John Napier

Merhaba! Benim adım John Napier. Size hikayemi anlatmak istiyorum. 1550 yılında, İskoçya'nın Edinburgh şehrindeki ailemin evi olan Merchiston Kalesi adında yüksek taştan bir binada doğdum. Küçük bir çocukken bile sayılar ve bulmacalar beni büyülerdi. Henüz 13 yaşındayken, 1563 yılında St Andrews Üniversitesi'ne gittim. Öğrenebileceğim her şeyi öğrenmeyi çok severdim ama en sevdiğim ders her zaman matematikti.

Benim zamanımda hesap makineleri ya da bilgisayarlar yoktu. İnsanlar bütün matematik işlemlerini elle yapmak zorundaydı ve bu çok uzun zaman alıyordu. Bu, yıldızları ve gezegenleri inceleyen gökbilimciler ve devasa okyanuslarda yolculuk eden denizciler gibi insanlar için büyük bir sorundu. Nerede olduklarını ve nereye gittiklerini anlamak için devasa sayıları çarpmak ve bölmek zorundaydılar. Tek bir yanlış hesaplama, bir gemiyi rotasından saptırabilirdi. Bu zorlu matematiği yapmanın daha iyi ve daha hızlı bir yolu olması gerektiğini düşündüm.

Yaklaşık 20 yılımı gizli bir proje üzerinde, sayılar hakkında yepyeni bir düşünme yolu geliştirerek geçirdim. Benim büyük fikrim, 'logaritma' adını verdiğim bir şeydi. Kulağa karmaşık bir kelime gibi gelebilir ama fikir basitti: Zor çarpma problemlerini çok daha kolay toplama problemlerine dönüştürmenin bir yolunu buldum. Çok zor bir matematik sınavı sorusunu basit bir '2+2'ye dönüştürdüğünüzü hayal edin. 1614 yılında, fikirlerimi herkesin kullanabilmesi için bir kitapta yayımladım. Bilim insanları ve matematikçiler çok heyecanlandılar. Sanki onlara tonlarca zaman kazandıran matematiksel bir süper güç vermiştim.

Başka fikirlerim de vardı. 3.5 gibi sayılarda kullandığınız o küçük nokta olan ondalık noktasının herkes tarafından kullanılmasını popüler hale getirmeye yardımcı oldum. Ayrıca çarpmaya yardımcı olan eğlenceli bir araç icat ettim. İnsanlar bunlara 'Napier'in Kemikleri' adını verdi çünkü genellikle fildişi veya kemikten yapılıyorlardı. Bunlar, üzerinde sayılar olan bir çubuk takımıydı. Onları doğru şekilde düzenleyerek, neredeyse 1600'lerden kalma bir el hesap makinesi gibi matematik problemlerini çözebilirdiniz.

67 yaşına kadar yaşadım ve 4 Nisan 1617'de, doğduğum kalenin ta kendisinde hayatım sona erdi. Benim çalışmalarım, hayatım sona erdiğinde durmadı. İcat ettiğim logaritmalar, 300 yıldan fazla bir süre boyunca dünyayı dolaşmaktan inanılmaz makineler inşa etmeye kadar harika başarılara yardımcı olmak için kullanıldı. Fikirlerim, bilim ve gökbilimde daha hızlı ilerlemenin kilidini açan bir anahtar gibiydi. Sayılara olan sevgimin, insanların yüzyıllar boyunca sorunları çözmesine ve dünyayı daha iyi anlamasına yardımcı olmasından gurur duyuyorum.