Frédéric Auguste Bartholdi

Merhaba. Benim adım Frédéric Auguste Bartholdi. 2 Ağustos 1834'te Fransa'nın Colmar adında küçük bir kasabasında doğdum. Küçük bir çocukken bile bir şeyler çizmeyi ve inşa etmeyi çok severdim. En büyük hayalim, herkesin görebileceği dev ve harika heykeller yapabilen bir heykeltıraş olmaktı. Aklımda her zaman büyük ve etkileyici sanat eserleri yaratma fikri vardı. Bu hayalimi gerçekleştirmek için çok çalıştım.

Benim Édouard de Laboulaye adında iyi bir arkadaşım vardı. 1865 yılı civarında bana harika bir fikrinden bahsetti. Fransa'nın, Amerika Birleşik Devletleri'ne dostluklarını ve özgürlüğe olan sevgilerini kutlamak için dev bir hediye vermesini istiyordu. Bu heykeli yapacak heykeltıraş olarak beni seçtiler ve bu beni çok heyecanlandırdı. Bu harika fikir için hemen çalışmalara başladım. Heykelimiz için en mükemmel yeri bulmak amacıyla 1871 yılında büyük okyanusu aşarak Amerika'ya seyahat ettim.

"Dünyayı Aydınlatan Özgürlük" adını verdiğimiz heykeli yapma süreci çok heyecan vericiydi. Heykel o kadar büyüktü ki tek parça halinde yapmamız imkansızdı. Bu yüzden ekibimle birlikte onu Paris'teki atölyemizde parça parça inşa ettik. Başka bir arkadaşım olan Gustave Eiffel, heykeli ayakta tutmak için içine güçlü bir iskelet tasarladı. Heykeli Fransa'da 1884 yılında tamamladık. Sonra onu dev bir yapboz gibi parçalara ayırdık ve 200'den fazla kutu içinde gemiyle New York'a gönderdik. Orada tekrar birleştirdik ve 28 Ekim 1886'daki büyük açılış gününde herkes onu ilk defa gördü.

Eserimin Amerika'ya gelen insanları dimdik ayakta karşıladığını görmekten büyük gurur duydum. Başka heykeller de yaptım ama Özgürlük Heykeli benim için çok özeldi. 70 yaşına kadar yaşadım ve eserlerim hâlâ dünyanın her yerinden insanlar tarafından keyifle izleniyor. Umarım insanlar Özgürlük Heykeli'ni gördüklerinde, ülkeler arasındaki dostluğun önemini ve harika özgürlük fikrini hatırlarlar.