John Napier

Merhaba! Benim adım John Napier. Size sayılarla, bulmacalarla ve zor şeyleri basitleştirme arzusuyla dolu hayat hikayemi anlatmak istiyorum. 1550 yılında, İskoçya'nın görkemli şehri Edinburgh yakınlarındaki aile evimiz Merchiston Kalesi'nde doğdum. Babam bir şövalye olan Sir Archibald Napier'di ve biz tanınmış bir aileydik. Küçük bir çocukken bile kitaplarıma ve fikirlerime her şeyden daha fazla ilgi duyardım. Henüz 13 yaşındayken, 1563 yılında St Andrews Üniversitesi'nde okumaya gittim. Birçok konu beni büyülese de, hayal gücümü gerçekten ele geçiren sayıların dünyasıydı. O dünyayı, çözülmeyi bekleyen desenler ve sırlarla dolu bir yer olarak görüyordum.

Benim zamanımda, 16. ve 17. yüzyılın başlarında dünya genişliyordu. Denizciler yeni denizlerin haritalarını çıkarıyor, gökbilimciler ise yıldızları haritalandırıyordu. Hepsi matematiğe güveniyordu ama devasa bir sorunla karşı karşıyaydılar. Yapmaları gereken hesaplamalar, çok uzun süren ve inanılmaz derecede zor olan devasa sayıları çarpmayı ve bölmeyi içeriyordu. Tek bir hesaplama üzerinde haftalarca harcadığınızı ve küçücük bir hatanın bir geminin denizde kaybolmasına veya bir astronomik haritanın tamamen yanlış olmasına neden olabileceğini hayal edin! Daha iyi bir yol olması gerektiğini biliyordum. Eğer bu hesaplamaları daha hızlı ve daha güvenilir hale getirecek bir yöntem icat edebilirsem, bunun herkese büyük bir yardım olacağını düşündüm.

Hayatımın neredeyse 20 yılını bu sorun üzerinde çalışarak geçirdim. Bu benim en büyük tutkumdu. Sonunda bir atılım yaptım! 'Logaritma' adını verdiğim bir şey icat ettim. Fikir karmaşık gibi görünse de, özünde harika bir şekilde basittir. Logaritma, çok zor bir çarpma problemini çok daha kolay bir toplama problemine dönüştürmenizi sağlayan özel bir sayıdır. Ve zorlu bir bölme problemini basit bir çıkarma problemine dönüştürebilirdi! Devasa sayıları birbiriyle çarpmak yerine, benim oluşturduğum bir tablodan logaritmalarına bakabilir, bu iki küçük sayıyı toplayabilir ve ardından cevabınıza karşılık gelen sayıyı bulabilirdiniz. 1614 yılında, çalışmamı İngilizce'de 'Harika Logaritma Kanununun Bir Açıklaması' anlamına gelen Mirifici Logarithmorum Canonis Descriptio adlı bir kitapta yayımladım. İcadım büyük bir başarı yakaladı ve hızla Avrupa'ya yayıldı.

Logaritmalar en ünlü eserim olsa da, zihnim her zaman matematiği kolaylaştıracak başka fikirlerle doluydu. Ayrıca insanların 'Napier'in Kemikleri' adını verdiği akıllıca bir hesaplama aracı da yarattım. Bunlar elbette gerçek kemikler değildi! Üzerlerinde sayılar işaretlenmiş bir dizi çubuktu. Bir kişi çubukları yan yana dizerek büyük sayıları hızla çarpabilirdi. Bu icadımı 1617 yılında yayımlanan Rabdologiae adlı bir kitapta anlattım. Yardımcı olduğum bir başka küçük ama çok önemli şey de ondalık noktanın kullanımını yaygınlaştırmaktı. Benim zamanımdan önce kesirleri yazmak karmaşıktı, ancak tam sayıları kesirli kısımlarından ayırmak için basit bir nokta kullanmak her şeyi çok daha temiz ve anlaşılır hale getirdi.

Logaritmalar ve diğer hesaplama yöntemleri üzerindeki çalışmalarım beni hayatım boyunca meşgul etti. 67 yaşına kadar yaşadım ve 4 Nisan 1617'de doğduğum kalede hayata veda ettim. Fikirlerimin benimle birlikte sona ermemiş olmasından gurur duyuyorum. Logaritma icadım, yüzlerce yıl boyunca bilim ve mühendislik için temel bir araç haline geldi. Johannes Kepler ve Isaac Newton gibi büyük bilim insanları, evreni anlamalarına yardımcı olmak için benim çalışmalarımı kullandılar. Bugün bile logaritmalarımın arkasındaki ilkeler bilimde ve bilgisayar alanında kullanılmaktadır. Bu, eğer meraklı ve azimli olursanız, en büyük sorunları bile çözmenin bir yolunu bulabileceğinizi gösterir.