verdiler: şifre kırıcı olmak.

İspanya ile savaş sırasında, İspanyollar birbirlerine çok karmaşık bir şifre kullanarak gizli mesajlar gönderiyorlardı. Bu şifrenin 500'den fazla farklı sembolü vardı ve kırılamaz olarak kabul ediliyordu. 1589 ve 1590 yılları arasında Kral IV. Henry benden bu şifreyi çözmeye çalışmamı istedi. Şifreli mesajları inceleyerek, desenler arayarak ve matematiksel bilgimi kullanarak birçok gün ve gece geçirdim. Sonunda başardım! Şifreyi kırdım, bu da Fransızların İspanya'nın gizli planlarını anlamasını sağladı. İspanyollar o kadar şaşırdılar ki beni sihir kullanmakla suçladılar ama bu sihir değildi, matematikti!

Kral için yaptığım işlerden gurur duysam da, en büyük katkım cebir dünyasındaydı. Benden önce, matematikçiler problemleri uzun kelimeler ve cümleler kullanarak yazarlardı. Bu çok hantaldı. Bir fikrim vardı: ya sayıları temsil etmek için harfleri kullansaydık? 1591'de yayınlanan In artem analyticem isagoge adlı kitabımda, bilinmeyen nicelikler için sesli harfleri (bugünkü x gibi) ve bilinen nicelikler için sessiz harfleri kullanmayı önerdim. Bu basit değişiklik matematiği devrim niteliğinde değiştirdi. Sadece bir problemi değil, tüm problem kategorilerini çözebilecek genel formüller yazmamızı sağladı. İşte bu yüzden birçok insan bana "modern cebirin babası" der.

Hem matematikteki hem de krallığa hizmetteki çalışmalarıma yıllarca devam ettim ve 13 Aralık 1603'te Paris'te hayata gözlerimi yumdum. Yaklaşık 63 yaşına kadar yaşadım. Bugün, tanıttığım fikirler cebirin temelini oluşturuyor. Bir matematik problemini çözmek için 'x' veya 'y' gibi bir harf kullandığınız her seferinde, benim yaratılmasına yardımcı olduğum yeni dili kullanıyorsunuz. Benim hikayem, bulmacalara ve desenlere olan tutkunun, gizli kodlardan matematiğin gizemlerine kadar dünyanın en büyük zorluklarından bazılarını çözmeye yardımcı olabileceğini gösteriyor.