Frédéric Auguste Bartholdi

Merhaba. Benim adım Frédéric Auguste Bartholdi ve ben dünyadaki en ünlü heykellerden birini yapan heykeltıraşım. Hikayem 2 Ağustos 1834'te Fransa'nın Colmar adında güzel bir kasabasında başladı. Sanata olan sevgim çok erken yaşlarda ortaya çıktı. Ailemle birlikte Paris'e taşındığımızda, bu sevgi daha da büyüdü. Paris, hayal gücümü ateşleyen harika heykeller ve mimari yapılarla doluydu. O anıtları gördüğümde, bir gün ben de bir heykeltıraş olmanın hayalini kurmaya başladım.

Paris'te ressam ve mimar olmak için eğitim aldım, ama benim gerçek tutkum her zaman heykeltıraşlıktı. En büyük hayalim, insanların nefesini kesecek kadar büyük ve anlamlı eserler yaratmaktı. 1855 yılında Mısır'a yaptığım bir gezi hayatımı değiştirdi. Oradaki dev piramitleri ve Büyük Sfenks'i gördüğümde, onların büyüklüğü ve görkemi karşısında hayran kaldım. İşte o an, ben de en az onlar kadar devasa ve hayranlık uyandıran bir şey yaratmak istediğime karar verdim. Bu hayalimi gerçekleştirmek için çalışmaya başladım ve bir yıl sonra, 1856'da, General Rapp'ın heykelini yaparak ilk büyük halka açık anıtımı tamamladım. Bu eser, büyük ölçekli sanat yapmayı ne kadar sevdiğimi herkese gösterdi.

En ünlü eserimin fikri ise bir dost sohbetinde doğdu. 1865 yılı civarında, arkadaşım Édouard de Laboulaye, Fransa'nın Amerika Birleşik Devletleri'ne bir hediye vermesi gerektiğini öne sürdü. Bu hediye, Amerikan bağımsızlığının 100. yılını ve iki ülke arasındaki dostluğu kutlamak için olacaktı. Bu fikri duyduğumda, Mısır gezimden beri hayalini kurduğum devasa heykeli inşa etme şansımın geldiğini anladım. Bu heykel, sadece bir sanat eseri değil, aynı zamanda önemli bir mesaj taşıyacaktı. Ona 'Dünyayı Aydınlatan Özgürlük' adını vermeye karar verdim ve bu büyük rüyayı gerçeğe dönüştürmek için hemen çalışmalara başladım.

Özgürlük Heykeli'ni yaratma süreci uzun ve zorluydu. 1875 yılında işe başladığımda, önce küçük kil modeller yaptım. Her seferinde daha büyük ve daha büyük versiyonlar inşa ederek heykelin son halini tasarladım. Bu devasa yapının ayakta durabilmesi için yardıma ihtiyacım vardı. Bu noktada, parlak mühendis Gustave Eiffel ile iş birliği yaptım. Gustave, heykelin içindeki güçlü demir iskeleti tasarladı. Bu iskelet, heykelin rüzgara ve hava koşullarına karşı sağlam durmasını sağlayacaktı. Heykeli Paris'teki bir atölyede birçok parça halinde inşa ettik. 1884 yılına gelindiğinde, heykel Paris'in üzerinde gururla yükseliyordu. Onu büyük yolculuğuna hazırlamadan önce herkesin görmesine izin verdik.

Heykelin yolculuğu da en az yapımı kadar büyük bir işti. Onu 350 parçaya ayırmak, 214 devasa sandığa paketlemek ve Atlantik Okyanusu'nun ötesine göndermek zorunda kaldık. O denizde yol alırken, Amerikan halkı da heykelin üzerinde duracağı devasa taş kaideyi inşa etmek için para toplamakla meşguldü. Sonunda, o çok heyecan verici gün geldi. 28 Ekim 1886'da, güzel heykelim New York Limanı'nda yeniden birleştirildi ve resmi olarak açılışı yapıldı. O gün, Özgürlük'ün yeni evine kavuştuğu ve tüm dünyaya umut ışığı saçmaya başladığı gündü.

Hayatım boyunca Fransa'daki güçlü Belfort Aslanı gibi başka heykeller de yaptım. İnsanlara ilham vereceğini umduğum sanatı yaratarak hayatımı geçirdim ve 70 yaşına kadar yaşadım. Bugün bile Özgürlük Heykeli'nin New York Limanı'nda durmaya devam etmesinden, Amerika'ya gelen insanları karşılamasından ve dünyaya özgürlük ile dostluğun önemini hatırlatmasından büyük gurur duyuyorum. Benim hikayem, bir hayalin ne kadar büyük olabileceğini ve azimle her şeyin başarılabileceğini gösteriyor.