Frederick Sanger

Merhaba, benim adım Frederick Sanger ama arkadaşlarım bana Fred derdi. Merakımın beni bilimin en büyük bulmacalarından bazılarını çözmeye nasıl yönlendirdiğinin hikayesini anlatmak istiyorum. 13 Ağustos 1918'de İngiltere'nin Gloucestershire kentinde sakin bir köyde doğdum. Babam bir doktordu ve büyürken doğayı çok severdim ve canlıların nasıl çalıştığına hayran kalırdım. 1936'da bilim okumak için Cambridge Üniversitesi'ne gittim. Babam gibi doktor olabileceğimi düşünmüştüm ama biyokimya adında bir konuya aşık oldum—yaşamın kimyası. Her canlının yapı taşları olan küçücük moleküllere hayran kalmıştım ve hayatımı onları anlamaya adamak istediğimi biliyordum.

1943'te Cambridge'deki eğitimimi bitirdikten sonra araştırmacı olarak orada kaldım. Büyük bir zorluğun üstesinden gelmeye karar verdim: bir proteinin tam yapısını çözmek. Proteinler vücudumuzdaki tüm işleri yapan küçük makineler gibidir, ancak 1940'larda kimse onların tam olarak nasıl yapıldığını bilmiyordu. Kanımızdaki şekeri kontrol etmek için çok önemli bir protein olan insülini incelemeyi seçtim. Bu, son resmin neye benzediğini bilmeden dev bir yapbozu çözmeye çalışmak gibiydi. Yaklaşık on yıl boyunca laboratuvarımda sabırla çalıştım, insülin molekülünü dikkatlice parçalara ayırdım ve her bir parçayı tek tek tanımladım. Sonunda, 1955'te başardım! İnsülinin tam yapısını haritalamıştım. Bu, birinin bir proteinin tam dizilimini ilk kez çözmesiydi. Bu keşfim için 1958'de ilk Nobel Kimya Ödülü'mü aldım. Bu inanılmaz bir onurdu, ama benim için asıl ödül bulmacayı çözmenin verdiği sevinçti.

Proteinleri anladıktan sonra daha da büyük bir molekülle uğraşmak istedim: DNA. DNA'yı tüm yaşamın ana talimat kitabı olarak düşünebilirsiniz. Kodu sadece dört kimyasal 'harf' kullanılarak yazılmıştır—A, T, C ve G. Bu harflerin sırasını, yani dizilimini okumanın bir yolunu icat etmek istedim. Ekibimle birlikte Cambridge'deki yeni Moleküler Biyoloji Laboratuvarı'na taşındık, burası parlak bilim insanlarıyla dolu harika bir yerdi. Yıllarca farklı fikirler deneyerek çalıştık. Sonra, 1977'de DNA'yı okumak için hızlı ve güvenilir bir yöntem geliştirdik. Bu yöntem 'Sanger dizilimi' olarak tanındı. Bu icat bir dönüm noktasıydı. Aniden, dünyanın dört bir yanındaki bilim insanları herhangi bir canlının genetik kodunu okuyabilir hale geldi. Bu, biyoloji ve tıp alanında yepyeni bir dünyanın kapılarını araladı.

DNA dizileme yöntemimin etkisi o kadar büyüktü ki, 1980'de ikinci bir Nobel Kimya Ödülü'ne layık görüldüm. Tamamen şaşkına dönmüştüm. Ödülü, bu alana büyük katkılarda bulunan iki harika bilim insanı, Walter Gilbert ve Paul Berg ile paylaştım. O zamanlar iki Nobel Ödülü kazanan sadece dört kişiden biri olmak, hiç hayal etmediğim bir şeydi. Birkaç yıl sonra, 1983'te emekli olmaya karar verdim. Hiçbir zaman ilgi odağı olmaktan hoşlanan biri olmadım. En mutlu olduğum zamanlar laboratuvarımda bir sorun üzerinde çalışırken ya da evimde bahçemde vakit geçirirkendi. Keşfetmenin heyecanı her zaman en büyük ödülümdü.

Bilimsel keşiflerin heyecanıyla dolu, uzun ve çok dolu bir hayat yaşadım ve 95 yaşına kadar yaşadım. Ekiplerimle geliştirdiğimiz yöntemler, genomik alanının başlamasına yardımcı oldu ve İnsan Genom Projesi gibi projeleri mümkün kıldı. Bugün doktorlar genetik hastalıkları aradığında veya bilim insanları Dünya'daki yaşamın tarihini incelediğinde, genellikle benim laboratuvarımda üzerinde çalıştığım bulmacalardan doğan fikirleri kullanıyorlar. Umarım hikayem sizi meraklı kalmaya, büyük sorular sormaya ve cevapları bulmak için sabırla çalışmaya teşvik eder. Ne keşfedeceğinizi asla bilemezsiniz.