Harriet Beecher Stowe

Merhaba! Benim adım Harriet Beecher Stowe. 14 Haziran 1811'de Connecticut'ta Litchfield adında küçük bir kasabada doğdum. Babam Lyman Beecher ünlü bir vaizdi ve evimiz her zaman kitaplar, fikirler ve bir sürü kardeşle doluydu—on erkek ve kız kardeşim vardı! Küçüklüğümden beri en sevdiğim şey kitap okumaktı. Elime geçen her şeyi okurdum. 13 yaşımdayken, 1824 yılında, ablam Catharine'in yönettiği bir kız okuluna gittim. Öğrenmeyi o kadar çok sevdim ki sonunda ben de orada öğretmen oldum.

1832 yılında ailem Cincinnati, Ohio'ya taşındı. Yeni evimiz, insanların başka insanları mal olarak sahiplenmesinin yasal olduğu bir eyalet olan Kentucky'nin hemen karşısındaki Ohio Nehri'nin diğer yakasındaydı. Buna kölelik deniyordu. İlk defa, köleleştirilmiş insanlara ne kadar kötü davranıldığını kendi gözlerimle gördüm. Ailelerin parçalandığına dair yürek burkan hikayeler ve nehrin karşısına geçerek özgürlüğe kaçmak için hayatlarını riske atan cesur insanlar duydum. Bu deneyimler kalbime derinden dokundu. Ayrıca Cincinnati'de Calvin Ellis Stowe adında nazik bir profesörle tanıştım. 1836'da evlendik ve kendi büyük ailemizi kurduk.

Sonra, 1850'de hükümet Kaçak Köle Yasası adında korkunç yeni bir yasa çıkardı. Bu yasa, köleliğin yasa dışı olduğu eyaletlerde bile insanların kaçanları yakalayıp geri göndermeye yardım etmek zorunda olduğu anlamına geliyordu. Çok öfkeli ve kalbim kırıktı. Sessiz kalamayacağımı biliyordum. Ablam bana bir mektup yazarak, "Hattie, eğer senin gibi yazabilseydim, bu bütün ulusa köleliğin ne kadar lanetli bir şey olduğunu hissettirecek bir şeyler yazardım," dedi. Onun sözleri bana ilham verdi. Dünyaya köleliğin gerçek yüzünü göstermek için bir hikaye yazmaya karar verdim. "Tom Amca'nın Kulübesi" adlı kitabım 20 Mart 1852'de yayımlandı. Kitap, köleleştirilmiş insanların acılarını ve gücünü anlatıyordu. Bu kadar çok insanın onu okuyacağını hiç hayal etmemiştim.

Kitabım sadece Amerika'da değil, tüm dünyada büyük bir başarıya ulaştı. İnsanların gözlerini ve kalplerini açtı. Kitabı okuyan birçok kişi, köleliği sona erdirme hareketi olan kölelik karşıtlığına katıldı. Birkaç yıl sonra, 1861'de, köleliğin geleceği de dahil olmak üzere birçok şey yüzünden savaşılan Amerikan İç Savaşı başladı. 1862'de Başkan Abraham Lincoln ile tanışma onuruna eriştim. Onunla tanıştığımda bana "bu büyük savaşı başlatan kitabı yazan küçük kadın" dediği söylenir. Bir hikayenin bir ülkeyi değiştirecek kadar güçlü olabileceğini görmüştü.

Hayatımın geri kalanında yazmaya devam ettim ve her zaman kelimelerin iyilik yapma gücüne inandım. 85 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni adaletsizliğe karşı sesimi yükseltme cesaretimle hatırlıyor. "Tom Amca'nın Kulübesi" adlı kitabım, Amerika'da köleliğin sona ermesine yardımcı olması ve bir kişinin, bir kalem ve güçlü bir hikaye ile dünyayı gerçekten daha iyi bir yer haline getirebileceğini herkese göstermesiyle hatırlanır.