Frederick Sanger

Merhaba! Benim adım Frederick Sanger, ama bana Fred diyebilirsiniz. 13 Ağustos 1918'de İngiltere'nin Gloucestershire bölgesindeki küçük bir köyde doğdum. Büyürken bütün gün içeride kitap okuyan bir çocuk değildim. Aksine, dışarıda olmayı, doğayı keşfetmeyi ve etrafımdaki tüm canlılar hakkında bilgi edinmeyi çok severdim. Babam bir doktordu ve ben de belki onun gibi olacağımı düşünmüştüm. Fakat 1936'da Cambridge Üniversitesi'ne gittiğimde farklı bir bilime aşık oldum: biyokimya, yani yaşamın kimyası! Her canlıyı oluşturan en küçük yapı taşlarını anlamak istiyordum.

1943'te eğitimimi tamamladıktan sonra çok önemli bir bulmaca üzerinde çalışmaya başladım. Bilim insanları, vücudumuzdaki şekeri kontrol etmek için çok önemli olan insülin adında bir proteini biliyorlardı, ancak kimse onun tam olarak neyden yapıldığını veya nasıl bir araya getirildiğini bilmiyordu. Talimatları olmadan dev bir LEGO şatosunun nasıl yapıldığını anlamaya çalıştığınızı hayal edin! İşte durum tam olarak buydu. On uzun yılımı, insülini dikkatlice parça parça ayırarak ve amino asit adı verilen yapı taşlarının tam sırasını bularak geçirdim. 1955'te nihayet başardım! İnsülinin eksiksiz 'kullanım kılavuzuna' sahiptim. Bu çok büyük bir keşifti çünkü proteinlerin belirli bir yapıya sahip olduğunu kanıtlıyordu.

İnsülin üzerine yaptığım çalışma için 1958'de Kimya alanında Nobel Ödülü adı verilen çok özel bir ödül aldım. Bu harika bir onurdu! Çok gurur duydum ama merakım henüz bitmemişti. Kısa süre sonra vücudumuzun içindeki daha da büyük ve daha karmaşık bir bulmaca olan DNA'ya hayran kaldım. DNA'yı tüm canlılar için usta bir talimat kitabı olarak düşünebilirsiniz. Vücudumuza nasıl büyüyeceğini ve çalışacağını söyler. O zamanlar DNA'nın var olduğunu biliyorduk ama talimatları okumak neredeyse imkansızdı. Hayatın kodunu okumanın bir yolunu bulmak istedim.

Ekibimle birlikte laboratuvarımızda yıllarca çalıştık. DNA'daki uzun kod dizilerini okumak için her türlü akıllıca fikri denedik. Sonunda, 1977'de bunu yapmanın yeni bir yolunu icat ettik. Buna 'dideoksi yöntemi' adını verdik ama çoğu insan buna sadece 'Sanger dizilemesi' diyor. DNA kodunun harflerini okumanın hızlı ve doğru bir yoluydu. Sanki nihayet hayat dilinin alfabesini öğrenmek gibiydi! Bu buluş o kadar önemliydi ki 1980'de ikinci kez Kimya alanında Nobel Ödülü'ne layık görüldüm! Ben bu ödülü iki kez alan çok az insandan biriyim.

Keşiflerle dolu uzun bir kariyerin ardından, bahçe işleri yapmak ve ailemle vakit geçirmek için 1983'te emekli oldum. 95 yaşına kadar yaşadım. Yaratılmasına yardım ettiğim yöntemler, bilim insanları için yepyeni bir dünya açtı. Benim dizileme tekniğimi, tüm insan talimat kitabını, yani İnsan Genom Projesi'ni okumak için kullandılar! Bugün doktorlar ve bilim insanları, hastalıkları anlamak, tedaviler bulmak ve canlıların harika dünyası hakkında daha fazla şey öğrenmek için her gün benim çalışmalarımı kullanıyorlar. Merakımın, bize hayatın kitabını okumanın bir yolunu sunmasına yardımcı olmasından çok mutluyum.